社会计算：服务群体社会的大数据科学

目前对此还没有一个明确和公认的定义。笼统而言，社会计算是一门现代计算技术与社会科学之间的交叉学科。国内有学者将其的定义为：即面向社会活动、社会过程、社会结构、社会组织和社会功能的计算理论和方法。

基本简介

不妨从两个方面看这种学科的交叉：一方面，是研究计算机以及信息技术在社会中得到应用，从而影响传统社会计算的社会行为的这个过程。这个角度多限于微观和技术的层面，从HCI（Human Computer Interaction）等相关研究领域出发，研究用以改善人使用计算机和信息技术的手段。另一个方面，则是基于社会科学知识、理论和方法学，借助计算技术和信息技术的力量，来帮助人类认识和研究社会科学的各种问题，提升人类社会活动的效益和水平。这个角度试图从宏观的层面来观察社会，凭借现代计算技术的力量，解决以往社会科学研究中使用经验方法和数学方程式等手段难于解决的问题。

对于社会计算着眼于微观和技术的层面的这一部分来看，这种对社会计算的研究与人机交互（Human Computer Interaction）有着千丝万缕的联系。计算机不单单是一种计算工具，更重要的是，尤其是在计算机网络出现之后，计算机更成为了一种新兴的通讯工具。于是，社会计算的一项重要功能就在于研究信息技术工具，实现社会性的交互和通讯，使得人类可以更方便的利用计算机构建一个人与人之间的沟通的虚拟空间。这样的一类技术也就是所谓的社会软件（Social Software），其核心问题就是改进IT工具以协助个人进行社会性沟通与协作。从这个意义而言，Email、Internet论坛、办公自动化系统、群件（Groupware）等许多传统网络工具都是一种社会软件。而近年来蓬勃兴起的Blog、Wiki等应用也更是强调借助网络工具从而有效的利用用户群体的智慧。

在这样的环境中，计算机成为了一项通讯工具，而用户利用这一通讯工具，构建了自己的人际交互关系。这样，利用这种社会软件提供的便利，用户也被连接在一起，形成了虚拟空间上的社会网络。一些专门针对虚拟网络上的社会网络的应用也被称为社会网络软件（Social Network Software，简称SNS）。

发展领域

随着Internet的发展，着眼于技术层面的社会计算越来越体现出了在应用方面的重要价值，也成为了一项广受关注的重要研究内容。许多大公司开始设立了专门的小组着力研究该领域，Microsoft、IBM、Intel、HP、Google等诸多公司和研究机构都参与其中，开发了诸如Wallop、Sapphire等大量的实验项目。而随着Web 2.0的兴起，更多的新兴的应用也已经被迅速的开发出来，得到了广泛的应用。

着眼于宏观层面的社会计算，关注的更多的是应用传统社会科学研究的理论，结合计算技术这一工具，研究现实社会的诸多问题，从而促进人类的社会活动。正如社会学鼻祖奥古斯特·孔德最初定义社会学时的宏大愿景：社会学希望使用一种类似于物理学这样的自然科学的方法与理论，统一所有的人文科学学科，从而建立一门经得起科学规则考验的新的人文学科。而社会计算也可以说是继承了这样的一个理念，即建立一整套用计算科学方法为重要研究工具，以传统人文社会科学理论为指导，帮助解决经济、政治等诸多领域问题的理论和方法学体系。

正如我们所知，经过数百年的发展，传统人文科学中，诸如经济学、社会学等领域，都形成了一整套的定量研究手段，形成了严谨的基于数学公式的问题求解方法。这些伟大而优美的数学方程式用最简单的方式向人们揭示了各种各样的原理，然而简单的使用这些公式却往往得到一些与现实截然相反的结论。而其中一个重要的原因在于人们使用这些公式时，有很多因素被忽略了。现实世界的经济和社会行为往往是一个复杂的系统，在这个系统中，一些简单的公式可以简单直观的描述单一个体在单一时刻的行为（单一变量的取值），然而由于系统中个体之间的复杂的相互影响的过程，系统就会表现出复杂的行为，而这种行为是难以简单的通过这些公式预测的。

