近日中国量子计算原型机“九章”横空出世,那么量子计算机和可控核聚变,到底哪一个对人类的未来会更重要呢?
量子计算机是基础科学上的突破,事实上,无论是内部原理还是外部功能,它都与传统计算机有极大差异,要是以为量子计算机革命就是把传统计算机替换成量子计算机来执行同样的任务以获得更快的速度,那就大错特错了,量子计算机的真正威力,在于借助它能去求解一些原本无法求解的问题。
哪怕使用现在最快的传统计算机,这些问题也要花上几十亿年才能算出答案,比较两位的经典比特串和量子比特串,它们的差异似乎并不明显,然而,随着比特串位数的增多,这种差异会急剧增加,十位的量子比特串能同时表示1024个不同的数字,而一百位的量子比特串能同时表示(1267650600228230000000000000000)个不同的数字,想想传统计算机完成一次运算的工夫足够让量子计算机完成(1267650600228230000000000000000)次甚至更多次的运算,量子计算机的强大是显而易见的。
观点上,真正应该感兴趣的是那些能准确描述现实情况的量子力学问题,但在这些问题面前,传统计算机的功能往往捉襟见肘,传统计算机需要为这类问题消耗大量的计算资源,即便是目前性能最强的超级计算机也要一刻不停地运行几十亿年才能算出答案。
如果只重视可控核聚变,这会让我们错过发明新药的机会、合成新材料的机会、认识蛋白质折叠的机会、理解并控制生物学过程的机会、任由无数基础科学上的发现从身侧悄悄溜走而全然不知。另外,量子计算机会使其它技术的发展效率呈数量级增长,包括可控核聚变。