四个月前，我辞掉工作，成为了一名全职的自由职业开发人员。我创建了自己的网站，注册了公司业务，并开始寻找客户。我想找的是现在比较感兴趣的iPhone和iPad应用的开发工作。要找到与iOS相关的开发工作并不难，因为现行市场对手机开发人员的需求量非常大。（注：Freelancer最近的一个调查报告就是证明。）但是我发现，要找那些值得你花时间去做的高薪工作很具有挑战性。
我做过很长一段时间的程序设计工作，但是说起自由职业者我也只是个新手。我曾经受雇于大型、中型和小型的一些公司。这其中还包括了我创建的一个公司，在我三年拼死拼活的努力工作下它还是破产了。期间，我自己还从事了几年独立共享软件工作，为我自己的产品编写软件，并在我自己的网站上出售。现在我又变成自由职业者，在已有职业经验的基础上，为iPhone和iPad编写应用程序。
在本文中，我想谈谈自己的经历，希望对那些有志做自由开发人员的朋友有所帮助；或从经验丰富的同行身上学习到一些好建议。欢迎一切建议！
为何要做自由职业者？
如果你做承包业务，他们只会为你的工作时间支付报酬。你（实际上）是用自己的时间换来了金钱。从短期来看，风险较小，但这样你就没法建立自己的知识产权了。
开发自己的产品需要投入一些时间（和金钱），但是只有在尝试过很多次之后，你才有可能有回报。这听起来不错，但实际上绝大多数的iPhone应用程序根本不赚钱。这并不是说程序设计的质量不过关（我确信只要有足够的时间和资源，我就能攻克任何项目或是用户界面设计的挑战），而是在销售和市场环节出了问题。
你要做一些特别的项目，更需要让别人都知道。换句话说，你要创建不止一个软件，要创建一套完整的业务。这说起来容易做起来难，对App Store来说也是如此。
Reverse Chord Finder
我曾经尝试开发自己的产品，但是除了Reverse Chord Finder（专业版）这个应用程序以外，没有一个能在AppStore成功（在我看来）。除了做程序员之外，我还做是一个音乐人，这恰恰是我能利用的工具之一。我把它开发出来，将其放在AppStore里出售。在App Store卖的不错，销售业绩不断攀升。即便如此它也没能让我富有。Reverse ChordFinder这一应用现在能带来每月400欧元的收入（税前），对我来说这是一笔不错的零花钱，但还不能满足日常开销。
我可以编写一些像Reverse ChordFinder的其它工具。这些应用带来的收入加起来就能支付我的房租。但是，我决定试试开发其他人的产品。我可以运用自己在AppStore里开发程序的经验来处理客户的问题，不仅在编程方面，还可以在业务方面提供帮助。
相反地，致力于客户的项目可能会激发我去开发新的产品。一直以来我都不断地了解那些难处理的新领域。作为一个善于解决问题的人，如果我有机会在陌生领域解决问题，我就有潜力开发成功的产品。
自己当老板
我有机会在一些大型公司从事不错的iOS的研发工作，并赚很多钱。但是我发现我并不适合在公司工作，因为要一个有着创业头脑的人去为其他人工作太令人失望。而自己当老板的话，可以自己做决定。即使有时我做出了不恰当的决定，我也会觉得很舒心。
我不想受雇于他人的另一个原因在于我想掌控自己的时间。我喜欢早起，喜欢在清晨完成主要的工作，喜欢休息片刻做做瑜伽练习，然后继续工作。下午去跑步，弹钢琴，读读我一直想看的书或是通过其他的方式来提升自我。
更重要的是，我希望能够随心所欲地旅行。做我自己的老板，我能够根据自己的工作安排我的生活方式。我和我的女友决定花多花些时间出去旅行，在某一个国家呆上3至6个月，然后继续到另一个国家旅行。虽说我们还没做到那个程度，但这篇文章是我在泰国的一个岛上写的。
我们不打算一直呆在宾馆里。目前这次旅行为期30天，所以我们只会在附近的地方活动。但是如果旅行时间再久一些的话，我们就会租一个公寓，然后在那里呆几个月。这个地球上的大部分地区，至少在我们去过的地方，都有无线局域网覆盖。这样，有一台好的笔记本电脑（我们把台式的电脑卖掉并买了新的苹果笔记本电脑），你就能开始工作了。我的大多客户生活在地球的另一端，这样无论我身在何处都不影响我的工作。
顺便提下，如果你用的是宾馆的无线网，你可以找到这个网址WiTopia.net，它能够帮你建立VPN连接并将你发出和接收的数据进行加密处理。绝大多数公共的无线局域网不受完全保护，我想你不希望你的密码以及客户敏感数据资料被他人窃取吧。
哪里找活干
自由开发人员不光是设计程序。你需要几个小时与客户沟通，同时你还要继续关注是否有新的工作机会。到目前为止，我所做的工作其持续时间从几个星期到几个月不等，我喜欢这样的时间跨度。我不会选择一个耗时三到四个月的项目，因为这意味着当该项目接近尾声时，你需要从新开始寻找下一个工作项目。
目前，我大部分工作都是在Elance上找到的。也许你还不知道这个网站，它是一个供应商（也就是自由职业者）和客户的媒介网站。供应商每个月向该网站支付一定费用，就能刊登一定数量的投标广告。Elance 也会将客户支付的费用暂扣。你向Elance支付费用理由就在于它们能够提供第三方服务，这样你就不会遭遇客户不想付款的尴尬。
Elance系统还不够完善，但是我觉得它运作良好。
要在Elance上找到新的工作项目轻而易举。问题就在于多数的客户不愿意按真实的价格来支付费用。当然，很多Elance的供应商是来自于低收入的国家，所以说你实际上是在与印度和东欧的大型软件公司在竞争。他们不费吹灰之力及可以雇佣程序员。但是，我不觉得他们是我的竞争对手。我更喜欢与他们比实力而不是看谁赚的多。幸运的是有很多客户不愿意外包给最廉价的出价人，尤其是他们被便宜却差劲的开发商坑骗了之后。
