存储器是现代信息技术中用于保存信息的记忆设备。其概念很广,有很多层次。在数字系统中,只要能保存二进制数据的都可以是存储器;在集成电路中,一个没有实物形式的具有存储功能的电路也叫存储器,如RAM、FIFO等;在系统中,具有实物形式的存储设备也叫存储器,如内存条、TF卡等。计算机中全部信息,包括输入的原始数据、计算机程序、中间运行结果和最终运行结果都保存在存储器中。它根据控制器指定的位置存入和取出信息。有了存储器,计算机才有记忆功能,才能保证正常工作。计算机中的存储器按用途可分为主存储器(内存)和辅助存储器(外存),也有分为外部存储器和内部存储器的分类方法。外存通常是磁性介质或光盘等,能长期保存信息,而内存指主板上的存储部件,用来存放当前正在执行的数据和程序,但仅用于暂时存放程序和数据,关闭电源或断电,数据会丢失。
存储器的主要功能是存储程序和各种数据,并能在计算机运行过程中高速、自动地完成程序或数据的存取。存储器是具有“记忆”功能的设备,它采用具有两种稳定状态的物理器件来存储信息。这些器件也称为记忆元件。在计算机中采用只有两个数码“0”和“1”的二进制来表示数据。记忆元件的两种稳定状态分别表示为“0”和“1”。日常使用的十进制数必须转换成等值的二进制数才能存入存储器中。计算机中处理的各种字符,如英文字母、运算符号等,也要转换成二进制代码才能存储和操作。
存储器:存放程序和数据的器件。
存储位:存放一个二进制数位的存储单元,是存储器最小的存储单位,或称记忆单元。
存储字:一个数(n位二进制位)作为一个整体存入或取出时,称为存储字。
存储单元:存放一个存储字的若干个记忆单元组成一个存储单元。
存储体:大量存储单元的集合组成存储体。
存储单元地址:存储单元的编号。
字编址:对存储单元按字编址。
字节编址:对存储单元按字节编址。
寻址:由地址寻找数据,从对应地址的存储单元中访存数据。
以存储体(大量存储单元组成的阵列)为核心,加上必要的地址译码、读写控制电路,即为存储集成电路;再加上必要的I/O接口和一些额外的电路,如存取策略管理,则形成存储芯片,如手机中常用的存储芯片。得益于新的IC制造或芯片封装工艺,现在已经有能力把DRAM和FLASH存储单元集成在单芯片里。存储芯片再与控制芯片(负责复杂的存取控制、存储管理、加密、与其他器件的配合等)及时钟、电源等必要的组件集成在电路板上构成整机,就形成一个存储产品,如U盘。从存储单元(晶体管阵列)到存储集成电路,再到存储设备,都是为了实现信息的存储,区别是层次的不同。
构成存储器的存储介质是存储元,它可存储一个二进制代码。由若干个存储元组成一个存储单元,然后再由许多存储单元组成一个存储器。一个存储器包含许多存储单元,每个存储单元可存放一字节(按字节编址)。每个存储单元的位置都有一个编号,即地址,一般用十六进制数表示。一个存储器中所有存储单元可存放数据的总和称为它的存储容量。假设一个存储器的地址码由20位二进制数(即5位十六进制数)组成,则可表示2的20次方,即1M个存储单元地址。每个存储单元存放一字节,则该存储器的存储容量为1MB。