近距离看GPU计算-1

前言

转自 GPU and Computing 公众号

在前面文章中，我们交代了计算平台相关的一些基本概念以及为什么以GPU为代表的专门计算平台能够取代CPU成为大规模并行计算的主要力量。在接下来的文章中，我们会近距离从软硬件协同角度讨论GPU计算如何开展。跟先前的文章类似，笔者会采用自上而下，从抽象到具体的方式来论述。希望读者不只是对GPU计算能有所理解，而且能够从中了解可以迁移到其它计算平台的知识，此是笔者之愿景，能否实现一二，还恳请各位看官不断反馈指正，欢迎大家在后台留言交流。在本文中，我们首先介绍下GPU及其分类，并简单回顾下GPU绘制流水线的运作，最后又如何演化为通用计算平台。

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1.什么是GPU及其分类

按维基百科定义，GPU（Graphics Processing Unit，图形处理器）是一种专门在个人电脑、工作站、游戏机和一些移动设备（如平板电脑、智能手机等）上运行绘图运算工作的微处理器。为了以后讨论方便，这里先给市面的GPU按配置大致做个分类，分类之间界限比较模糊，不一定完全准确。

1.独立GPU(Discrete GPU)

独立GPU(Discrete GPU)，或者独立显卡。是指GPU通过PCI Express或者早期的AGP、PCI等扩展接口与主板连接。所谓的“独立”即是指显卡内的RAM只会被该GPU专用，而不是指显卡是否可从主板上移除。由于尺寸和重量的限制，供笔记本电脑使用的独立GPU通常会通过非标准的接口作连接，然而由于逻辑接口相同，这些接口仍会被视为PCIE，即使在物理上它们是不可与其他显卡互换。一些专门的GPU互联技术，如NVIDIA的SLI、NVLink和AMD的CrossFire等允许多个独立GPU协同工作，可显著增强设备的图形处理能力。独立GPU价格高，体积大，功耗高，但性能更强劲，而且因为自带显存，消耗的系统资源也更少

2.集成GPU(Integrated GPU)

集成GPU(Integrated GPU), 或者集成显卡。是集成在主板或CPU上的GPU，运行时会占用部分的系统内存，相比起使用独立显卡的方案，这种方案较为便宜，但性能也相对较低。从2009年开始，集成GPU已经从主板移至CPU了，Intel将之称为HD Graphics(核芯显卡)，AMD也推出了集成了CPU和GPU的APU。将GPU集成至处理器的好处是可以降低功耗，提升性能。随着技术的成熟，目前的集成GPU已经足够应付基本3D的需求，不过由于仍然依赖主板本身的RAM，相比独立显卡，访存带宽始终是个不小的限制。

3.移动GPU(Mobile GPU)