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1 什么是自监督学习
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首先我们来回忆一下监督学习，当我们做监督学习时，我们只有一个模型，这个模型的输入是x，输出是y。假设我们做情感分析，那就是让机器阅读一篇文章，而机器需要对这篇文章进行分类，是正面的还是负面的，为了对机器进行训练，我们必须先找到大量的文章，需要对所有的文章进行label。我们需要有标签和文章数据来训练监督模型。
监督学习利用大量的标注数据来训练模型，模型的预测和数据的真实标签产生损失后进行反向传播（计算梯度、更新参数），通过不断的学习，最终可以获得识别新样本的能力。
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有监督学习和无监督学习最主要的区别在于模型在训练时是否需要人工标注的标签信息。
无监督学习不依赖任何标签值，通过对数据内在特征的挖掘，找到样本间的关系，比如聚类相关的任务。
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自监督学习 是用另一种方式来监督，没有标签。假设我们只有一堆没有label的文章，例如，一篇文章叫x，我们把x分成两部分，一部分叫x’，另一部分叫x’’，然后把x’输入模型，让它输出y。这里的x’'充当了label的作用，但是是从原本无标签的训练数据中划分出来的，所以叫做自监督学习。由于在Self-supervised学习中不使用标签，我们可以说，Self-supervised学习也是一种无监督的学习方法。但之所以叫Self-supervised Learning，是为了让定义更清晰。
自监督学习主要是利用辅助任务（pretext）从大规模的无监督数据中挖掘自身的监督信息，通过这种构造的监督信息对网络进行训练，从而可以学习到对下游任务有价值的表征。
2 训练 BERT 的方法一：Masking Input
下面我们直接拿BERT模型来说明自监督学习的典型训练方法。首先，BERT是一个transformer的Encoder，里面有很多Self-Attention和Residual connection，还有Normalization等等，之前已经提到过了。
如果你已经忘记了Encoder里有哪些部件，那这里只需要记住的关键点是：BERT可以输入一行向量，然后输出另一行向量，输出的长度与输入的长度相同。
BERT一般用于自然语言处理，用于文本场景，所以一般来说，它的输入是一串文本，也是一串数据。当我们真正谈论Self-Attention的时候，我们也说不仅文本是一种序列，而且语音也可以看作是一种序列，甚至图像也可以看作是一堆向量。所以BERT不仅用于NLP，或者用于文本，它也可以用于语音和视频。
接下来我们需要做的是，随机盖住一些输入的文字，被mask的部分是随机决定的。例如，我们输入100个token，在中文文本中，我们通常把一个汉字看作是一个token，当我们输入一个句子时，其中的一些词会被随机mask。
mask的具体实现有两种方法：
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第一种方法是，用一个特殊的符号替换句子中的一个词，我们用 "MASK "标记来表示这个特殊符号，你可以把它看作一个新字，这个字完全是一个新词，它不在你的字典里，这意味着mask了原文。
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另外一种方法，随机把某一个字换成另一个字。中文的 "湾"字被放在这里，然后你可以选择另一个中文字来替换它，它可以变成 "一 "字，变成 "天 "字，变成 "大 "字，或者变成 "小 "字，我们只是用随机选择的某个字来替换它。
两种方法都可以使用。使用哪种方法也是随机决定的。因此，当BERT进行训练时，向BERT输入一个句子，先随机决定哪一部分的汉字将被mask。mask后，一样是输入一个序列，我们把BERT的相应输出看作是另一个序列，接下来，我们在输入序列中寻找mask部分的相应输出，然后，这个向量将通过一个Linear transform。所谓的Linear transform是指，输入向量将与一个矩阵相乘，然后做softmax，输出一个分布。