上个世纪七十年代，随着计算科学技术的发展，人们开始注意到经济与社会系统中的这种复杂现象。以圣菲研究所（Santa Fe Institute）为代表的一些研究机构，开创了复杂性科学这一全新的领域。为了研究复杂性现象，他们提出了复杂自适应系统的理论，用计算机作为从事复杂性研究的最基本工具，用计算机模拟相互关联的繁杂网络，观察复杂适应系统的涌现行为。相关的研究引发了“人工社会”、“人工科学”等诸多相关的领域，形成了一系列研究复杂性的科学方法。

进入二十一世纪之后，9-11恐怖事件进一步推动了对社会计算的这种宏观层面的研究的需求。人们开始进一步意识到，政府应当寻求各种控制或利用信息技术对社会影响的政策，从而结合信息技术和社会变化情况制定相宜的政策。然而，目前我们关于信息技术对不同文化不同社会结构的影响的了解，不足以确保我们能够制定出正确的政策。因此，使用计算机模拟手段测试和验证社会经济政策的效果，成为了一个公共政策领域的迫切需求。另一方面，恐怖主义袭击这种非对称威胁也引发了关于社会公共安全研究的新的需求。人们迫切需要开发新的信息处理方法，更有效的分析海量的情报内容，保障社会公共安全。

着眼于宏观层面的社会计算，其发展的时间至今仍然很短暂，虽然在一些领域，已经获得了一些理论上的研究成果，但由于社会系统的复杂性，在理论和应用方面都仍然存在许多难以解决的问题。我们仍然需要深入的研究如何有效地将社会科学理论知识与计算技术结合，最终达到科学规划社会发展的目的。

目标定位

以社会计算、舆情安全以及交互式新型信息共享与信息服务的需求为牵引，从复杂网络系统模型、多维度特征的融合计算、新型信息服务框架等角度出发，研究网络拓扑与内容相结合的计算模型及计算机制、探讨网络信息计算（服务）的新架构（P2P）、研究下一代信息服务和信息安全管理的有效平台与新型应用（OS+P2P Stream）。另外，随着普适计算的发展及传感器、可穿戴网络的逐渐普及，社会计算还从传统的Web信息计算中逐步延伸到物理世界中，通过感知物理社会中人们的移动及交互轨迹来挖掘个人、群体及社会性行为。

研究方向

利用科技协助使用者进行社交互动与沟通，使用者共同参与形成一个社群，当网络人潮汇集就会带来广告价值。过去社交运算多在企业内的沟通，例如电子邮件、实时通讯、群组软件等，协助员工沟通提升工作效率，随着网络成为工作一部分，社会计算几乎被认为与网络社群互动画上等号。

社会计算：实现 Web 2.0 功能的最大化。到目前为止，您可能已经听说过有关 Web 2.0 的内容：即 Web 不仅仅是各种网站的一个庞大集合。相反地，例如对于支持者来说，Web 可能是一个功能完备的、交互的业务计算平台，它可以提供您所需要的任何应用程序。其最终结果是一个全世界范围的平台，它能够以基于 Internet 的计算应用程序的方式有效地替代桌面计算应用程序。在这个基本概念的背后，有一个关键的、但常常被忽视的思想，即用户通过向所访问的站点添加他们的集体智慧，从而为 Internet 及其平台角色添加新的价值。可以考虑一下 Wikipedia，这样您就可以了解这种集体智慧概念的一般理念。

向 Web 2.0 添加社会计算（社会行为和计算系统的交集）的概念，并且您可以开始了解，Web 2.0 不仅仅只是将 Web 作为一种计算平台。尽管基于 Web 的应用程序和其他工具非常流行，但是在最近大约三年的时间内，Web 2.0 在业务方面最显著的影响是在社会计算的领域中。从组织的角度来看，社会计算的使用是所谓的 Enterprise 2.0 中的一部分。

