前言
点差法定义
“点差法”，即差分法，适用于解决直线与圆锥曲线相交的弦的中点问题，回避了使用运算量较大的韦达定理，从而转化为与直线斜率有关的问题。它的本质是两平行方程的变形。
引例：如点\(P(4，2)\)是直线\(l\)被椭圆：\(\cfrac{x^2}{36}+\cfrac{y^2}{9}=1\)所截得的线段的中点，求直线\(l\)的方程。
分析：设直线与椭圆相交于两点\(A(x_1，y_1)\)和\(B(x_2，y_2)\)，
由于点\(P(4，2)\)是线段\(AB\)的中点，故有\(x_1+x_2=8\)，\(y_1+y_2=4\)；
又由于点\(A、B\)都在椭圆上，
则有\(x_1^2+4y_1^2=36①\)，\(x_2^2+4y_2^2=36②\)，
两式作差得到，\((x_1^2-x_2^2)+4(y_1^2-y_2^2)=0\)，
即\((x_1+x_2)(x_1-x_2)+4(y_1+y_2)(y_1-y_2)=0\)，
也就是\(\cfrac{y_1-y_2}{x_1-x_2}=\cfrac{-(x_1+x_2)}{4(y_1+y_2)}=-\cfrac{1}{2}\)，
即直线\(l\)的斜率\(k=k_{AB}=-\cfrac{1}{2}\)，
由点斜式可得直线\(l\)的方程为\(y-2=-\cfrac{1}{2}(x-4)\)，整理得到\(x+2y-8=0\)。
此解法简捷漂亮，因其设点求差，故名点差法。
反思总结：在圆锥曲线中涉及中点弦问题时，往往发挥很大作用。自然，上例中的椭圆也可以替换为双曲线，抛物线，圆等曲线。
方法局限性
1、但点差法只可用于解决中心在原点的圆锥曲线，再利用题中其他条件寻找\(x，y，k，m\)(直线截距)间的关系，允许保留一个未知数，多用于解决过定点问题。
2、对于存在性问题（如问到"是否存在一定点过于直线AB？”）要慎用点差法，因为当题中未明说直线与圆锥曲线的相交情况时，若无交点，\(x_1，x_2，y_1，y_2\)就没有了意义，变形式也就不成立了。故即使利用点差法解出定点（当题中相交情况不确定时），也要检验。
检验方法一：把已知直线与圆锥曲线联立，再算判别式是否≥0，若符合，则存在；
检验方法二：把所得弦的中点代入圆锥曲线本身的约束条件中去看是否满足，如在椭圆中弦的中点应满足\(\cfrac{x^2}{a^2}+\cfrac{y^2}{b^2}<1\)；双曲线中满足\(\cfrac{x^2}{a^2}+\cfrac{y^2}{b^2}>1\)；若符合，则存在。
典例剖析：
例1已知椭圆\(\cfrac{x^2}{2}+y^2=1\)，求斜率为\(2\)的平行弦的中点的轨迹方程。
解：设弦的两个端点分别为\(P(x_1，y_1)，Q(x_2，y_2)\)，\(PQ\)的中点为\(M(x，y)\)，
则有\(\cfrac{x_1^2}{2}+y_1^2=1\)①，\(\cfrac{x_2^2}{2}+y_2^2=1\)②，
①-②得到，\(\cfrac{x_1^2-x_2^2}{2}+y_1^2-y_2^2=0\)
则有\(\cfrac{x_1-x_2}{2}+\cfrac{y_1-y_2}{x_1-x_2}(y_1+y_2)=0\)
又由于\(x_1+x_2=2x\)，\(y_1+y_2=2y\)，\(\cfrac{y_1-y_2}{x_1-x_2}=k=2\)，
代入上式，得到\(x+4y=0\)，
又由于弦中点在椭圆内，故所求的弦中点的轨迹方程为\(x+4y=0\)(在已知椭圆内)。
例7已知点\(M(-1，1)\)和抛物线\(C：y^2=4x\)，过\(C\)的焦点且斜率为\(k\)的直线与\(C\)交于\(A\)，\(B\)两点，若\(\angle AMB=90^{\circ}\)，则\(k\)=_________。
分析：做出如下示意图，连结\(MH\)，\(H\)为焦点弦\(AB\)的中点，
由于\(\triangle AMB\)为直角三角形，\(H\)为\(AB\)的中点，则\(MH=\cfrac{1}{2}AB\)，
又由于\(AB=AF+BF=AP+BQ\)，则\(MH=\cfrac{1}{2}AB=\cfrac{1}{2}(AP+BQ)\)，
故\(MH\)为直角梯形的中位线，则\(MH//x\)轴，
设\(A(x_1，y_1)\)，\(B(x_2，y_2)\)，则有\(y_1^2=4x_1\) ①，\(y_2^2=4x_2\) ②，
①-②得到，\(y_1^2-y_2^2=4(x_1-x_2)\)，即\((y_1+y_2)(y_1-y_2)=4(x_1-x_2)\)，
则有\(\cfrac{y_1-y_2}{x_1-x_2}=\cfrac{4}{y_1+y_2}\)，即\(k=\cfrac{4}{y_1+y_2}\)，
又由于\(MH//x\)轴，\(M(-1，1)\)，则\(H\)点的纵坐标为1，即\(\cfrac{y_1+y_2}{2}=1\)，则\(y_1+y_2=2\)，代入上式，
得到\(k=\cfrac{4}{y_1+y_2}=2\).