在训练过程中，我们知道被mask的字符是什么，而BERT不知道，我们可以用一个one-hot vector来表示这个字符，我们训练的目标就是使输出vector和真实字符的vector之间的交叉熵损失最小。
或者说得简单一点，我们实际上是在解决一个分类问题。现在，BERT要做的是，预测什么被盖住。在上面的例子中被掩盖的字符，属于 "湾"类，这就是训练BERT的方法之一。
3 训练 BERT 的方法二：Next Sentence Prediction
事实上，当我们训练BERT时，除了mask之外，我们还会使用另一种方法，这种额外的方法叫做Next Sentence Prediction 。
它的意思是，我们从数据库中拿出两个句子，这是我们通过在互联网上抓取和搜索文件得到的大量句子集合，我们在这两个句子之间添加一个特殊标记。这样，BERT就可以知道，这两个句子是不同的句子，因为这两个句子之间有一个分隔符。
我们还将在句子的开头添加一个特殊标记，这里我们用CLS来表示这个特殊标记。
现在，我们有一个很长的序列，包括两个句子，由SEP标记和前面的CLS标记分开。如果我们把它传给BERT，它应该输出一个序列，因为输入也是一个序列，这毕竟是Encoder的目的。
我们将只看CLS的输出，我们将把它通过一个Linear transform。
现在它必须做一个二分类问题，有两个可能的输出：是或不是。这个方法被称为Next Sentence Prediction ，所以我们需要预测，第二句是否是第一句的后续句。
然而，后来的研究发现，对于BERT要做的任务来说，Next Sentence Prediction 并没有真正的帮助。它帮助不大可能的原因之一是，Next Sentence Prediction 太简单了，是一项容易的任务。
这个任务的典型方法是，首先随机选择一个句子，然后从数据库中或随机选择要与前一个句子相连的句子。通常，当我们随机选择一个句子时，它看起来与前一个句子有很大不同。对于BERT来说，预测两个句子是否相连并不是太难。因此，在训练BERT完成Next Sentence Prediction 的任务时，没有学到什么太有用的东西。
还有一种类似于Next Sentence Prediction 的方法，它看起来更有用，它被称为Sentence order prediction，简称SOP。
这个方法的主要思想是，我们最初挑选的两个句子可能是相连的。可能有两种可能性：要么句子1在句子2后面相连，要么句子2在句子1后面相连。有两种可能性，我们问BERT是哪一种。
也许因为这个任务更难，它似乎更有效。它被用在一个叫ALBERT的模型中，这是BERT的高级版本。
所以结合BERT训练的两个任务来说，BERT它学会了如何填空。BERT的神奇之处在于，在你训练了一个填空的模型之后，它还可以用于其他任务。这些任务不一定与填空有关，也可能是完全不同的任务，但BERT仍然可以用于这些任务，这些任务是BERT实际使用的任务，它们被称为Downstream Tasks(下游任务)。
所谓的 "Downstream Tasks "是指你真正关心的任务。但是，当我们想让BERT学习做这些任务时，我们仍然需要一些标记的信息。
总之，BERT只是学习填空，但是，以后可以用来做各种你感兴趣的Downstream Tasks 。它就像胚胎中的干细胞,它有各种无限的潜力，我们只需要给它一点数据来激发它，它就能做到很多比填空看起来更加复杂的问题。
BERT分化成各种任务的功能细胞，被称为Fine-tune(微调)。所以，我们经常听到有人说，他对BERT进行了微调，也就是说他手上有一个BERT，他对这个BERT进行了微调，使它能够完成某种任务，与微调相反，在微调之前产生这个BERT的过程称为预训练。所以，生成BERT的过程就是Self-supervised学习。但是，你也可以称之为预训练。