无论走到哪里，大家都在使用 MySpace、Facebook、或者 LinkedIn 页面、Blog、即时消息传递程序、或者电子邮件。并且这些工具几乎取代了所有其他更加传统的工具，如面对面的会议和个人电话呼叫。这种面向社会计算的发展趋势对架构师的所有原则都产生了很大的影响：如果不积极致力于社会交互和交流工具的使用，那么您和您的组织很快将会落伍。本文对一些相关的方法进行了研究，您可以使用这些方法与其他人保持同步，并维护您作为组织影响者和负责人的角色。

基础知识

十五年前，个人计算设备非常昂贵。那种认为孩子们可能拥有自己的具有文本消息传递功能的手机、或者其他个人数字助理（Personal Digital Assistants，PDA）的想法，在当时被认为是很可笑的。但是随着时间的推移，其成本已经降到了非常低的水平，以至于大多数人都至少拥有一台支持文本、电子邮件、或者即时消息传递的 PDA。这些设备以及模块化的内容和共享的计算资源，使得我们可以快速而轻松地连接到现有全局体系中其他的人。另外，大型企业中常见的、旧的社会结构（“ 您将在我们需要的时候、按照我们需要的方式进行交流”）正在快速地被这些更简单的连接（“我将在自己需要的时候、按照自己 需要的方式进行交流”）所取代，并且在您所处的社会结构中，交流方式是由人们自主决定的，而不是为人们规定好的。

社会计算的另一个关键要素直接取自于 Web 2.0 的基本前提：集体智慧远胜于个人的智慧。例如，可以考虑一下它的主页根据 Amazon 社区中其他人正在阅读和讨论的内容，提供了相应的购买建议；这些建议根据每天甚至每小时的购买和查看趋势，即时地进行更改。这种系统中的底层机制和原则都是 Web 2.0 的社会计算概念（由人们所产生的信息将用于改进系统的工作方式）的直接体现。

在这种新的社会结构中，人们可以从与他们同时代的人那里获得相关的提示。他们变得越来越不愿意接受工作单位的指挥，并且经常会提出反对意见。权力正逐渐地从机构迁移到机构中的社区；在这些社区中创造价值，意味着在一定的程度上放弃控制权，以鼓励更多人参与。许多企业发现，他们不再依赖于自顶向下的交流策略；通过使用其目标受众已经在个人级别上所使用的相同类型的工具，他们实现了更大的成功。通过成为社区中的一部分，IT 可以以企业或者架构师作为目标，并且通过使雇员和业务合作伙伴成为解决方案中的一部分、鼓励他们积极参与以提高组织的集体智慧，从而充分地利用他们。

面向架构师的社会计算工具

社会计算工具的范围很广，从一些项目（如 Blog 和 Really Simple Syndication (RSS)）到社会网络站点和 wiki。如果您认为这些工具并没有对这个世界带来多大的影响，那么可以考虑下面这个情况：根据 Forrester Research，从 2004 年 8 月到 2005 年 7 月，Blog 的使用翻了一倍。现在，人们所撰写的 Blog 超过了两千七百万。许多企业希望忽略它们的作用，而这些 Blog 创建了一些特殊的社区，它们可以很容易地影响客户和雇员观点（关于在企业内部能够和应该完成什么工作）。

在 Web 2.0 的领域中，所有的东西都是非集中式的、分布式的以及供人分享的。但是在架构师的世界中，恰好相反。在体系结构设计中，维护某种程度的控制，这是非常重要的；如果没有这种控制，那么设计方案中的完整性将很快消失殆尽。但是，如果您了解到人们正在讨论您的设计，并且自行对其进行了增量更改，那又应该怎么办呢？如果这些更改是合情合理的，但是您却没有参与到其中，那又应该怎么办呢？您可能希望了解关于更改的内容，并在组织的范围内应用它。如果您希望某个基层的雇员直接参与到您的组织，以便绕过麻烦的管理中间人，那又应该怎么办呢？如果您使用合适的社会计算工具，完全可以做到这一点。

