现代编译器一般采用按文件编译的方式,因此在编译时,各个文件中定义的全局变量是互相不透明的。也就是说,在编译时,全局变量的可见域限制在文件内部。(某些动态语言并不如此,如lua)
当想在一个源文件中使用另一个源文件定义的全局变量/函数时,extern就派上了用场。
下面以一段简短的代码做验证。
项目文件结构:
因为是使用MS的VC编译器,所以有stdafx.h和stdafx.cpp。在此处和本文所讲的主题无关。
ex.cpp的内容 (ex代表外部)
local.cpp的内容 (local代表本地)
执行结果:(可以看到外部定义的变量能顺利使用,函数能顺利执行。)
下面我将local.cpp中使用到的extern删除掉
这个时候编译出错了
我们可以看到错误提示:
"int a" (?a@@3HA) already defined in ex.obj
为什么呢?因为写成extern int a 的话,相当于是告诉编译器,我要使用外部定义的全局变量。
如果不加extern的话,编译器不知道,此时ex.cpp和local.cpp各声明了一个全局变量int a.所以会报错。
但是display前面没有加extern,依然可以正常使用。也可以理解这一点,跨文件使用函数应用场景非常多,但跨文件使用全局变量会导致各种各样的问题。(尤其是多线程环境下使用全局变量会导致各种问题)。故编译器也将此二者区别对待了。
ps:《C和指针》3.6节对此有描述。