传统的影像学技术均有各自的优点和不足,对于新兴的的fNIRS(近红外成像技术)来说,它在弥补传统影像学技术不足的同时,对促进脑科学研究的进步也起到了推动作用。通过实验观察,也说明了HBO-BOLD(fNIRS)和HBR-BOLD(fMRI)两者存在相关性,从而验证了fNIRS在测量脑部数据的有效性。
相对于核成像,fNIRS弥补了核成像测试中测试环境封闭的限制,fNIRS的测试环境更为开放,可以检测各种动作下脑部组织的活动情况:它是用光学的方法测量脑部活动,无任何辐射性伤害,核成像中的PET会导致一定量的辐射;fNIRS还有较高的时间分辨率,可以在一定程度上满足实时测量的需求。
目前,磁共振仍然是医学界公认的黄金标准。虽然fNIRS无法达到磁共振那样较高的空间分辨率,但是对于现有的科学技术而言,fNIRS在脑科学领域已经是一个巨大的进步。
和脑电图相比,fNIRS的空间分辨率可以达到1.5cm-2cm,而脑电图测量的是头皮表面或大脑皮质表面的变化,它填补了脑电图空间分辨率的缺陷,从而有助于我们更加深入的理解脑部活动情况。
近红外成像技术起初主要应用在心理研究领域,在近几年的研究中,近红外成像技术逐渐应用到康复领域,例如利用近红外观察大脑损伤后功能的恢复;应用到脑机接口的研究中;作为康复训练中神经反馈的工具等等。除此之外,近红外也被应用于运动领域,例如步态控制的神经机制、姿势控制的神经机制以及疲劳状态下神经活动的变化。