架构师所面临的问题是，使用哪些社会计算工具以维护作为架构师的个人影响力，以及如何在组织中使用这些工具。可以通过类似的方法来回答这两个问题。下面提供了一些基本的社会计算工具，以及在企业环境中使用它们的方法：

社会网络站点。如果您需要连接到行业中的其他人（不一定是在您的公司内部），那么可以考虑加入一个社会网络站点，如 Facebook 或者 LinkedIn。这些站点的优势在于，您只需要执行很少的操作、或者不需要任何操作就可以实现重要的联系。创建一个配置文件，向其中添加一些好友，然后就可以休息一下，等着别人与您联系了。如果与您进行联系的某人对您来说具有一定的价值，那么您可以发起联系并建立某种关系。这就可以开始进行工作了，但是此刻，如果您发现了一个新的信息或者协作来源，那么这些工作将是值得的。

企业 Blog。对于执行沟通、项目状态报告、或者共享与项目有关的信息以帮助其他人了解进行更改的原因，这些都是非常有价值的工具。对于任何 Blog 来说，关键问题是实时交流的能力，但是最重要的方面是提供进行评论的功能：读者可以向 Blog 作者提出问题，并且所提供的答案对于所有人都是可见的。如果您正在为某人提供指导，那么 Blog 也是非常合适的工具，可以以一种毫不费时的非正式的方式进行点对点交互。通过个人和项目 Blog 的混合，可以对信息本身进行分类；人们可以很容易地订阅他们所关心的 Blog。

使用 RSS feeds 的内部网站点。如果您或者您的部门拥有内部网站点，那么可以使用 RSS feed 以提供最新的信息。每个内部网站点都应该提供自动化的 RSS feed；组织中的其他人可以根据需要对其进行订阅，以获取那些每小时或每个月不断发生变化的信息。订阅概念适用于这样的前提，即人们将通过自我调节来访问所需的信息；内容创造者不需要担心某些合适的人无法获得细节信息。这使得任何层次的企业交流都非常有效：对于那些希望获得该信息的人而言，他们可以获得该信息；而对于那些不希望获得该信息的人而言，也不需要像采用电子邮件公告那样打扰他们。

企业 wiki。Wiki 重点关注于协作，非常适合下列各种任务：例如，您可以在一个所有人都能够轻松地访问和编辑的地方收集业务和技术需求；或者发布发行说明、错误报告、或者问题跟踪信息。wiki 可以在许多方面取代内部网站点，毫无疑问，它更容易进行更新。主要的原因是 wiki 使用起来非常简单。这使得组织中几乎所有的人都可以访问它，因为使用它们并不需要任何特殊的技巧或者知识。在创建了若干个 wiki 之后，您还可以创建自己的企业“wikipedia”，这是一种正在使用的信息来源，所有人都可以对其进行访问。（另外，如果需要，可以通过使用密码和 ID，使 wiki 成为私有的。）

既然您已经了解了如何充分利用社会计算工具，下面让我们介绍一个在 Enterprise 2.0 领域中非常流行的、全新的概念。

在设计系统时充分考虑到社会代理

众所周知，人类是社会性的动物。从古时候开始，当穴居人过上群居生活，并且迁移数十或者数百英里以加入到社会集体中时，人类就开始了漫长的旅程，甚至牺牲他们自己的安全也要与其他人保持接触。这在今天也并没有任何的不同，我们可能乘坐飞机到数千英里以外、或者驾车数百英里，回到家乡或去朋友家住上几天。当我们聚在一起的时候，我们可以通过观察其他人，获得非语言的暗示：在我演讲的过程中，是否有人在打瞌睡？这表示是时候进行总结陈词了。在我讲笑话的时候，她是否哈哈大笑？这表示她一定很喜欢我所讲的内容。我们非常在意其他人的意见和反映（我们每个人所展示的社会行为）。

