在量子光学实验中,我们经常需要产生非经典光,尤其是单光子。一个非常自然的想法是利用单个粒子的二能级系统产生荧光单光子,即输入泵浦光让这个系统通过受激吸收从基态激发到激发态,等待有限时间后它就会自发辐射出一个光子。然而在很长的一段时间内,操控一个单粒子都是非常困难的,无论是用原子阱或离子阱操控单个原子或离子,还是在溶剂或聚合物中操控有机染料分子。前者往往需要复杂而巨大的实验装置,对于后者,尽管大分子可以直接用显微镜看到然后直接进行操控,装置简单了不少,但光漂白(photobleaching)效应的存在使得染料分子的荧光发射次数存在明显上限。直到21世纪以金刚石NV色心(nitrogen-vacancy center)为代表的带缺陷中心的固体材料系统的出现,稳定而易于操控的单光子源才逐渐在实验室中出现。
不过直到今天这种"真单光子源"仍然是略高大上的玩意,事实上,在实验室快乐搬砖的phd们通常并不需要真正物理上产生一个光子数态
。我们有时更加关心光场的统计性质,也就是说,如果我们能
制备出一个统计性质和单光子态近似一样的系统,那么同样可以认为它是一种单光子源。
用量子力学语言描述就是,考虑单模光场的密度算符:
我们希望
即可,这样考虑下面的实验:
可以想象单光子源每次发出的单光子经过分束器要么透射被A探测到,要么反射被B探测到(假设探测器量子效率为100%),概率均为50%,不会有同时探测到信号的情况,即存在完全的反相关性(anticorrelation)。那么做二阶关联测量就会有:
首先,单纯衰减一个强光是不能得到单光子态的,比如对于相干态
经过衰减算符