我们在地理课或者理论物理课程中学到过一下的知识点:北半球的旋涡都是逆时针的。比如台风的旋涡、水槽里面流水的旋涡等等。那么这是为什么呢?
原因在于地球并非是一个惯性系,因为地球本身在自转,因此以地球为参考系观察,这个系统中的物体将收到一个惯性力,这个惯性力我们定义为科里奥利力
F
c
F_c
Fc,这个力的大小和方向可以由以下公式来决定:
F
⃗
c
=
−
2
m
ω
⃗
×
v
⃗
\vec F_c=-2m\vec\omega×\vec v
Fc=−2mω×v
根据矢量叉乘的法则,我们得到以下结论:北半球物体运动时统一受到向右的地转偏向力(科里奥利力)、物体在南半球运动时统一受到向左的地转偏向力。这样就造成了类似河流的右岸总会被冲刷,而左岸河水流速相对较慢,经常会有沙石堆积这样的现象产生。
那么问题来了,北半球的地转偏向力向右,为什么旋涡是逆时针的呢?这个问题我想了很久,直到找到了以下这幅图才得到了满意的解答。
原来,旋涡形成的原因主要是因为有压力差,对于气体是气压差,对于流体,就是液压差。以台风为例,风眼的压力是最小的,因此气体在外内压力差的作用下会向风眼运动。在科里奥利力的作用下,气流的速度向右偏转,如下图红色大箭头所示,但是,这个红色箭头只是改变了一定的方向,因为科里奥利力相对于压力差很小,并不能形成红色的顺时针回路,而是和压力差一起作用,在合力的作用下使得气流形成了蓝色箭头标识的逆时针气旋。
这样就解释了为什么北半球的科里奥利是向右的,但是旋涡确实逆时针这个疑问。对于南半球,我们也可以分析得到类似的结论。