第一章 开始
几千年来,人们一直着迷与预测,有时它被认为是神的启示,有时被认为是一种犯罪活动。
公元前700年,犹太先知以赛亚写道:
告诉我们未来会发生什么,好让我们知道你们是神。(以赛亚书41:23)
一百年后,在古巴比伦,预言者会根据腐烂羊肝里蛆的分布来预测未来。到公元前300年,想要预测的人们会去希腊的德尔斐咨询神谕,神谕会在乙烯蒸汽的陶醉中提供她的预测。(在3000年前,希腊德尔斐神庙阿波罗神殿门前的那三句石刻铭文:“认识你自己”、“凡事勿过度”、“妄立誓则祸近”。这句话曾引起过无数智者的深思,后来被奉为“德尔斐神谕”。)
在君士坦丁皇帝统治下,预报者的日子不好过,他在公元357年颁布法令,禁止任何人“咨询占卜师、数学家或预报员”…希望能预言未来的好奇心永远被压制。”1736年,英格兰也出现过类似的预测禁令,当时对预测收费的欺诈行为被视为一种犯罪。惩罚是三个月的监禁和苦役!
预测者的命运之所以变化无常,是因为好的预测看起来几乎是神奇的,而糟糕的预测可能是危险的。
思考一次以下关于计算的著名预测:
1.我认为电脑的世界市场可能是五台。(IBM董事长,1943年)
2.未来的电脑重量可能不超过1.5吨。(《大众机械》,1949)
3.毫无疑问,每个人都想在家里有一台电脑。(总统,1977年12月)
在IBM生产第一台个人电脑的3年前,IBM生产了最后一台电脑。不出所料,你再也买不到DEC电脑了(DEC的元老级微型电脑1970年推出,到1997年终结历史任务,期间经历了许多次变动)。预测显然是一项困难的活动,做得好的企业比预测失败的企业有很大的优势。
在本书中,我们将探讨最可靠的预测方法。重点将放在可复制和可测试的方法上,这些方法已经被证明是有效的。