AI连载-1：AI离我们有多远，商业AI又能干什么

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作者介绍：数分团队leader     专业书籍《数据实践之美》作者之一

 

这几年AI也就是人工智能非常火热，在前沿科技技术绝对排名靠前。

前几天有人跟我说她在抖音上看到一则新闻说我们国家已经进入600年的盛世，因此催生了很多百年难遇的商业机会，其中AI就上榜了。最近AI养猪概念也是非常火热，但这个离多数人还是相对遥远，我们来谈谈离我们不那么远的AI，其实在一般的概念应用层可以划分为工业AI和商业AI。

什么是工业AI呢，文字描述大家可以百度，但个人觉得文字的说明是不够具象的，举些例子大家就会非常明白。比如我们遇见的图片识别工具、人脸识别工具这种将机器学习算法应用在一些工业应用开发上的是为工业AI，这些内容离大家其实也很近，但又很遥远。近是因为这些工具多数人或多或少都接触过，但是又不是那么必须，所以远则远，近则近。

那还有一种叫商业AI，这也是我今天要讲的主题。

什么是商业AI，就是将机器学习用于商业运营变现上的手法，比如大家比较熟悉的销量预测、智能补货预测、购买预测等等，这些都是商业应用手法，目前市面上也已经有了较为成熟的商业AI产品供一些企业进行使用。

但是商业AI并没较为进行广泛应用，特别是如果是长期持续性使用势必要形成产品化，这样才能达到真正的商业目标：降本增效。

为什么说商业AI能够降本增效呢，我们来谈一个非常普遍的例子，销量预测。

为什么做销量预测，特别是对于制造产业企业来说销量挂钩了生产，挂钩了成品、辅料的采购以及库存等等，生产富余、原料富余短缺、库存滞留，这些问题都会直接导致企业成本增加，所以一家企业如果整个对外变现有困难的时候，它怎么能活下去呢，这个路径就是降低企业内部管理成本及供应链成本，当整个企业供应链、生产成本降下来后，那么它在市场上的产品价格竞争力就会增加，这会使整个企业的经营形成一个良性循环。

上述只是说了销量预测在内部的效用，那对于外部呢。

首先什么是预测，它是通过企业过去历史的销售数据，利用科学严谨的数学建模手段来对未来的销售趋势进行预测，这样可以让企业有效判断自己企业未来的市场走向，严格意义上来说也是驱动战略决策的一种方式。

此时可能有人说那只是针对制造业企业来说，那其他企业呢。

那我们在看服装产业。其实很多服装公司最后死了，都是死在库存上，因为服装季节性非常强，流行时间周期的时效性非常强，所以如果一旦走入滞销的死胡同，那么原先的生产成本就搭进去了，然后是资金的机会成本搭进去了，再是仓储成本进去了，这样就是内部成本先瓦解，那么成本增高的情况下要想达到原先的销售额水准，价格就要抬高，价格抬高首先市场份额就会面临改变，所以这是牵一发动全身的问题。

那有了销量预测能改变什么？

首先接着前面的例子，制造业企业的生产计划可以更为精准，原料的采购可以更为精准，生产对口了，库存成本就会降低，仓储成本会降低，整个供应链运行会进入一个良性循环。很多人都看不上供应链成本，为什么呢，因为供应链处于企业经营的后端，很多老板都很关注企业的销售，但是由于销售的逐渐上升，因为本身产品和竞争格局的情况，销售会达到一个瓶颈，此时要想突破会非常难，也就我们常说的天花板或者市场饱和，那么此时可能是想要销售提升1%不如供应链成本降1%来的容易。

那么服装公司呢？季节性生产可以跟着销量预测走，或者门店的补货可以更为精准，将生产更多卖不出去的服装放到研究生产研发更时尚的更贴切消费者的款式不是更好，这样库存轻灵，销售就活了。

那么通过以上两个例子大家应该能初步理解商业AI能干嘛，销量预测当然不是最新的，是一直存在于过去商业、目前商业以及未来商业中的，但是如果真的要成为商业AI肯定是以产品最终呈现的，因为只有通过产品化人力就会被释放，竟然可以经程序化实现的需求就无须人工去操作，这也是为何机器人会不断浸入我们生活的原因所在，道理是相通的。

目前国内做商业AI其实不多，我们作为比较成熟搞商业AI的团队，从算法的业务场景应用、到机器学习、大数据分析的融合、以及如何产品化去支撑企业运营决策已经有比较成熟的应用案例，也取得了良好的效果，那么从今天开始我将会进行一系列的AI连载，让大家更加清晰了解离我们不远的前沿科技。

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