extern “C“（详细剖析）

在工作中，经常看到如下代码：

#ifdef __cplusplus
extern "c" {
#endif
#include <typedef.h>
#include <errcode.h>

typedef void * my_handle_t;
my_handle_t create_handle(const char* name);
void close_handle()
#ifdef __cplusplus
}
#endif

这与C++有什么关系呢? 看看__cplusplus（注意前面是两个下划线） 的名字你就应该知道它与C++有很大关系。__cplusplus是一个C++规范规定的预定义宏。你可以信任的是：所有的现代C++编译器都预先定义了它；而所有C语言编译器则不会。另外，按照规范__cplusplus的值应该等于1 9 9 7 1 1 L ，然而不是所有的编译器都照此实现，比如g++编译器就将它的值定义为1。
所以，如果上述代码被C语言程序引用的话，它的内容就等价于下列代码。

#include <typedef.h>
#include <errcode.h>
typedef void * my_handle_t;
my_handle_t create_handle(const char* name);
void close_handle()

在这种情况下，既然extern “C” { }经过预处理之后根本就不存在，那么它和#include指令之间的关系问题自然也就是无中生有。

extern "C"的前世今生

在C++编译器里，有一位暗黑破坏神，专门从事一份称作“名字粉碎”(name mangling)的工作。当把一个C++的源文件投入编译的时候，它就开始工作，把每一个它在源文件里看到的外部可见的名字粉碎的面目全非，然后存储到二进制目标文件的符号表里。

之所以在C++的世界里存在这样一个怪物，是因为C++允许对一个名字给予不同的定义，只要在语义上没有二义性就好。比如，你可以让两个函数是同名的，只要它们的参数列表不同即可，这就是函数重载(function overloading)；甚至，你可以让两个函数的原型声明是完全相同的，只要它们所处的名字空间(namespace)不一样即可。事实上，当处于不同的名字空间时，所有的名字都是可以重复的，无论是函数名，变量名，还是类型名。

另外，C++程序的构造方式仍然继承了C语言的传统：编译器把每一个通过命令行指定的源代码文件看做一个独立的编译单元，生成目标文件；然后，链接器通过查找这些目标文件的符号表将它们链接在一起生成可执行程序。

编译和链接是两个阶段的事情；事实上，编译器和链接器是两个完全独立的工具。编译器可以通过语义分析知道那些同名的符号之间的差别；而链接器却只能通过目标文件符号表中保存的名字来识别对象。

所以，编译器进行名字粉碎的目的是为了让链接器在工作的时候不陷入困惑，将所有名字重新编码，生成全局唯一，不重复的新名字，让链接器能够准确识别每个名字所对应的对象。

但 C语言却是一门单一名字空间的语言，也不允许函数重载，也就是说，在一个编译和链接的范围之内，C语言不允许存在同名对象。比如，在一个编译单元内部，不允许存在同名的函数，无论这个函数是否用static修饰；在一个可执行程序对应的所有目标文件里，不允许存在同名对象，无论它代表一个全局变量，还是一个函数。所以，C语言编译器不需要对任何名字进行复杂的处理（或者仅仅对名字进行简单一致的修饰（decoration），比如在名字前面统一的加上单下划线_）。

C++的缔造者Bjarne Stroustrup在最初就把——能够兼容C，能够复用大量已经存在的C库——列为C++语言的重要目标。但两种语言的编译器对待名字的处理方式是不一致的，这就给链接过程带来了麻烦。

例如，现有一个名为my_handle.h的头文件，内容如下：

typedef void * my_handle_t;
typedef unsigned int result_t;
my_handle_t create_handle(const char * name);

函数的实现仿在一个叫做my_handle.c的文件里

my_handle_t create_handle(const char *name) {
	return 0;
}

然后使用C语言编译器编译my_handle.c，生成目标文件my_handle.o。由于C语言编译器不对名字进行粉碎，所以在my_handle.o的符号表里，这三个函数的名字和源代码文件中的声明是一致的。

00000000 T _create_handle

随后，我们想让一个C++程序调用这些函数，所以，它也包含了头文件my_handle.h。假设这个C++源代码文件的名字叫my_handle_client.cpp，其内容如下：

void do_something(const char *name) {
	create_handle(name)
}

使用c++编译后，符号表为：

000021a T __Z13create_handle

符号变了，就无法链接上了。

为了解决这一问题，C++引入了链接规范(linkage specification)的概念，表示法为extern"language string"，C++编译器普遍支持的"language string"有"C"和"C++"，分别对应C语言和C++语言。

链接规范的作用是告诉C++编译：对于所有使用了链接规范进行修饰的声明或定义，应该按照指定语言的方式来处理，比如名字，调用习惯（calling convention）等等。

另外注意，#include是不能写在extern c中的