当我们在与其他人打交道时，保持对社会行为和暗示的敏感，对于社会计算的成功，这是非常重要的。然而，IBM Research 从 1998 年开始对社会计算进行研究，并从中发现，因为在数字世界中，我们简直就像盲人一样，所以要在这个领域中进行交流，可能非常笨拙并且需要付出很大的努力。当您使用数字系统时，需要为人们的活动提供社会上下文，这是非常重要的。不应该模仿现实世界（例如，通过视频的使用），而应该使用社会代理 的概念。

社会代理可以通过可视的方式表示哪些人参加了联机会话，以及他们正在做些什么。它们为我们所展示的社会行为提供了联机上下文。例如，IBM Research 的第一个社会计算系统的目标之一是在工作组之间实现交流的支持。它称为 Babble，是一种持久的、类似聊天的环境，它允许人们查看虚拟房间中有哪些人在线。因此，人们可以推断哪些人正在参加虚拟会话。Loops 是 Babble 的后继项目，它是一种基于 Web 的系统，其中添加了共享选项卡和公告牌，并且运行于 IBM 的基础结构之上。该研究团队正在 IBM 中对 Loops 进行扩展，以便用于那些允许使用系统进行团队学习，以及那些更有可能从其使用中受益的人。

社会代理具有共享的本质，这使得它对于小组来说是非常有价值的；整个小组都可以观察到社会代理的活动，所以它可以培养责任感、来自同行的压力，以及模仿能力。 图 1 是由 IBM T.J. Watson Research Center 的 Thomas Erickson 和 Mark R. Laff 提供的 Design of the 'Babble' Timeline:A Social Proxy for Visualizing Group Activity Over Time（请参见参考资料），您可以在 Babble 系统中看到社会代理的表示。大圆圈表示包含会话的房间，而小点则表示参与该会话的人。随着某些人变得活跃并进行“发言”（类型），那么他们的小点将会向中心移动；当他们的活动停止时，他们的小点将会逐渐向边缘移动。圆圈外面的小点表示那些已经离开该会话的人。在这个图例中，共有五个人在会话中是活跃的，有两个人看上去仅在聆听，基本上不进行任何操作，还有一个人已经退出了会话。

如果您在进行设计工作时考虑到社会代理的概念，那么您将为人们设计出一种可视的系统，他们将成为其中的一部分，而不仅仅只是使用。可以通过各种方式来使用社会代理，但请记住重要的一点，它们鼓励人们进行参与，因为通过它们可以观察到其他人所展示的社会暗示。

提高您的影响力

到此，我假定您的组织已经做好了使用社会计算的准备。但是您可能会发现，在您的组织中，大多数人从未听说过社会软件、或者不知道如何在业务环境中使用它。在这种情况下，您需要完成相应的工作，包括为您的管理团队培训相关的概念，并帮助他们了解如何使用社会软件能够使得组织受益。您可以在设计中加上一些较小的元素，并以此作为开始：可以在企业 Blog 和内部网 RSS feeds 中开展工作，因为它们鼓励人们参与，并且在用户方面只需要进行很少的工作。如果您的组织尚需时日来适应它，那么请不要加入高级功能。

另一方面，如果您的组织非常渴望使用社会计算，那么您可以根据具体的预算，努力获取最多的功能，并且快速地启动实现工具。了解使用情况：人们是否按照预期的方式使用相关的工具？人们是否大量地使用这些工具？如果不是，那么为什么不是呢？您还应该与企业交流团队协作，无论您使用何种工具。他们最了解业务方面的交流趋势，并且将成为您最大的支持者，因为对于任何层次的交流来说，社会计算工具都是一种非常合适的方式。

如果您对使用社会软件进行设计并不是很熟悉，那么可以考虑使用一种产品，即 IBM® Lotus® Connections。这是 IBM 首次在公司外部提供社会软件；它包括五种基本的服务（Profile、Communities、Blogs、Dogear 和 Activities），可以帮助您的组织快速上手并运行社会计算。您甚至可以获得产品的演示，如果需要的话；有关更详细的信息，请查看参考资料。

