广域网的概念：是在一个广泛的地理范围内所建立的计算机通信网，简称WAN。（广域网连接链路一般都是从网络服务提供商那里租用的。）
广域网的连接特性：
1、连接时间：根据连接时间不同科分为专线连接和按需连接。
1）专线连接：连接线路是永存的，专用的线路，用于数据量打、连接时间长的节点之间。
2）按需连接：需要时建立连接，传输完毕后拆除链路。用于数据量少，时间短的节点之间。
2、交换方式：根据数据在节点之间的传输方式分为电路交换和分组交换。
1）电路交换：通信时，一方发起呼叫，独占一条物理链路，完成接续后对方收到发起端的信号，双方即可通信。用于信息量打，长报文，经常使用的固定用户之间。
2）分组交换：一种存储转发方式，将需要传输的信息划分为一定长度的包进行存储转发。
3、数据传输速率：随着光纤技术的发展，传输速率正在高速发展。
4、传输介质：铜线、光纤等。此外还有微波等无线传播方式。
广域网术语：
CPE（Customer Premises Equipment,客户前端设备）：物理位置在用户接入端的设备。
Demarcation（分界）：CPE末端，开始提供服务的本地环路部分。
Local-loop（本地环路）：从分界到服务供应商的中心局的电缆。
CO Switch（Centor Office Switch,中心局交换机）：离电信连接最近的广域网服务上的交换设备。
DTE（Date Circuit-terminating Equipment,数据电路连接设备）：一种在DTE和网络之间提供接口的设备。
Synchronous/Asynchronous（同步/异步）：广域网串行链路的两种传输模式。
广域网连接类型：
1、专用连接：一条直接连接传输两端的专用线路连接，一般使用同步串行链路。
DDN（Digital Data Network,数字数据网）是专线连接最常用的一种连接方式，它是利用数字信道传输数据信号的数据传输网，具有传输质量高、速度快、带宽利用率高等优点。DDN为用户提供的是半永久性的数字连接，为全透明网，可支持任何规程，支持网络层及其以上的任何协议，从而可满足数据、图像、声音等多种业务的需要。
2、电路交换连接：每次会话都要建立、维护和拆除一条专用物理电路。典型的电路连接方式有：异步串行拨号连接、ISDN BRI连接、ISDN PRI连接。
（1）异步串行拨号连接：本质特点是使用户能利用按需拨号路由技术（DDR）将远程连接配置成仅当需要连接服务时才启动该连接，需要有调制解调器来将数字信号转换成模拟信号，以便通过电话网络传输。
（2）ISDN连接：解决了用户环路的数字传输问题，实现了端到端的数字化，并通过这个标准化得数字接口，解决各种数字和模拟信息的传递。它能够通过电话网络承载数据、话音以及其他信息流。它包括基本速率接口（BRI=2B+D）和集群速率接口（PRI=30B+D或23B+D）
B信道为用户信道，用来传输话音、数据等用户信息，传输速率为64kbps；D信道为控制信道，他传送公共信道信令，这些信令用来控制同一接口的B信道上的呼叫，速率是64kbps(PRI)或16kbps(BRI)
3、分组交换连接：让多个网络设备共享一条从源点穿过运营商网络直到目的地的链路来进行数据传输。也成包交换，将用户的数据分成一定长度的分组，同时在每个分组前面加一个分组头（包含地址标志）发往目的地。使用虚电路（VC）来提供端到端的连通性。虚链路可分为永久虚链路（PVC，手工设置）和交换虚链路（SVC，由协议创建和删除）。
4、宽带接入连接：与宽带对应的是基带，基带信号就是将数字信号1或0直接用两种不同的电压来表示，宽带信号是将基带信号进行调制后形成的频分复用的模拟信号。现在常用的宽带接入技术有：xDSL、Cable Modem等
广域网封装协议：
1、HDLC：用于在点到点的同步串行链路上封装被传输的数据。实现起来非常简单，没有流量控制机制，没有认证机制。
2、PPP协议：在点到点链路上承载网络层数据包的一种数据链路层协议，能够提供用户验证，易于扩充且支持同异步通信。它分为LCP子层和NCP子层，LCP负责建立点到点的连接，NCP负责协商上层协议。
3、帧中继协议：实在X2.5分组交换协议上发展起来的一种快速分组交换协议，使用帧中继网络的多个用户公用一条实际的物理链路，在实际的物理链路上划分多个虚连接，整个物理链路的实际带宽由几个用户共享。它还能为用户提供较好的传输优先级，可以保证语音、视频等时延敏感性业务的传输。帧中继协议在单一物理传输线路上能提供多条虚电路。每条虚电路由DLCI（数据链路连接标识）来标识。
4、ATM协议：异步传输模式的简称，由于它的灵活性以及对多媒体业务的支持，曾被认为是实现宽带通信的核心技术。提供大带宽，也有传输优先级的保证机制。ATM不是以帧为传输单元，而是以固定长度的信元为基本单位进行信息传输、复制和交换的。它是面向连接的交换，每条虚电路（VC）用虚路径标识符（VPI）和虚通道标识符（VCI）来标识。在ATM产生之初，ATM的 支持者曾经认为ATM将统一整个网络，取代包括TCP/IP在内的各种协议，然而ATM协议十分复杂，实现起来非常困难。