经典贪心算法问题：会议安排

一.贪心算法定义

1.贪心本质

• 关于贪心，《算法导论》中这样说：“一个贪心算法总是做出当前最好的选择，也就是说，它期望通过局部最优选择得到全局最优的解决方案”。
• 我们经常会听人说这样的话：“人要活在当下”，“看清楚眼前”。其实贪心算法正是“活在当下，看清楚眼前”的办法，从问题的初解出发，一步步做出当前最好的选择，逐步逼近目标。
• 贪心算法在解决问题的策略上甚至有些“目光短浅”，只根据当前已有的信息做出选择。一旦做出了选择，不管将来有什么结果，这个选择都不会改变。也就是说，贪心算法并不是从整体最优考虑，它所做出的选择只是在某种意义上的局部最优。
• 然而，神奇的是，贪心算法能得到许多问题的整体最优解或整体最优解的近似解。因此，贪心算法在实际中得到大量应用。
• 在贪心算法中，选择什么样的贪心策略，直接决定算法的好坏。

2.贪心适用情况

并不是我们遇到的每个问题都可以用贪心策略求解，很多时候我们往往分不清，但是能利用贪心算法求解的问题往往具有两个重要性质：贪心选择性质和最优子结构性质。如果满足这两个性质就可以放心使用贪心算法了。

(1)贪心选择性质

贪心选择性质是指原问题的整体最优解可以通过一系列的局部最优的选择得到。应用同一规则，将原问题变为一个相似的但规模更小的子问题，而后每一步都是当前最佳的选择。在求解过程中没有回溯。

(2)最优子结构性质

当一个问题的最优解包含其子问题的最优解时，称此问题具有最优子结构性质。**最优子结构性质是该问题是否可用贪心算法求解的关键。**例如，原问题S = {a1, a2, a3, … , an}，通过贪心选择出一个当前最优解{ai}之后，转化为求解子问题S - {ai},如果原问题的最优解包含子问题的最优解（即原问题的最优解包含ai,也包含S-{ai}算出的最优解），则说明该问题满足最优子结构的性质。如下图所示：

3.贪心算法解题策略

上面我们已经知道了具有贪心选择性质和最优子结构性质就可以使用贪心算法，下面介绍使用时的具体策略。

(1)贪心策略

首先要确定贪心策略，选择当前看上去最好的一个方案。例如，挑选苹果，你可以挑选个最大的作为贪心策略，那你每次只选一个最大的。当然你也可以每次选择颜色最红的，只是贪心策略不同而已。

(2)局部最优解

根据贪心策略，一步一步选择得到局部最优解。例如，第一次选最大的苹果放起来，记为a1,第二次再从剩下的苹果堆中选择一个最大的苹果放起来，记为a2,以此类推。

(3)全局最优解

把所有的局部最优解合并，成为原问题的一个最优解(a1,a2,…)。
看起来是不是有点儿像冒泡排序？

“不是六郎似荷花，而是荷花似六郎”*！不是贪心算法像冒泡排序，而是冒泡排序使用了贪心算法。它的贪心策略就是每次从剩下的序列中选一个最小的数，把这些挑出来的数放在一起，就得到了从小到大的结果，第一个阶段如下图所示：

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二.会议安排问题

1.问题分析

问题的场景是在有限的时间内有很多会议要召开，每个会议有开始和结束时间如表1所示，要求任何两个会议不能同时进行。会议安排问题要求就是在所给的会议集合中选出最大的相容活动子集，即尽可能在有限的时间内召开更多的会议。

表1 会议时间表

会议i	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10
开始时间bi	8	9	10	11	13	14	15	17	18	16
结束时间ei	10	11	15	14	16	17	17	18	20	19

从图2中可以看出，会议{1，4，6，8，9}和会议{2，4，7，8，9}都是能安排最多的会议集合。（手工画图，还请见谅~）

我们需要选出最多的不相交的时间段，可以尝试以下的贪心策略：
（1）每次从剩下未安排会议中选出最早开始且与已安排会议不冲突的会议；
（2）每次从剩下未安排会议中选出持续时间最短且与已安排会议不冲突的会议；
（3）每次从剩下未安排会议中选出最早结束且与已安排会议不冲突的会议；
我们简单地分析一下：
如果选择最早开始时间，如果会议持续时间很长，假如8点开始，却要持续12小时，这样每天只能安排一个会议，肯定不合理；如果选择持续时间最短，则可能开始时间很晚，也不合理。因此我们最好选择开始最早而且结束时间短的会议，即最早开始时间+持续时间最短，这不就等价于选最早结束时间嘛