法2：向量法，设直线\(AB：y=k(x-1)\)，由于点\(A，B\)都在抛物线上，故设\(A(4t_1^2，4t_1)\)，\(B(4t_2^2，4t_2)\)，
联立直线和抛物线，得到\(\left\{\begin{array}{l}{y=k(x-1)}\\{y^2=4x}\end{array}\right.\)，消\(x\)得到，
\(y^2-\cfrac{4}{k}y-4=0\)，则由韦达定理可知，\(4t_1+4t_2=\cfrac{4}{k}\)，\(4t_1\cdot 4t_2=-4\)，
即\(t_1+t_2=\cfrac{1}{k}\)，\(t_1\cdot t_2=-\cfrac{1}{4}\)，
又\(\overrightarrow{MA}=(4t_1^2+1，4t_1-1)\)，\(\overrightarrow{MB}=(4t_2^2+1，4t_2-1)\)，\(\angle AMB=90^{\circ}\)，
则\(\overrightarrow{MA}\cdot \overrightarrow{MB}=0\)，即\((4t_1^2+1)(4t_2^2+1)+(4t_1-1)(4t_2-1)=0\)，
打开整理得到，\(16(t_1t_2)^2+4(t_1^2+t_2^2)+1+16t_1t_2-4(t_1+t_2)+1=0\)，
代入整理得到，\(\cfrac{4}{k^2}-\cfrac{4}{k}+1=0\)，即\((\cfrac{2}{k}-1)^2=0\)，解得\(k=2\)。
例7【2019届宝鸡文数质检Ⅲ第7题】双曲线\(\cfrac{x^2}{36}-\cfrac{y^2}{9}=1\)的一条弦被点\(P(4，2)\)平分，那么这条弦所在的直线方程为【】
分析：使用点差法求解，设弦的两个端点\(A(x_1，y_1)\)，\(B(x_2，y_2)\)，则由于两个点都在双曲线上，
故满足\(\cfrac{x_1^2}{36}-\cfrac{y_1^2}{9}=1\)①，且\(\cfrac{x_2^2}{36}-\cfrac{y_2^2}{9}=1\)②，
两式做差得到，\(\cfrac{x_1^2-x_2^2}{36}-\cfrac{y_1^2-y_2^2}{9}=0\)，变形得到\(\cfrac{y_2-y_1}{x_2-x_1}\cdot \cfrac{y_2+y_1}{x_2+x_1}=\cfrac{1}{4}\)
又由于\(\cfrac{y_1+y_2}{2}=2\)，\(\cfrac{x_1+x_2}{2}=4\)，代入上式得到\(k\cdot \cfrac{2}{8}=\cfrac{1}{4}\)，故\(k=\cfrac{1}{2}\)，
由于弦过点\(P(4，2)\)，且斜率为\(k=\cfrac{1}{2}\)，求得直线为\(x-2y=0\)，故选\(C\).