今天，为了测试Self-supervised学习的能力，通常你会在多个任务上测试它。因为我们刚才说，BERT就像一个胚胎干细胞，它要分化成各种任务的功能细胞，我们通常不会只在一个任务上测试它的能力，你会让这个BERT分化成各种任务的功能细胞，看看它在每个任务上的准确性，然后我们取其平均值，得到一个总分。这种不同任务的集合，我们可以称之为任务集。任务集中最著名的基准被称为GLUE，它是General Language Understanding Evaluation的缩写。
在GLUE中，总共有9个任务，所以你实际上会得到9个模型，用于9个单独的任务。你看看这9个任务的平均准确率，然后得到一个值。这个值代表这个Self-supervised模型的性能。
下图是BERT在GLUE上的性能测试结果：
在这张图中，横轴表示不同的模型，这里你可以发现除了ELMO和GPT，还有很多其他的BERT，从左到右出现的模型也是按时间顺序来到，可以看到BERT的GLUE得分，也就是9个任务的平均得分，确实逐年增加。
黑色的线表示人类在这个任务上的准确度，我们把这个当作1，这里每一个点代表一个任务，如果这些模型的表现比人类好，这些点的值就会大于1，如果比人类差，这些点的值就会小于1。
所以你会发现，在原来的9个任务中，只有1个任务，机器可以比人类做得更好。随着越来越多的技术被提出，越来越多的任务可以比人类做得更好。对于那些之前看来远不如人类的任务，它们也在逐渐追赶。
蓝色曲线表示机器GLUE得分的平均值。还发现最近的一些强势模型，例如XLNET，甚至超过了人类。当然，这只是这些数据集的结果，并不意味着机器真的在总体上超过了人类。它在这些数据集上超过了人类。这意味着这些数据集并不能代表实际的表现，而且难度也不够大。
所以，在GLUE之后，有人做了Super GLUE。他们找到了更难的自然语言处理任务，让机器来解决。好了！展示这幅图的意义主要是告诉大家，有了BERT这样的技术，机器在自然语言处理方面的能力确实又向前迈进了一步。
BERT到底是怎么用的呢？我们将给出4个关于BERT的应用案例。
4 BERT 的应用案例解析
4.1 情感分析
第一个案例是这样的，我们假设我们的下游任务是输入一个序列，然后输出一个class，也就是说是一个分类问题。比如说Sentiment analysis情感分析，就是给机器一个句子，让它判断这个句子附带的情感是正面的还是负面的。
对于BERT来说，它是如何解决情感分析的问题的？
你只要给它一个句子，也就是你想用它来判断情绪的句子，然后把CLS标记放在这个句子的前面，在上图的例子中，这4个输入实际上对应着4个输出。然后，我们**只看CLS的部分的输出。**CLS在这里输出一个向量，我们对它进行Linear transform，也就是将它乘以一个Linear transform的矩阵，这里省略了Softmax。
然而，在实践中，你必须为你的下游任务提供标记数据，换句话说，BERT没有办法从头开始解决情感分析问题，你仍然需要向BERT提供一些标记数据，你需要向它提供大量的句子，以及它们的正负标签，来训练这个BERT模型。
在训练的时候，Linear transform和BERT模型都是利用Gradient descent来更新参数的。
- Linear transform的参数是随机初始化的
- 而BERT的参数是由学会填空的BERT初始化的。
每次我们训练模型的时候，我们都要初始化参数，我们利用梯度下降来更新这些参数，然后尝试minimize loss，
例如，我们正在做情感分类，但是，我们现在有BERT。我们不必随机初始化所有的参数。,我们唯一随机初始化的部分是Linear这里。BERT的骨干是一个巨大的transformer的Encoder。这个网络的参数不是随机初始化的。把学过填空的BERT参数，放到这个地方的BERT中作为参数初始化。
我们为什么要这样做呢？为什么要用学过填空的BERT，再放到这里呢？最直观和最简单的原因是，它比随机初始化新参数的网络表现更好。当你把学会填空的BERT放在这里时，它将获得比随机初始化BERT更好的性能。
在这里有篇文章中有一个例子。横轴是训练周期，纵轴是训练损失，到目前为止，大家对这种图一定很熟悉，随着训练的进行，损失当然会越来越低，在这个图中：
- fine-tune是指模型的BERT部分使用了预训练的参数来初始化的。
- scratch表示整个模型都是随机初始化的。