在选择了具体的方向之后，通过广泛地使用社会计算工具，您可以提升自己在企业社会计算使用中的影响。如果您正在启动企业 Blog，那么可以创建一个您自己的 Blog，并撰写有关该项目的内容。如果您正在企业内部网中测试简单的 RSS feeds，例如，创建您自己的社会计算项目站点，并且链接到其他的站点，以便人们能够从您的站点获得 RSS feeds 并了解为什么实现这些 RSS feeds。让大家知道为什么选择了某种特定的工具、以及它如何为雇员带来利益。

总结

使用 Web 2.0，大型企业的社会软件对架构师产生了影响，使其更难以通过形式化的权力来进行管理，因为机构的权力通过许多方式迁移到社区。正确地面对这种趋势，可以提升整个开发社区的一致性和合作能力，并在组织的社会社区扩大和增强的同时，使您的观点保持影响力并得以接受。既然您已经了解了什么是社会计算，那么就可以在您的下一个设计中充分使用它了。

2008年09月05日：今天微软公司的SharePoint专家到我们系的Graph Mining课堂来介绍和宣传微软的产品和“社会化计算”平台。

老实说，这几年在IT领域各种新奇的概念层出不穷，从Web 2.0，Social Networks到Enterprise 2.0，Cloud Computing再到这个Social Computing，弄得人眼花缭乱。当然，有一些是商业宣传，有一些则是略带狂热色彩的遐想，特别是Cloud Computing（云计算），国内某著名技术博客说，以后一切放在“云端”就可以解决问题了。

当我们还在“云端”思考的时候，微软向我们展示了他们的行动。微软内部的SharePoint实现不仅完成了基本上全部Facebook加LinkedIn的功能，而且走得更远，与多媒体、即时通信和文档管理、团队协作进行了整合。这些听起来没什么好惊奇的，但是关键在于，这些整合已经不是概念，而是实际的产品。

这样的产品有什么实际意义呢？当然有。三位来宣传SharePoint的专家，在来学校之前从未见过面。他们通过公司内部网站，通过兴趣和技能的寻找自然组织在一起，来我们学校进行宣传。他们一个是销售、一个是培训人员，一位是开发人员。传统的层次管理结构消失了，或者说是“隐形”了。这种自组织、自然形成的小团队，对于一个有着上万人的大公司来说，无疑节约了成本，更加高效。

我曾经表达过，也有很多人表达过，Facebook类似的网站并没有抓住Social Networks的本质动力。本质动力是什么，动力不是说把大家“网”在一起就行了，不是说大家发发图片或者聊聊天就行了。我们需要social的力量来提高我们现在的能力，不管是计算能力还是信息的整合能力。所以，这也是不管Facebook多么火热，但是真正在推动社会化计算的是微软的SharePoint平台类似的产品。要注意，SharePoint一个产品就为微软带来了好几亿美元的利润，足以说明客户公司多么需要这种平台能力。

然而，社会化计算并没有到达一个我们想象中的高度。我们blog了，wiki了，rss了，然后呢？一切2.0了，问题解决了？没有！

想想吧，你在Facebook里面，能够通过“技能”搜索人吗？你能在LinkedIn里输入“有编译器技能的计算机博士生，并且发表过研究论文”这样的查询吗？如果某个人的档案里没有明确写明他具有这样的技能，就意味着这样的人不存在吗？

在Wikipedia上，你能轻易说出“牛顿对哪个后面的物理学家影响最大”吗？你能知道哪些内容比其他内容更可信吗？

我们有了海量的信息，但是我们还缺乏海量信息处理和分析的能力。这才是Social Computing的核心动力所在。

实际上，现实的应用都举步为艰。举例说，当你订阅了超过100个RSS以后，你又不想一一阅读，有一个算法能够提供最符合你阅读习惯的阅读列表吗？在你的RSS里面，哪些内容是权威的，哪些内容不值得阅读，你不知道，计算机知道吗？

一切其实还没有2.0化。这也是为什么主流学术界根本就没有接受什么Web 2.0这样的术语，这完全没有描述出实际上我们应该达到的高度。工具简单的更新，并不可能带来革命性的变化。尽管这样的变化是我们需要的。(来自百度百科)