尽管很少有预算超过5000美元的手机研发项目，但我却投标了一个5000多美元的项目。与它们相比，我刚开始做的几个项目可能价格有点低，但通过这些项目的操作你就能了解Elance的服务质量，你也会知道你是否真的喜欢自由职业。
当然，对一个完整应用程序来说，收费US$5,000是一个非常低的价格。目前来看，它只够支付我的账单，只能勉强维持生计。我生活在荷兰，这里的消费水平与美国差不多。而我能做的就是同时做几份工作以满足自己的开支。目前对我来说这不是问题，因为通常在开始新项之前我需要等待客户的反馈（或是客户出于某种原因耽搁了项目的进展），利用这些时间我可以做一些其他项目。
但是我能做的更好！
我了解到，一个iOS开发人员的平均时薪是US$100。而我现在肯定达不到那这个标准，但我确信以我的能力来说我应该赚的更多。我没有后悔曾经去做Elance的项目，但是在收入方面，理想和现实收入之间还存在差距。
说实话，我从来没有拿到与我能力水平相一致的薪酬。我总是倾向于自己当老板（做你擅长的共享软件，但这样我不赚也不贴）或是为小型或刚初创公司工作，这些公司永远都不会付给我我应得的酬劳。所以，我想要做些改变。
我之所以找不到更好薪酬的工作，归结于以下两个原因：
- 我从来没有涉足过Elance之外的自由职业网站；（编注：其实除了Elance之外，Freelancer和oDesk这两个平台也不错。）
- 对于从哪里下手，我还没有头绪。
当然，我阅读过iOS相关的博客，偶尔我也会泡项目开发论坛上或是在网上聊天（IRC），但我还没有在iPhone开发人员社区中非常活跃过。我的联系人和关系网都非常有限。这也是在接下来几个月我需要调整的地方。我要提醒大家的是，这里是为优秀且独立的开发人员提供工作机会的地方。
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1. Elance
Elance成立于1999年，位于美国加利福尼亚州山景城，是全球最好的外包网站之一。
Elance可以帮助企业在线雇用和管理专业人才，并最终顺利完成项目工作。与此同时，Elance也为个人和团队及外包公司提供了一个没有时间地点限制的找项目平台。网站另外也提供了很多非常好的工具来帮助发包方和接包方顺利地完成项目工作和费用结算。
Elance被誉为目前含金量最高的项目兼职网站。根据万事网(VastWork.com)统计，Elance最近一个月(2010-11)，项目平均金额1,173美元；最近一周，项目平均金额1,134美元；最近24小时内，新增项目607个，项目平均金额1,281美元。
根据Elance官方最近的数据，Elance已经拥有接近17万位各类有效并且活跃的专业人才，包括：技术、市场和商务等类别。有超过20万的雇主通过Elance发布项目。项目交易总额超过3亿美元。相对于Guru和Freelancer上100万的注册用户数， Elance的注册用户数量并不十分突出，然而其项目交易总额却名列前茅。由此可见，Elance被誉为目前含金量最高的项目兼职网站并非浪得虚名。从这里可以了解更多Elance介绍。
2. oDesk
oDesk成立于2002年，位于美国加利福尼亚州门洛帕克，它是全球最好的外包网站之一。成立时间比其他外包网站晚，但发展却非常迅速。oDesk在其官方介绍中就表示: 自2004年，oDesk每年都在成倍地增长。
VastWork的统计数据表明，在oDesk上，按小时付费的项目数量较其他项目外包网站高出很多。oDesk官方也声称，通过oDesk独特的方式，可以保障雇主付出一小时的费用，得到一小时的工作。相同地，oDesk也可以保障接包方每工作一个小时，得到一小时的付款。
根据 VastWork.com统计，oDesk最近一个月(2010-11)，项目平均金额3,259美元；最近一周，项目平均金额838美元；最近24小时内，新增项目651个，项目平均金额235美元。
根据oDesk官方最近的数据，oDesk每个月有数千家发包方发布规模不一的项目，项目涉及金额6,500万美元。oDesk已经拥有接近数十万的各类优秀专业人才，包括：开发，图形设计，作家，客服，虚拟助手等类别。从这里可以了解更多oDesk介绍。
3. Freelancer
Freelancer成立于2004年2月，位于澳大利亚悉尼市，在瑞典也有设有分支机构。它是全球最好、最活跃的外包网站之一。
官方网站声称，自成立到目前，有效注册会员高达180多万。这是国外项目外包网站中声称拥有超过100万用户的两家网站之一，另一家是Guru。该网站接项目的费用比Elance更低廉，这个项目网站的不足之处是项目金额普遍不大。根据其官方的数据统计，自成立到目前，发布项目数量接近80万个，涉及项目金额 6,380万美元。不过，根据VastWork.com最近的统计数字来看，该网站的项目平均预算金额已经大有增长。参见下面的数据。
根据VastWork.com统计，Freelancer最近一个月(2010-11)，项目平均金额636美元；最近一周，项目平均金额559美元；最近 24小时内，新增项目535个，项目平均金额528美元。
Freelancer网站的项目种类包括：技术，市场和商务等类别。绝大多数的项目都是固定预算类，按小时付费的项目较少。从这里可以了解更多Freelancer介绍。
本文来源：伯乐在线- 职场博客- 自由职业者
数据来源：万事网
本文链接：http://www.jobbole.com/entry.php/351
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