到此,已经可以运用电场叠加原理或电势叠加原理,计算给定电荷分布下的电场分布或电势分布。接下来考虑另一类问题:已知空间中一部分区域的电势分布,求解未知区域的电势分布。这类问题在工程上更为常见。
要解决这类问题,首先要研究电势分布中,已知区域的分布和未知区域的分布之间到底有什么关系?为此先从最基本的电场分布
出发,研究电场与空间中特定区域之间的关系。在空间中给定任意曲面
,定义电场
在该曲面
上的电通量为:
通量实际上是个数学概念——矢量场对曲面的第二类曲面积分,后面也会经常使用这一概念。如果将这个概念应用在同为矢量场的流体流动的速度场上,得到的就是穿过该曲面的流量。但是电场不能与流体流动的速度场类比,因此这里所得的物理量只能称为电通量,与流量在名称上相近的电流是另一个完全不同的物理概念。
仍从真空中的点电荷
建立的电场开始研究,以点电荷