原标题:科学无捷径:可控核聚变再获突破
可控核聚变也被喻为“人造太阳”,主要是它像太阳一样能够提供庞大的能量,还不会像核裂变一样产生长期高水平的核辐射及核废料,可以为人们带来清洁和近乎无限的能源供应。(有些激进点的观点甚至认为它的实现能直接带领我们走向星际殖民时代)
可控核聚变的一个前提条件是可控,也就是说让核聚变主体——等离子体在融合的过程中稳定且不受干扰。美国能源部(DOE)下属的普林斯顿等离子体物理实验室(PPPL)的研究者们,发现了一种可以实现获取稳定等离子的过程。
这种稳定融合过程的困难之处在于,激发等离子体后,由于磁约束的影响,等离子体会变得很不稳定。
即使上个世纪已经可以用一种射频波驱动等离子体中的电流来减少等离子体破裂的风险,但仍然无法达到稳定融合的要求。
PPPL的物理学家,艾伦•雷曼表示,当这种射频波超过某个阈值时,等离子体温度会有一个跳跃式发展,这使得等离子体的稳定性大大增强,也能使等离子体的稳定融合成为可能。
尽管核裂变和核聚变仅有一字之差,但它们的使用方面却有着巨大的科技鸿沟。1954年前苏联便建成了世界第一座商用核电站,但直到今天,核聚变的应用依然遥遥无期。
世界第一座投入商用的核电站
可控的核聚变为什么那么难?
最主要的原因还是两种反应所依据的核物理规律不同。
核裂变的原子核质量较大,而且本身不稳定,所以只要常温常压的环境就能实现裂变反应,而核聚变反应则不同,要克服原子核之间巨大的静电排斥力,没有足够的能量或特殊环境,去击破这排斥力的临界点,就无法把原子核融合在一起,从而释放巨大能量。
简单来说,核聚变的原理并不复杂,但是可控的核聚变没有相同能量级别的材料,就很难运用这种能量。即使像托塔马克或者仿星器这种“另辟蹊径”的模型,也难以实现未来核聚变稳定运行的要求。
中国自主研发的东方超环(EAST)——“人造太阳”
目前中国自主研发的东方超环(EAST),就是全超导托卡马克,也首次实现等离子体中心电子温度达1亿度,这也只是通往“未来能源”的一小步。
可控核聚变真的值吗?
现在风能、太阳能同样是清洁能源,而且安装简单、使用方便,运行安全,还需要耗费大量的人力物力去研发难以实现的可控核聚变吗?
以目前看来,电离出一克的重水需要7块人民币。与此同时,1克重水用来聚变产生的能量相当于800万度电。按0.5元/度的单价计算,这些电量估值400万人民币。
这么一算是不是就清晰多了?连钢铁侠都用核聚变做能源,所以至少从理论上来说它的价值突破天际!
可控核聚变是不是真的能做到?
应该这么说,梦想还是要有的,不然跟咸鱼有什么区别?
毕竟核聚变是恒星级的能源,想要掌握它可能还需要漫长的过程(也有人吐槽核聚变永远距离我们50年)。而且文明的进步也是由能源的利用能力来驱动的,掌握可控的核聚变,也是开启下一个时代的基础。
面子君还是比较乐观的,如今科技的迅猛发展,必然倒逼能源的进步,可控核聚变可能会迟到,但一定不会缺席~
MIANZI JINGXUAN返回搜狐,查看更多
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