石头化学记录了太平洋迁徙

科学家利用石器的化学成分追踪人类在太平洋的迁徙，揭示了长途航行和文化交流的证据。

早在欧洲人踏足南太平洋之前，来自大洋洲和东南亚的航海民族就已经在美拉尼西亚、密克罗尼西亚和波利尼西亚群岛
  定居，利用星罗盘和风罗盘以及大型独木舟横渡海洋。在最近的一项  研究中，科学家通过分析石器的化学成分来追踪这些迁移。

研究人员从
 波利尼西亚异常值中发现的工具收集了数据，波利尼西亚异常值是一组分散在新几内亚和斐济之间的岛屿，包括所罗门群岛、加罗林群岛和瓦努阿图。测量石头的化学成分可以将它们与其来源地区相匹配，这表明人们将工具运送到远离其起源的地方。

石头指纹

研究人员检查了由火山石制成的锛子（类似于斧子的切割工具）等古代文物。为了确定这些石头的来源，科学家们依靠的是不同火山产生具有不同化学特征的岩浆这一事实。

有些火山形成于俯冲边界，即一个构造板块下降到另一个构造板块下方，例如日本或美国西北部的喀斯喀特山脉。其他火山则发育在构造板块的中部，也就是将浮力物质举过地幔的热点地区。

许多南太平洋岛屿，包括斐济、夏威夷和萨摩亚，都是由热点火山活动形成的。然而，所罗门群岛和瓦努阿图群岛位于俯冲带。

每座火山都会产生具有特征化学指纹的熔岩。

由于热点熔岩来自岩石圈底部，其化学成分与地幔相似，而与俯冲相关的熔岩则更强烈地受到熔体穿过的较厚地壳的影响。火山石的化学成分告诉科学家它是在什么样的环境中形成的，帮助他们找到它的来源。

此外，每座火山都会产生具有特征化学指纹的熔岩。出于这个原因，“分析石制品的地球化学通常是一种明确的方法，可以用来追踪人们最初开采石头的地点，”夏威夷大学希洛分校的人类学家彼得·米尔斯解释说，他没有参与这项新研究。

研究人员使用已发表的地球化学数据存储库 Pofatu和
 GEOROC（海洋和大陆岩石地球化学）将其测量结果与太平洋岛屿的现有记录进行比较。然后，他们将这些文物与其源区域进行匹配，就像在数据库中匹配嫌疑人的指纹一样。

萨摩亚石头穿越数千公里

根据该小组的研究结果，古人在13世纪至18世纪之间进行了多次长途航行。在所罗门群岛的陶马科岛和瓦努阿图的埃迈岛上发现了用萨摩亚采石场的石头雕刻而成的锛子，这些岛屿位于萨摩亚以西近 2,500 公里（1,550 英里）处，相距 800 公里（500 英里）。

来自所罗门群岛埃迈岛和陶马科岛的锛子被采购到萨摩亚的塔塔加马托岛。图片来源：艾默里克·赫尔曼

米尔斯说，因为这些岛屿很可能是由大洋洲和东南亚向东迁徙而来的，“发现萨摩亚制造的石器向西移动 2,500 公里，回到祖先故乡的明确证据，特别令人兴奋。”

早期人们还进口在家附近找不到的石头。瓦努阿图北部的黑曜石在以南 360 公里（220 英里）处的埃迈发现。黑曜石是一种坚硬的火山玻璃，可以分解成锋利的薄片，被制成刀片和切割工具。瓦努阿图黑曜石在其他波利尼西亚离群点上也被发现，这意味着这些岛屿的居民可能交易或运输有价值的物品。

法国国家科学研究中心 (CNRS) 的考古学家、这项新研究的主要作者艾默里克·赫尔曼 (Aymeric Hermann) 指出，这些结果有助于我们对波利尼西亚历史的理解不断发生转变。“波利尼西亚异类在历史上被认为是文化隔离，”他说。但地球化学研究表明，古代人们在群岛定居后仍与其他岛屿保持着联系。

“人们不会像采样天然岩石那样采样具有历史和文化价值的物体。”

使用地球化学追踪古代迁徙有几个优点：它产生确凿的证据，可以证实或充实口述历史，并避免其他民族志方法（例如收集人类 DNA）中隐含的伦理问题。但是，米尔斯说，研究人员应该意识到石制品具有文化意义。“对石器的任何破坏性分析都应该涉及与后代社区的讨论，”他说。

赫尔曼同意，对当地社区的遗产保持敏感至关重要。“人们不会像采样天然岩石那样采样具有历史和文化价值的物体，”他说。赫尔曼和他的合著者在文物上钻了 3 毫米直径（约 0.1 英寸）的孔，以提取材料进行化学分析。抽样是通过与瓦努阿图文化中心文化委员会签订的研究协议进行的。

瓦努阿图文化中心成员、该研究的合著者埃德森·威利表示，非破坏性方法更可取，但在这种情况下，了解文物的好处超过了破坏性采样的缺点。

“对文物进行研究很重要，因为它揭示了我们的文化和传统，”他说。威利解释说，口述历史将瓦努阿图与其他太平洋岛屿联系在一起。通过追踪石制品的起源，“这项研究强化了这些联系，并证实了我们的长辈晚上围着壁炉讲述的故事。”