UWB技术在苹果生态中的应用猜想
苹果从2019年发布iPhone11起,就开始在每一台苹果设备中内嵌一颗U1芯片,这颗U1芯片,就是UWB超宽带定位芯片。
UWB技术,从开始探讨到行成成熟的标准,已经发展了十多年了,国际标准为IEEE 802.15.4-2011,产品主要应用在精确定位,尤其在室内无法理想使用GPS的情况下,实现厘米级的精确定位与追踪。又因UWB的极低功耗特性,现在还越来越多应用在指定区域内的室外定位与追踪。
过去,人们试图用wifi、蓝牙、RFID等技术,以接收到目标信标的发射信号强度RSSI值来计算等效距离,实现室内定位,其缺点就是RSSI值受等效发射功率、天线性状、环境因素等影响,飘忽不定,最终定位范围太大,5米、10米,甚至更大更不确定。
UWB不一样,它不使用前辈们的RSSI值,而是使用信标信号到达基站所需要的时间(Time to Flight)作为计量。受益于超宽带信号的优势,一个极窄脉冲的信标信号,在超宽频信道中,有着极高的时间分辨率,以获得信号在空中飞跃的精确时间,从而获得精确的距离。
UWB可以使用二点TWR协议实现1D测距,也可使用多点TDOA协议实现2D和3D定位和追踪。
目前,UWB技术还只是行业应用为主,如重要资产、重要人物的跟踪和监管。如,集装箱码头、博物馆、展览会、矿井、监狱等等。而在民用场合、消费级应用,几乎还没有。
苹果生态的采用,给UWB带来了无限的想象和应用可能,也必将推动UWB的在我们生活工作的各个领域内得到更广泛的应用。虽然苹果还没有正式发布U1的应用(苹果已经在个别产品介绍中透露出U1的应用将在今年2020年晚些时候发布),但第一个应用已经面世,那就是airpods pro耳机的空间声场。
Airpods pro耳机,在左右二个耳机中都内嵌了U1芯片,手机中U1芯片与左右二个耳机的内的U1芯片通讯,获取二个耳机相对于手机的空间定位,根据定位,分别输出给左右耳机相对应空间定位的声场效果。当你一转头,原来声场中的一个声源点,不会随着头转动而转动,仍然会固定在空间那个点,这就是声场空间的固定,在ARVR中特别重要。
苹果从2019年开始了UWB的生态布局,在其每一部手机、耳机、ipad、homepods、airbook、imac等等一切硬件产品中都内置了U1芯片。对于早年的产品,苹果将单独发布一款硬件产品Airtag或iTag信标,它就像一枚硬币大小,与过去常见的蓝牙信标类似,使用时绑定在目标物体上即可使用。该款硬件信标产品将会连同UWB应用App,一起在今年晚些时候发布。
苹果的U1芯片,其无线功率参数还不知,那么其有效发现距离就还是个迷。不同的距离,衍生出不同的应用。初期,苹果已经在各种应用细节上透露出一些应用,基本以身边应用为主,例如,在airdrop中,可以在一群对象人群中,精准指向目标手机发送照片或文件;在homepods应用中,将手机指向homepods,手机中正在播放的音乐,会自动转到homepods播放。
除了这些身边应用,苹果U1还有哪些消费级应用呢?这里想象空间很大,我来猜想几个。
一、找人
当你和家人、朋友,在大商场、在大超市、在旅游景点,走散了!怎么办?
你可以使用iPhone手机,打开UWB应用,扫描周围,找到你家人朋友(也携带iPhone手机或身上带有airtag信标)的方向和距离,轻轻松松就找到了。
二、找车
当你在大商超购物后回到地下停车场,找不到自己爱车了!怎么办?
你可以使用iPhone手机,打开UWB应用,扫描周围,找到你的爱车(车上放有airtag信标)的方向和距离,轻轻松松就找到了。
三、找物
当你在机场、火车站,找不到自己的行李箱了!怎么办?
你可以使用iPhone手机,打开UWB应用,扫描周围,找到你的行李箱(箱内放有airtag信标)的方向和距离,轻轻松松就找到了。
四、找宠物
当你出门遛狗,突然爱犬跑丢了!怎么办?
你可以使用iPhone手机,打开UWB应用,扫描周围,找到你爱犬(项圈上贴有airtag信标)的方向和距离,轻轻松松就找到了。
以上场景,描述的都是在局部范围内寻找,也就是在寻找人手机的UWB接受范围内寻找。那么,人是活动的,宠物会乱跑的,失联一段时间后,完全可能超出了你手机的UWB接受范围,那怎么办呢?
如果苹果想做,苹果可以这么做:苹果在其操作系统层面内,就嵌入UWB自动发现机制,这与使用蓝牙的“covid-19暴露通知”,一模一样的机制。只要目标信标周围,有携带iPhone手机的人路过,系统就会向平台报告目标信标的具体位置。苹果手机使用者越多,系统精准率就越高!苹果手机遍及全球,在世界任何一个角落丢了物品,只要有人(携带苹果手机的人)经过,就能帮你找到!不得不佩服苹果的大生态链建设!
最新消息,苹果将在双11凌晨2点,举行新品发布会,是不是UWB产品,拭目以待。