信息架构：从动态到智慧

从动态信息架构迈向智慧信息架构，企业还要做出哪些努力呢？3月12日，在大连举行的IBM智慧信息架构高峰论坛上，IBM系统与科技部新兴市场存储销售副总裁Laura Guio表示：“企业预算的缩减并不能抑制数据量的增长。中国的许多大型企业的数据量已经达到PB级。在世界变得越来越智慧的情况下，信息基础架构也应该更加智能化。”
智慧的内涵
对于存储系统来说，智能意味着对信息进行更有效的管理。建立一个智慧的信息架构，不是被动地将数据存储起来那样简单，而是要考虑如何更经济地保留数据，并确保信息的安全和高可用，满足相关法规的要求。“IBM将信息架构引向又一个高峰，即智慧的信息架构，为海量信息充分发挥其商业价值提供一个灵活、高效、安全、可扩展的基石。现在是改变现有信息基础架构的黄金时期。”Laura Guio表示。
2009年，IBM提出了构建动态信息架构的新理念，2010年又抛出了智慧信息架构的新策略。从动态到智慧，信息基础架构到底要做出哪些改变呢？Laura Guio解释说：“动态强调的是信息架构必须能够适应用户业务需求和应用环境的变化。智慧的含义是在提供动态信息架构解决方案的同时，使用户能够很容易地掌控并使用基础架构，同时能够有效控制成本。动态与智慧是相辅相成的。”
IBM信息架构的四大解决方案群组包括法规遵从、信息可用、信息保持和信息安全，合称CARS解决方案。从动态信息架构迈向智慧信息架构，上述四大基石不能动摇，另外还要增加智能化解决方案——智能分层（Smart Tiering），从而提升信息架构的自动化管理能力和响应能力。IBM系统与科技部大中华区系统存储部总经理侯淼表示：“智能分层是一种新的技术。它可以更好地支持CARS解决方案的部署。用户的存储架构中拥有多种不同的存储介质，包括SATA磁盘、光纤磁盘、固态盘等，而且又有在线、近线、离线等不同应用。智能分层使得用户可以更好地利用不同的存储介质。分层存储不是一个新概念，但是以前用户在实施分层存储时不仅需要规模庞大的专业技术团队，而且随着业务的不断变化，分层存储的实施难度会加大。IBM的智能分层技术与IBM软件紧密相关，使得用户可以更加智能、轻松地实施分层存储。”
智慧信息架构就是通过软件和自动化的方法，帮助客户构建一个更优化的存储架构。“智慧信息架构是在存储自治的基础上，对历史数据进行深入分析，为用户主动提供价值。IBM的目标是为用户提供以智能为导向的存储产品和技术、以信息为导向的存储解决方案和以数据中心为导向的存储和服务器整合。”Laura Guio表示，“从动态信息架构到智慧信息架构，企业可以抓住两个重点，一是存储的优化，二是信息的保留与归档。”
高端存储融入智能
2010年，IBM推出了多款存储产品和解决方案，主要包括DS8700高端存储、横向扩展的SONAS阵列、N系列NAS、针对大型机的重复数据删除产品ProtecTIER Deduplication for Z、Information Archive等。其中，最引人瞩目的还是IBM在高端存储上的创新。
IBM高端存储在沉寂４年后推出了DS8700。DS8700可以提供更高的性能、可靠性、弹性和能效。基于POWER６处理器的DS8700不仅在性能方面有了大幅提升，而且针对中国用户的实际需求进行了开发，增加了支持灾备的远程磁盘镜像功能、地震防御措施和更高性能的自动精简配置功能。“IBM DS8000系列高端存储在全球的销售量突破了7000台，在中国市场上，每天都会售出一台DS8000系列高端存储。”候淼介绍说，“IBM会继续加强对高端存储的投入，保持原有的领导地位。强大的IBM POWER处理器，特别是POWER７的发布，使得IBM高端存储在性能上的优势更加明显。此外，DS8000系列高端存储在智能分层方面也会有更多改进，以支持更多类型的磁盘（包括SATA磁盘、光纤磁盘、固态盘等），并使之协调工作，从而满足用户对可靠性和可用性的要求。”
自2007年底收购IBM XIV以来，XIV在全球的销量已经超过1100台。Laura Guio表示，IBM XIV填补了IBM高端存储和中端存储产品之间的空白。2009年，IBM开始在中国销售XIV。目前，XIV已经在电信、保险、交通、医疗等行业得到成功应用。“客户选择XIV，主要是因为XIV的性能好、易扩展、易管理。非专业人员经过简单培训，也可以完成对XIV的部署和管理。DS8000的容量可以达到PB级，而XIV的容量可以从27TB扩展到79TB。DS8000主要应用于大型和比较复杂的应用，比如在线交易。XIV更适合一些新兴业务，比如电信增值业务。”候淼表示，“采用创新结构的企业级XIV网格存储已经被市场广泛接受。未来，XIV将在三点容灾、支持更大规模的磁盘结构和更大规模机架方面进行改进。对于高端企业级存储来说，存储管理软件是十分重要的。未来，IBM会将更多软件加入到高端存储中，以帮助用户更好地实现数据备份、恢复和管理。”
软硬兼施
构建智慧信息架构的关键之一是发挥存储管理软件的作用。Laura Guio表示：“IBM一直十分重视软件的开发与应用以及软件与硬件的相互配合，使用软件管理异构存储架构，可以为用户提供简化的管理。”
今天，软件的概念与5年前已经大不相同，软件硬件化、硬件软件化已经非常普遍。比如，加密功能以前是通过软件实现的，现在加密功能已经固化在硬件中。存储软件主要分成三类，包括数据保护和恢复软件、资源管理和优化软件、信息生命周期管理软件。以前，企业用户在采购时，更注重硬件或软件的技术指标。现在，企业用户则倾向于从基础架构的角度出发，选择整体解决方案。候淼表示：“IBM希望将硬件与软件更好地整合在一起。举例来说，SONAS阵列不仅包括存储硬件、并行文件系统，还集成了IBM的服务器技术。智慧信息架构着眼于整体IT基础架构。IBM从用户的业务需求出发，整合IBM的咨询服务、硬件和软件，不断增强信息架构的自动化和灵活性。”
Laura Guio表示：“从存储的角度理解IBM智慧地球的理念，就是如何实现信息基础架构的简化，并把各种各样的系统整合在一起。用户应该抛弃传统的以产品为核心的思维方式，把精力放在如何解决实际的问题上。举例来说，以前用户更看重高端存储的性能、容量等指标，但现在应该从提升整体效率和控制成本等方面去考虑如何构建信息架构，比如实现智能分层存储。”