n阶行列式的定义

一阶方阵 A = (a₁₁) = a₁₁，detA定义为a₁₁
即由一个数组成的一阶方阵和它的行列式就是这个数本身。
假设n–1阶方阵的行列式已有定义，下面递推地给出n阶方阵的行列式定义。
设A=(a_ij)是数域F上的n阶矩阵。
划去A的元a_ij所在的第i行、第j列的元
A中剩下的(n–1)² 个元按原来的排列顺序组成的n–1阶矩阵的行列式
称为A_ij为元a_ij的代数余子式，记作M_ij。
令
A_ij = (-1)^i＋j M_ij
称A_ij为元a_ij的代数余子式(i，j=1，2，…，n)。

例:
二阶矩阵
A = [a₁₁，a₁₂；a₂₁，a₂₂]
第一行元a₁₁和a₁₂的余子式分别为M₁₁=a₂₂，M=a₂₃，代数余子式为
A₁₁ = (–1)^1＋1 = a₂₂
A₁₂ = (–1)^1＋2 = –a₂₁
而detA = a₁₁A₁₁ ＋ a₁₂A₁