首先，在训练网络时，scratch与用学习填空的BERT初始化的网络相比，损失下降得比较慢，最后，用随机初始化参数的网络的损失仍然高于用学习填空的BERT初始化的参数。
- 当你进行Self-supervised学习时，你使用了大量的无标记数据。
- 另外，Downstream Tasks 需要少量的标记数据。
所谓的 "半监督 "是指，你有大量的无标签数据和少量的有标签数据，这种情况被称为 “半监督”，所以使用BERT的整个过程是连续应用Pre-Train和Fine-Tune，它可以被视为一种半监督方法。
4.2 词性标记
第二个案例是，输入一个序列，然后输出另一个序列，而输入和输出的长度是一样的。我们在讲Self-Attention的时候也举了类似的例子， 例如POS tagging，也就是词性标记的问题。
所谓的词性标记，就是你给机器一个句子，它必须告诉你这个句子中每个词的词性，即使这个词是相同的，也可能有不同的词性。
你只需向BERT输入一个句子。之后，对于这个句子中的每一个标记，它是一个中文单词，有一个代表这个单词的相应向量。然后，这些向量会依次通过Linear transform和Softmax层。最后，网络会预测给定单词所属的类别，例如，它的词性。
当然，类别取决于你的任务，如果你的任务不同，相应的类别也会不同。接下来你要做的事情和案例1完全一样。换句话说，你需要有一些标记的数据。这仍然是一个典型的分类问题。唯一不同的是，BERT部分，即网络的Encoder部分，其参数不是随机初始化的。在预训练过程中，它已经找到了不错的参数。
当然，我们在这里展示的例子属于自然语言处理。但是你可以把这些例子改成其他任务，例如，你可以把它们改成语音任务，或者改成计算机视觉任务。因为之前就提到了语音、文本和图像都可以表示为一排向量。
4.3 自然语言推断
第三个案例是，模型输入两个句子，输出一个类别。什么样的任务采取这样的输入和输出？ 最常见的是Natural Language Inference ，它的缩写是NLI。
所谓NLI，机器要做的就是判断是否有可能从前提中推断出假设。这个前提与这个假设相矛盾吗？或者说它们不是相矛盾的句子？在这个例子中，我们的前提是，一个人骑着马，然后他跳过一架破飞机，这听起来很奇怪。但这个句子实际上就是这样的，这是一个基准语料库中的一个例子。这里的假设是，这个人在一个餐馆。所以推论说这是一个矛盾。
所以机器要做的是，把两个句子作为输入，并输出这两个句子之间的关系。这种任务很常见。它可以用在哪里呢？例如，舆情分析。给定一篇文章，下面有一个评论，这个消息是同意这篇文章，还是反对这篇文章？该模型想要预测的是每条评论的位置。事实上，有很多应用程序接收两个句子，并输出一个类别。
BERT是如何解决这个问题的？你只要给它两个句子，我们在这两个句子之间放一个特殊的标记SEP，并在最开始放CLS标记。
这个序列是BERT的输入。但我们只把CLS标记作为Linear transform的输入。它决定这两个输入句子的类别。对于NLI，你必须问，这两个句子是否是矛盾的。它是用一些预先训练好的权重来初始化的。
4.4 基于信息抽取的问答
第四个案例是用BERT实现一个问题回答系统。也就是说，在机器读完一篇文章后，你问它一个问题，它将给你一个答案。
但是，这里的问题和答案稍有限制。这是Extraction-based的QA。也就是说，我们假设答案必须出现在文章中。答案必须是文章中的一个片段。
在这个任务中，一个输入序列包含一篇文章和一个问题，文章和问题都是一个序列。对于中文来说，每个d代表一个汉字，每个q代表一个汉字。你把d和q放入QA模型中，我们希望它输出两个正整数s和e。根据这两个正整数，我们可以直接从文章中截取一段，它就是这个问题的答案。
这听起来很疯狂，但是这是现在使用的一个相当标准的方法。举一个具体的例子来说，这里有一个问题和一篇文章，正确答案是 “gravity”。机器如何输出正确答案？
你的模型应该输出，s等于17，e等于17，来表示gravity。因为它是整篇文章中的第17个词，所以s等于17，e等于17，意味着输出第17个词作为答案。
再举另一个例子，答案是，“within a cloud”，这是文章中的第77至79个词。你的模型要做的是，输出77和79这两个正整数，那么文章中从第77个词到第79个词的分割应该是最终的答案。
