#读书#经济#《宏观经济学》by N.Gregory Mankiw 第十版 - 第1篇 导言 - 第2章 宏观经济学的数据 - 2.2 衡量生活成本:消费者价格指数

物价稳定与否或者说通货膨胀的程度和家庭的生活及企业的生产息息相关，也是经济学家和政策制定者关注的主要问题之一。价格水平从一个时期到下一个时期的百分比变化称为通货膨胀率。衡量宏观经济活动中生活成本的变动的指标：消费者价格指数简称为CPI是衡量价格水平变化即通货膨胀的最常用的指标。本节简要介绍了它的计算方法以及其他较常用的价格指数比如生产者价格指数，特定产品价格指数，核心消费者价格指数；然后将CPI与衡量价格的另外两个指数：GDP平减指数和个人消费支出(PCE)平减指数进行比较；最后讨论了CPI是否夸大了通货膨胀。

1、消费者价格指数CPI的计算规则
消费者价格指数的计算是统计局从收集成千上万种产品和服务的价格开始，和GDP类似，把许多产品和服务的价格变成衡量价格总体水平的单一指数。由于不同产品或服务对于消费者来说购买的数量不同，比如消费者购买鸡蛋的数量比购买鱼子酱多，因此统计局在计算时对不同产品根据其可能的数量赋予不同的权重，然后对一个典型消费者所购买的一篮子产品与服务的价格进行加权求和CPI是现期这一篮子产品与服务的价格加权求和后相对于某个基年相应价格加权求和结果的比值。假设这个篮子里只有两个产品或服务A和B，CPI的计算用公式表示如下：

补充：通常CPI为2%～3%被视作通货膨胀处于正常水平。若CPI过高，则认为经济活动过热需要抑制；反之，则认为经济有衰退甚至萧条的风险需要适当刺激。常见的调节CPI的工具是利率。

2、其他较常用的价格指数
(1)生产者价格指数PPI
PPI是衡量企业而不是消费者购买的典型的一篮子产品的价格。
(2)特定类型的产品的价格指数：食品、住房、能源
(3)核心通货膨胀：除了食物和能源产品以外的消费者篮子的价格增长。由于食物和能源价格表现出较大的短期波动性，因此核心通货膨胀有时候被认为是一个更好地衡量当前通货膨胀趋势的指标。

3、CPI与GDP平减指数和PCE平减指数的比较
(1)GDP平减指数
正如本章前一节介绍的GDP平减指数是名义GDP和实际GDP的比率，也能反映经济中价格总体水平变动的情况。那么CPI与它的关键差别主要在于以下三点：
GDP平减指数衡量生产出来的所有产品与服务的价格，而CPI衡量的只是消费者购买的产品与服务的价格，也就是说CPI不能反映企业和政府购买的产品与服务的价格的变化。
GDP平减指数只包括国内生产的产品，进口品并不是GDP的一部分也就不反映在GDP平减指数上，但是CPI则不区分国内还是国外的产品与服务。
CPI给不同产品的价格分配固定的权重，而GDP平减指数分配变动的权重，因为GDP组成成分可能会随着时间推移而变动。比如由于严重的霜冻使得一个国家的橘子当年的产量为0，那么市场上剩下的橘子的价格就会上升，这样橘子的价格变动会反映在CPI里而不会反映在GDP平减指数中。
经济学中计算一篮子产品的价格指数有两种方式：第一种称为拉氏指数(Laspeyres index)或称拉斯拜尔指数：一篮子固定产品计算的价格指数；第二种称为帕氏指数(Paasche index)：一篮子可变产品计算的价格指数。哪种价格指数能更好地衡量生活成本呢？答案是哪一种都没有明显的优势。当不同产品价格的变动量不一样时，拉氏指数倾向于夸大生活成本的上升，因为实际上消费者有可能用不太昂贵的产品替代较为昂贵的产品。相反，帕氏指数倾向于低估生活成本的增加，因为，尽管这个指数考虑到不同产品的替代，但没有反映出这种替代导致消费者福利的减少。<注意：人们可能通过取这两种通货膨胀率的的平均值达成妥协。这正是被称为费雪指数(Fisher index)的另一类指数所采取的方法>
以前面提到的遭到严重霜冻的橘子为例，CPI是拉氏指数，橘子可以用其他水果替代，因此CPI夸大了橘子价格上升对消费者的影响；GDP平减指数是帕氏指数，它将显示价格没有上升，显然低估了橘子价格提高对消费者的影响。
(2)个人消费支出PCE平减指数
PCE平减指数的计算与GDP平减指数类似，但不是基于所有的GDP而仅仅基于GDP支出中的消费者支出这一组成部分（回忆本章第一节提到的GDP支出分成4部分：消费、投资、政府支出和出口）。即：PCE = 名义消费者支出/实际消费者支出。
PCE平减指数和CPI相同之处是PCE平减指数包括了进口品的价格，但是与GDP平减指数一样，PCE平减指数允许产品篮子随着消费者支出的构成变动而变动。
由于PCE平减指数所具有的属性是CPI和GDP平减指数的混合，美联储使用PCE平减指数作为它偏好的衡量价格上升得有多快的指标。
最后，尽管CPI，GDP平减指数，PCE平减指数的计算规则有差别，但是本书通过1948-2016年间相应的数据说明实际应用中它们的数值差别并不大。

4、CPI夸大了通货膨胀吗？
CPI是受到密切关注的通货膨胀衡量指标。美国的中央银行(美联储)的政策制定者在制定货币政策时监控着CPI和许多其他变量。此外，许多法律和私人合约都包含有生活津贴，它用CPI来指导根据价格水平的变动进行调整。例如，社会保障津贴每年自动进行调整，以防止通货膨胀使老年人的生活水平下降。
由于如此多的事项依赖于CPI，所以，确保其准确性至关重要。许多经济学家相信，由于以下一些原因，CPI倾向于夸大通货膨胀。
(1)在前面讨论过的拉氏指数的替代偏差，即消费者选择价格不变或上升慢的产品替代价格上升或上升更快的产品，由于CPI采用的一篮子固定产品或服务，这就导致它比真实生活成本的上升快。
(2)市场上出现一种新产品时，消费者有了更多的产品可供选择，CPI计算时由于使用原有的固定产品并没有表现为CPI的下降。
(3)无法衡量的质量变化。有些质量提升会在产品或服务的价格上体现从而通过CPI表现出来，但是有些质量改进很难衡量，这就导致相应的价格变动并不能和质量的改进相对应。举个例子：如果一台空调的制冷能力提高了10%，同时空调的价格提高5%，乍一看CPI上涨了，但是实质上单位制冷能力的价格降低了，如果把空调看成若干单位的制冷能力，是不是空调的价格实质上是下降了呢？因此CPI的上升有时比实际上升要快。
1995年，参议院财政委员会任命一个由经济学家组成的专门小组来研究CPI衡量误差的规模。该小组的结论是，CPI每年向上偏离0.8~1.6个百分点，向上偏离的数量的“最佳估计”是1.1个百分点。这一报告导致了CPI计算方法的某些变化，因此现在人们认为误差低于1个百分点。所以CPI虽然夸大了通货膨胀，但是夸大程度没有以前那么多。