Context Switch Definition（译文）

                             Context Switch Definition

         英文地址：http://www.linfo.org/context_switch.html 

上下文切换（有时也称为进程切换或任务切换）是指 CPU从一个进程或线程切换到另一个进程或现程。 

进程（有时也叫任务）是程序的一个运行实例 .在linux中，线程是轻量级的进程，他们可并行执和共享他们的父进程(即创建它们的进程)的地址空间（一段内存区域）和其他资源

上下文是指 CPU的寄存器和程序计数器在任何时间点的内容。 寄存器是CPU内部访问非常快的少量内存（相对于CPU外部较慢的RAM主内存），用来快速访问常用的值来加速计算机程序的执行，常用的值一般指计算的中间结果。程序计数器是一个专门的寄存器，表示在其指令序列的CPU的位置，并拥有正在执行的指令的地址或者要执行的下一条指令的地址，这取决于具体的系统上

稍微详细的描述，上下文切换是内核（即操作系统的核心）对CPU上的进程（包括线程）进行下列活动：

（1）挂起一个进程的运行和存储CPU的状态（即上下文）到某处内存中

（2）从内存中检索下一个进程的上下文并把上下文恢复到CPU的寄存器

（3）返回到程序计数器显示的位置（即，返回到该进程被中断的代码行）以恢复该进程。

有时上下文切换可理解为内核停止执行一个在CPU上执行的进程，恢复执行此前已暂停的其他进程。这一措辞虽然可以帮助澄清这一概念，它可以混淆本身，因为一个进程，顾名思义，是一个程序的执行实例。这样的字眼挂起一个进程的继续执行也许才是可取的.（这一段中文译起来是一样的）

上下文切换与模式切换

上下文切换只能出现在内核模式。内核模式是一个只有内核运行，并提供所有内存位置，和其他所有的系统资源的访问 CPU特权模式。其他程序，包括应用程序，最初在用户模式下运行，但他们可以通过系统调用来运行内核代码。在一个在类Unix操作系统上，系统调用是活动进程(当前正前执行的进程)请求内核提供服务，如输入/输出（I / O的）或进程创建（新建程的创建）。I / O可以被定义来自或流向CPU和主存储器（即内存）组合的任何动作信息，也就是说，这个组合和计算机的用户之间的通信（例如，通过键盘或鼠标），其存储设备（例如，磁盘或磁带驱动器），或其他电脑.

在类Unix操作系统，这两种模式的存在，意味着当一个系统调用导致CPU转移到内核模式时，一个类似的，但更简单的操作是必要的。这个被称为模式切换，而不是上下文切换，因为它不会改变当前的进程。

上下文切换是一个多任务操作系统的本质特征。一个多任务操作系统，是指多个进程在单个CPU上看似同时而且没有互相干扰的执行。上下文切换是发生在快速连续（数十或数百次每秒）的方式实现并发幻觉。当进程自愿放弃CPU时间或已经用完它的CPU时间片时，即产生上下文切换。

上下文切换，也可以被硬件中断触发，硬件中断是当硬件设备（如键盘，鼠标，调制解调器或系统时钟）有事件（例如，按一个键，鼠标移动已发生或数据从一个网络连接）发生，而通知内核的信号。

英特尔80386和更高的CPU包含上下文切换的硬件支持。然而，大多数现代操作系统执行软件上下文切换，它可以使用任何CPU上，而不是硬件上下文切换，企图以获得更高的性能。软件的上下文切换首次在Linux上是实现为inux2.4内核支持英特尔兼容处理器。

软件的上下文切换声称的主要优势是硬件机制节省了几乎所有 CPU的状态，软件可以更有选择性和保存实际上需要保存并重新加载的部分。然而，这对增加上下文切换的效率有多重要仍然存在疑问。其倡导者还声称，软件上下文切换可以改善切换代码的可能性，从而进一步提高效率，它允许更好地控制正在加载数据的有效性。

上下文切换的成本

上下文切换通常是计算密集型的。也就是说，它需要大量的处理器时间，每一次切换时间可能需要纳秒级，每秒又有几十或数百个切换。因此，上下文切换到系统 CPU时间方面的巨大成本，其实是可以的操作系统上最昂贵的操作。
因此，在操作系统设计的主要焦点已经尽可能避免不必要的上下文切换。然而，这并不容易做到在实践中。事实上，虽然，从消耗的CPU时间的绝对量方面衡量，上下文切换的成本一直在下降时.这似乎主要是由于CPU的时钟速度的提高，而不是上下文切换本身效率的改进。
Linux声称,与其他作业系统相比，包括一些其他的类Unix系统,优点之一是其极低的上下文切换和模式切换的成本。