当然，我们不是从头开始训练QA模型，为了训练这个QA模型，我们使用BERT预训练的模型。
这个解决方案是这样的。对于BERT来说，你必须向它展示一个问题，一篇文章，以及在问题和文章之间的一个特殊标记，然后我们在开头放一个CLS标记。
在这个任务中，你唯一需要从头训练的只有两个向量。"从头训练 "是指随机初始化。这里我们用橙色向量和蓝色向量来表示，这两个向量的长度与BERT的输出相同。
假设BERT的输出是768维的向量，这两个向量也是768维的向量。那么，如何使用这两个向量？
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首先，计算这个橙色向量和那些与文件相对应的输出向量的内积，由于有3个代表文章的标记，它将输出三个向量，计算这三个向量与橙色向量的内积，你将得到三个值，然后将它们通过softmax函数，你将得到另外三个值。
这个内积和attention很相似，你可以把橙色部分看成是query，黄色部分看成是key，这是一个attention，那么我们应该尝试找到分数最大的位置，就是这里，橙色向量和d2的内积，如果这是最大值，s应该等于2，你输出的起始位置应该是2
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蓝色部分做的是完全一样的事情。蓝色部分代表答案的终点，我们计算这个蓝色向量与文章对应的黄色向量的内积，然后，我们在这里也使用softmax，最后，找到最大值，如果第三个值是最大的，e应该是3，正确答案是d2和d3。
因为答案必须在文章中，如果答案不在文章中，你就不能使用这个技巧。这就是一个QA模型需要做的。注意，这两个向量是随机初始化的，而BERT是通过它预先训练的权重初始化的。
5 BERT 的训练并不容易
BERT真的是一个非常出名的模型，它可以做任何事情，那么你可能会认为BERT在预训练中只是做填空题，应该比较容易训练，但是BERT的训练并没有想象中的那么容易。
首先，谷歌最早的BERT，它使用的数据规模已经很大了，它的数据中包含了30亿个词汇，30亿个词汇有多少？是《哈利波特全集》的3000倍。所以训练数据处理起来会比较痛苦，更痛苦的是训练过程，李老师实验室有一个学生，也是现在的助教之一，他自己试着训练一个ALBERT，看究竟能不能重现谷歌的结果。
ALBERT是BERT的一个高级版本，谷歌的结果是橙色的线，蓝线是我们自己训练的ALBERT，但是我们实际训练的不是最大版本，BERT有一个base版本和一个large版本。对于大版本，我们很难自己训练它，所以我们尝试用最小的版本来训练，看它是否与谷歌的结果相同。
横轴是训练过程，要达到谷歌base相同的效果，参数大约有一百万次的更新，用TPU运行了8天，如果你在Colab上做，这个至少要运行200天，你甚至可能到明年才能得到结果。
所以，你真的很难自己训练这种BERT模型。幸运的是，当前我们的使用场景大都是在预训练好了的模型上进行微调，来服务于我们想要完成的下游任务。但是，如果你想从头开始训练它，这将需要大量的时间，是十分困难的。
6 BERT 胚胎学
谷歌已经训练了BERT，而且这些Pre-Train模型是公开的，我们自己训练一个，结果和谷歌的BERT差不多，这有什么意义呢？
其实是想建立BERT胚胎学。“BERT胚胎学是什么意思？”
我们知道在BERT的训练过程中需要非常大的计算资源，所以我们想知道有没有可能，节省这些计算资源？有没有可能让它训练得更快？,要知道如何让它训练得更快，也许我们可以从观察它的训练过程开始。
过去没有人观察过BERT的训练过程。因为在谷歌的论文中，他们只是告诉你，我有这个BERT。然后它在各种任务中做得很好。
BERT在学习填空的过程中，学到了什么？"它在这个过程中何时学会填动词？什么时候学会填名词？ 什么时候学会填代词？ 没有人研究过这个问题。
所以我们自己训练BERT后，可以观察到BERT什么时候学会填什么词汇，它是如何提高填空能力的？ 这里放一篇论文的链接供大家参考。
Pretrained Language Model Embryology: The Birth of ALBERT (arxiv.org)
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