例16【2019高三理科数学启动卷，2019陕西省二检试卷第16题】已知等腰\(\triangle ABC\)的底边端点\(A\)，\(B\)在双曲线\(\cfrac{x^2}{6}-\cfrac{y^2}{3}=1\)的右支上，顶点\(C\)在\(x\)轴上，且\(AB\)不垂直于\(x\)轴，则顶点\(C\)的横坐标\(t\)的取值范围是__________。
分析：设\(A(x_1，y_1)\)，\(B(x_2，y_2)\)，弦\(AB\)的垂直平分线交\(x\)轴于点\(C(t，0)\)，
\(AB\)的中点为\(M(x_0，y_0)\)，则\(x_0>\sqrt{6}\)，
由题意有\(\cfrac{x_1^2}{6}-\cfrac{y_1^2}{3}=1\)①，\(\cfrac{x_2^2}{6}-\cfrac{y_2^2}{3}=1\)②，两式相减得到，
\((x_1+x_2)(x_1-x_2)-2(y_1+y_2)(y_1-y_2)=0\)，于是有\(x_0(x_1-x_2)-2y_0(y_1-y_2)=0\)，
即\(k_{AB}=\cfrac{y_2-y_1}{x_2-x_1}=\cfrac{x_0}{2y_0}\)，又\(k_{MC}=\cfrac{y_0}{x_0-t}\)，由\(k_{AB}\cdot k_{MC}=-1\)得到，
\(\cfrac{y_0}{x_0-t}\cdot \cfrac{x_0}{2y_0}=-1\)，即\(x_0+2(x_0-t)=0\)，则\(t=\cfrac{3x_0}{2}>\cfrac{3\sqrt{6}}{2}\)。
故\(t\in (\cfrac{3\sqrt{6}}{2}，+\infty)\)。
例1？【2019高三理科数学模拟训练题】已知斜率为\(2\)的直线\(l\)过抛物线\(C：y^2=2px(p>0)\)的焦点\(F\)，且与抛物线交于\(A\)，\(B\)两点，若线段\(AB\)的中点\(M\)的纵坐标为\(1\)，则\(p\)等于【】
分析：设点\(A(x_1，y_1)\)，\(B(x_2，y_2)\)，则有\(y_1^2=2px_1\)①，\(y_2^2=2px_2\)②，
两式作差得到，\((y_1-y_2)(y_1+y_2)=2p(x_1-x_2)\)，即\(\cfrac{y_1-y_2}{x_1-x_2}\cdot \cfrac{y_1+y_2}{2}=p\)，
又线段\(AB\)的中点\(M\)的纵坐标为\(1\)，即\(\cfrac{y_1+y_2}{2}=1\)，又\(\cfrac{y_1-y_2}{x_1-x_2}=2\)，代入上式，
得到\(p=2\)，故选\(C\)。
例10【2019届高三理科数学三轮模拟试题】已知椭圆\(C：x^2+\cfrac{y^2}{b^2}=1(b>0，b\neq 1)\)与直线\(l：y=x+m\)交于\(M\)，\(N\)两点，\(B\)为上顶点，若\(|BM|=|BN|\)，则\(b\)的取值范围为______________。
分析：设\(M(x_1，y_1)\)，\(N(x_2，y_2)\)，线段\(MN\)的中点\(P(x_0，y_0)\)，
则由\(b^2x_1^2+y_1^2=b^2\)①，\(b^2x_2^2+y_2^2=b^2\)②，且有\(\cfrac{y_2-y_1}{x_2-x_1}=1\)，
由点差法，①-②得到，\(b^2(x_1+x_2)=-(y_1+y_2)\)，即\(x_0b^2=-y_0\)③，
又\(|BM|=|BN|\)，则\(BP\perp MN\)，\(k_{BP}=-1=\cfrac{y_0-b}{x_0}\)④，
由③④可得，\(x_0=\cfrac{b}{1-b^2}\)，\(y_0=\cfrac{b^3}{1-b^2}\)，由于点\(P(\cfrac{b}{1-b^2}，\cfrac{b^3}{1-b^2})\)在椭圆内，
故\(\cfrac{b^2}{(1-b^2)^2}+\cfrac{\frac{b^6}{(1-b^2)^2}}{b^2}<1\)，
解得\(3b^2<1\)，又\(b>0\)，故\(0<b<\cfrac{\sqrt{3}}{3}\)。
解后反思：①出现这种范围问题的求解策略，其一，联立求解\(\Delta >0\)；其二，点\(P(x_0，y_0)\)在椭圆内，则\(\cfrac{x_0^2}{a^2}+\cfrac{y_0^2}{b^2}<1\)，
②涉及到与圆锥曲线相交的直线的斜率、中点问题常常考虑使用点差法。
反例提升
反例如点\(P(4，2)\)是直线\(l\)被椭圆：\(\cfrac{x^2}{4}+y^2=1\)所截得的线段的中点，求直线\(l\)的方程。
分析：设直线与椭圆相交于两点\(A(x_1，y_1)\)和\(B(x_2，y_2)\)，
由于点\(P(4，2)\)是线段\(AB\)的中点，故有\(x_1+x_2=8\)，\(y_1+y_2=4\)；
又由于点\(A、B\)都在椭圆上，
则有\(x_1^2+4y_1^2=4①\)，\(x_2^2+4y_2^2=4②\)，
两式作差得到，\((x_1^2-x_2^2)+4(y_1^2-y_2^2)=0\)，
即\((x_1+x_2)(x_1-x_2)+4(y_1+y_2)(y_1-y_2)=0\)，
也就是\(\cfrac{y_1-y_2}{x_1-x_2}=\cfrac{-(x_1+x_2)}{4(y_1+y_2)}=-\cfrac{1}{2}\)，
即直线\(l\)的斜率\(k=k_{AB}=-\cfrac{1}{2}\)，
由点斜式可得直线\(l\)的方程为\(y-2=-\cfrac{1}{2}(x-4)\)，整理得到\(x+2y-8=0\)。
易知上例中，点\(P(4，2)\)在椭圆：\(\cfrac{x^2}{4}+y^2=1\)的外边，故点\(P(4，2)\)绝不可能是弦\(AB\)的中点，
此时点差法显的有点尴尬无奈。可见，点差法只能解决真正的中点问题，对于需要判别的情况应先判别再应用。
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