器件旋转45度_美国麻省理工学院开发出新型自旋电子器件，利用电磁波进行计算...

导读

据美国麻省理工学院官网近日报道，该校研究人员设计出一款新型电路，它能在不耗电的情况下，利用电磁波对计算进行精准控制。这一进展朝着基于磁性的实用性器件迈出了关键一步，这种器件将比传统电子器件具有更为高效的计算潜力。

背景

经典的计算机进行计算与存储数据时，都需要耗费大量的电力，并产生大量的废热。例如，数据中心的服务器就消耗了全球2%~5%的电力，并产生出许多热量，而这些热量需要更多的电力去冷却。

欧洲核子研究组织(CERN)的数据中心(图片来源：维基百科)

为了寻找更加高效的替代方案，研究人员们开始设计基于磁性的“自旋电子”器件。这种器件使用相对较少的电力，并且几乎不产生热量。

“磁电自旋轨道”器件示意图(图片来源：英特尔)

自旋电子器件利用了具有晶格结构的磁性材料中的“自旋波”(电子的一种量子特性)。

沿着磁畴壁传播的自旋波(图片来源：HZDR / Juniks)

这种方案涉及调整自旋波特性，生成某些可测量的输出，而这些输出与计算相关。到目前为止，调整自旋波需要采用笨重的部件来注入电流。这些部件会引起信号噪声，并有效地抹杀任何固有的性能增益。

创新

近日，美国麻省理工学院的研究人员开发出一种电路架构，它采用了处于磁性材料层状纳米膜中仅一纳米宽的畴壁，来调整通过的自旋波，而无需任何额外的组件或者电流。反过来，自旋波可根据需要调整以控制畴壁的位置。这样就可以精准控制两种变化中的自旋波状态，这两种状态对应于经典计算机中使用的0和1。

(图片来源：麻省理工学院)

未来，成对的自旋波可通过双通道馈送到电路中，根据不同的特性进行调制，并结合起来生成某些可测量的量子干涉，类似于量子计算所用的光子波干涉。研究人员假设，这种基于干涉的自旋电子器件，像量子计算机一样，可以执行传统计算机难以应付的高度复杂的任务。

这项研究由麻省理工学院电子学研究实验室自旋电子材料与器件课题组首席研究员、电气工程与计算机科学系(EECS)华人助理教授 Luqiao Liu 带领其自旋电子材料和器件组课题组里的三名研究生 Jiahao Han，Pengxiang Zhang 和 Justin T. Hou，以及一名 EECS 的博士后 Saima A. Siddiqui 共同完成。

Luqiao Liu 表示：“人们开始寻找超越硅的计算方式。波计算是一种很有前景的替代方案。通过采用狭窄的畴壁，我们可以调整自旋波并创造这两种独立的状态，实际上不会产生任何能量损耗。我们只依靠自旋波和固有的磁性材料。”

技术

翻转磁振子

自旋波是波长很短的能量波动。自旋波本质上是由许多电子集体自旋组成，也被称为“磁振子”。虽然磁振子并不是真正的粒子，但是就像单独的电子，对于计算应用而言，也可以类似地进行测量。

基于磁振子的自旋晶体管(图片来源：L. Cornelissen)

在他们的研究中，研究人员利用了一个定制的“磁畴壁”，即两个相邻的磁结构之间纳米尺寸的屏障。他们将钴/镍纳米膜分层(每个纳米膜只有几个原子的厚度)，使之具有特定理想的磁性，从而可以处理大量的自旋波。然后，他们在具有特殊晶格结构的磁性材料中间放置了畴壁，并将这个系统整合到电路中。

在电路的一侧，研究人员激发了材料中恒定的自旋波。当波穿过畴壁时，其磁振子立即沿相反方向旋转：第一个区域的磁振子向北旋转，而第二个区域的磁振子(越过畴壁)向南旋转。这会导致波的相位(角度)发生急剧变化，幅度(功率)略有下降。

在实验中，研究人员在电路另一侧放置了一根独立天线，用来检测和传输输出信号。结果表明，在输出状态下，输入波的相位翻转了180度。波的强度，从最高到最低的峰值测量结果也下降了很多。

添加一些转矩

然后，研究人员发现了自旋波与畴壁之间的相互作用，使他们能在两种状态之间有效切换。没有畴壁，电路将被均匀磁化；有了畴壁，电路就会产生分裂的调制波。

通过控制自旋波，他们发现可以控制畴壁的位置。这依赖于一种被称为“自旋转移矩(spin-transfer torque)”的现象，也就是自旋电子本质上震动磁性材料，来翻转其磁性方向。

在研究人员们的工作中，他们提高了注入自旋波的能量，以诱发磁振子的某种自旋。实际上，这样会将畴壁拉向增强的波源。这么做时，天线下的畴壁会被 "卡住 "，从而有效地使其无法调制波以及确保在此状态下的均匀磁化。

他们使用一种特殊的磁显微镜，证明了这种方法会使畴壁上出现微米级的位移，这足以使其向沿着材料块的任意位置移动。值得注意的是，几年前就有人提出了磁振子自旋转移矩的机理，但并没有得到证实。Luqiao Liu 表示：“有充分的理由相信这最终会发生，而我们的实验证明了在这些条件下实际将会发生什么。”

整个电路看上去就像一条自来水管，阀门(畴壁)控制水(自旋波)如何流过管道(材料)。Luqiao Liu 表示：“但是你也可以想象，当水的压力过高时，它会切断阀门，并将其推向下游。如果我们施加足够强的自旋波，就可以移动畴壁的位置，只不过它是稍微向上游移动，而不是被推向下游。"

价值

这样的创新可以为特定任务提供实用的、基于波的计算，例如被称为“快速傅立叶变换”的信号处理技术。

未来

下一步，研究人员希望构建可以执行基本计算的波电路。与此同时，他们还需要优化材料，减少潜在的信号噪声，并进一步研究如何通过在畴壁周围移动来调节两种状态之间的切换速度。Luqiao Liu 表示：“这就是我们的待办事项清单。”

关键字

磁振子、自旋电子、自旋波

参考资料

【1】Jiahao Han, Pengxiang Zhang, Justin T. Hou, Saima A. Siddiqui, Luqiao Liu. Mutual control of coherent spin waves and magnetic domain walls in a magnonic device. Science, 2019; 366 (6469): 1121 DOI: 10.1126/science.aau2610

【2】http://news.mit.edu/2019/computing-magnetic-waves-efficient-1128