从苹果皮到网络解锁助手

从苹果皮到APP 文 | 宁宇

　　据报道，继去年10月发布专门解锁iPhone5的APP之后，联通研究院又推出了一款名为“网络解锁助手”的APP，专攻Android移动定制机，目的是让移动定制机用上联通3G/4G网络。

　　看到这则报道，让我想起来当年中国移动研究院的一个创新产品——苹果皮。

　　【移动的苹果皮，让iPhone用户用上移动3G】

　　2012年，联通与苹果的合作已经渐入佳境，尤其是明星产品iPhone4S对客户的吸引力巨大，大量高端客户入网186。而移动的TD-SCDMA网络虽初具规模，但终端的成熟度方面却落后很多；通过IMEI的数据统计看到，移动的网内有数以千万计的iPhone终端，这些用户仅在使用2G网络。这当中蕴含着巨大的商机，如何让用户跨过这个门槛？

　　于是中国移动研究院推出了一款“苹果皮”，在iPhone外面套一个壳子可以联网TD-SCDMA，用户的苹果手机与“苹果皮”之间通过Wi-Fi连接，而且“苹果皮”还能作为热点给其他终端提供上网服务。

　　从技术上来说，这款苹果皮就是现在常说的Mi-Fi，并不是特别高大上的高科技，甚至可以说是山寨货。但这个苹果皮是中国移动的研究机构完成的，为数不多的真正以客户需求为驱动产生的创新。

　　【运营商的创新，是围绕产品还是为了客户】

　　我曾经做过一个研发矩阵，将研发工作分为“R+D”、“R+d”、“r+D”以及“r+d”四种模式，用大小写来区分“研究”和“开发”这两项工作的深入程度。中国的运营商每家都有庞大研发体系，用来完成运营商主导的研发工作，其所采用的研发模式，往往以“R+d”为主，也就是研究为主、开发为辅。

　　这种研发模式之下，研究院的主要工作就是编制规范、制定标准，主要任务就是学习消化吸收国际的规范和标准，再结合自身情况制定企业标准，发布后由厂商负责开发和改造等工作。从这种工作模式就能看出来：运营商的研发体系是以产品为中心的。虽然研发也会结合企业自身的情况，但考虑的多是网络技术层面的内容，对来自于客户的需求关注往往不足。

　　这不仅因为研发机构与客户的距离比较远，也与运营商研发的考核与导向有关。通信技术的研发创新往往是阶梯式发展，比如移动电话从模拟到数字，从2G、3G再到4G、5G，每一代都是一套全新的体系，而高投入地升级换代之后，产生的价值也是巨大的。因此当运营商衡量创新价值时，这种基于通信网络的整体创新更让参与者有成就感。

　　与阶梯式发展相对应的，是渐进式创新。这类创新往往是要满足特定的市场需求或运营规则，每一个变化所带来的价值增量并不大，但由于成功率高、针对性强，因此也会给企业带来收益。在实际案例中这类创新多是产生在IT支撑的研发领域；而像移动的“苹果皮”或者联通的“解锁助手”这样，基于市场、客户的需求产生的创新，在运营商的传统研发体系中确实不多见。

　　每一类企业都有自己的特征和擅长。对于互联网企业来讲，以客户为中心开展的高频次、短周期的渐进式创新，才是其生存和发展的成功经验。而对于重资产的通信运营领域来说，阶梯式的创新虽然投入高、风险大，期待一旦获得成功，就将获得长时间的高收益。

　　由此我们也可以理解，为什么运营商看不上渐进式创新：一旦iPhone支持了TD-SCDMA，“苹果皮”就没了用武之地；如果中国移动不对多模终端实施锁网和补贴，网络解锁助手的生命周期也就走到了尽头。同样是要投入研发资源的，干嘛不赌一把大的？