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“对于两种快乐而言,如果所有或几乎所有体验过这两种快乐的人,都对其中某一种表现出明确的偏好,而不顾及任何道德责任感去偏爱它,那么这种快乐就是更加值得追求的快乐。” 1 这是英国自由主义哲学家密尔对于高级快乐给出的定义。
我们可以结合极端实例来理解密尔给出的这一定义。第一类快乐是古罗马人观看奴隶斗兽的快乐,中国古人观看蛐蛐相斗的快乐,以及孩童残害昆虫的快乐。第二类快乐是思考的快乐,运动的快乐,旅行的快乐。根据密尔的说法,一旦人真正体会到第二类快乐,几乎不会再去偏爱第一类快乐,那这时候我们暂且把第二类快乐称之为比第一类更高级的快乐。
快乐确实有高级和低级之分,但我认为按照密尔的说法不完全正确。美国当代政治哲学家迈克·桑德尔提出过这样一个例子。他播放了两段视频片段,一段为莎士比亚剧目《哈姆雷特》的自白选段,一段为美国著名讽刺动画《辛普森一家人》的片段。绝大部分学生认为第一段带给人的思考的可能,高级的快乐,但同时承认他们更偏爱观看第二段时的快乐2在听过这个实例之后,回看密尔的定义,我们会发现那里产生了矛盾。
“更高级的快乐并不是因为我们更喜欢它们而更加高级,我们之所以更喜欢它们是因为我么认识到它们更加高级。”2
桑德尔的这一定义听起很拗口,但请大家忍耐一下,试着享受对拗口的哲学定义抽丝剥茧后得到的快乐。刚才提到的例子中,学生们喜欢《辛普森一家人》,是因为它不需要过多地动脑,就能让人一边坐在沙发上吃东西一边获得快乐。而学生们同时把《哈姆雷特》看作高级的快乐,是因为理解《哈姆雷特》运用了人类更高级的能力,将通俗点就是享受高级的快乐,需要门槛。我认为这一想法中,其实暗含了人类对理性的尊重。
那么,我们似乎还可以对桑德尔的定义做一些通俗直白的延伸。凡是延迟满足带来的快乐,均比直接获得的快乐更高级。 何为直接获得的快乐,也就是没有延迟满足的快乐?是满足人类生理欲求的快乐。饥饿,干渴,懒惰,吃掉手边的东西,喝掉面前的饮料,取消掉去健身的计划,都能让我们获得直接的快乐,但这些快乐得来容易,消散也快。学习一种编程语言需要耗费一个月,读一本书需要静心两个星期,入门某项运动需要半年,学习的过程,读书的过程,入门运动的过程比起前者略显漫长和枯燥,但达成目标后获得的快乐更持久,更有益。我们暂且称后者高级于前者。
读到这里你可能会抱有疑问,为什么肉体快乐就不高级,即使它同样实实在在?
我们来看康德和笛卡尔是怎么说的。笛卡尔认为人类的身体和意志是二元的,肉体带来的原始欲望,需要人类动用意志力来克服,与此同时有关人类意志的欲望才是人真正的欲望,肉体欲望只是人类被奴役的证明。3 康德4认为,每个人之所以值得尊重,不是因为我们拥有自身,而是因为我们是理性的存在,能进行推理,也是因为我们是意志自由的存在,能够进行自由地行动和选择。
直白来讲,当人感到懒惰疲惫,人可以用意志力来克服,继续选择去完成计划好的目标,但动物感到懒惰疲惫,它们一定会顺从身体的旨意,呆在洞穴。由此看来,人类之所以被称为高级动物,和通过意志自由选择,延迟满足获得的快乐被称为高级快乐,似乎是同一个道理。
正所谓“自律才能自由”。“律”的是肉体欲望,“自由”的是理性和意志。当你逃离过肉体欲望的奴役,当你感受过意志控制生活节奏的快乐,你便不会再甘于当一个沙发土豆了。