理论物理 理论计算机科学,张阳：从理论物理到理论生命

美国堪萨斯大学助理教授张阳在讲解他的研究。摄影：R. Steve Dick

最近，中国科学院理论物理研究所的欧阳钟灿院士很高兴：他的前博士后、美国堪萨斯大学的助理教授张阳获得了数项奖励和资助：

美国国家健康研究院一项125万美元的研究项目；2008年度斯隆研究奖(Alfred P. Sloan Award)；2008年度美国国家科学基金会的教授早期事业发展奖(NSF Career Award)。

张阳的工作是设计研制新的计算机算法，从氨基酸序列预测蛋白质的结构和功能。现在，他的实验室的一个重要研究课题是预测G蛋白质偶联受体(GPCR)的结构。

GPCR是一种非常重要的跨细胞膜蛋白质家族，负责将细胞表面接到的信息转换成细胞内信号。目前，市场一半以上的药物都是以它们为靶标的。GPCR蛋白的三维结构信息将为这些药物设计研究提供重要导向。目前已知人体大约有850种GPCR，其中只有一种蛋白质由X-衍射技术解得其三维结构，所有其他GPCR蛋白质必须依赖于计算机结构预测。

这些新的经费对张阳在这个方向上的研究十分重要。

蛋白质结构预测的新领袖

2008年2月28日，张阳收到美国斯隆基金会主席保罗·乔斯科博士的一封来信，信中说：“我非常荣幸地通知您：您已当选斯隆研究奖获得者……”

“这的确令人兴奋，”张阳说，“我的另一位导师杰弗里·斯科尔尼克(Jeffrey Skolnick)是1983年斯隆研究奖获得者。能成为