13岁的天才程序员开始了他的传奇
1968年毫无疑问应当被写进计算机的发展历史。
这一年，西雅图湖滨中学的一台PDP-10的终端，深深地迷住了一个长着雀斑和大脚的瘦小男孩。
这个八年级的孩子13岁，他叫：比尔·盖茨。
同时着迷这台电脑终端还有一个15岁的孩子保罗·艾伦。
因为那台简陋的终端，比尔·盖茨与保罗·艾伦在学校机房里结识并成为好朋友。很多年以后，他们是这个星球上最富有的几个人之一。
整个中学期间，比尔·盖茨和艾伦一直痴迷计算机，他们把发现的问题逐一记录，汇编成册，命名为《问题报告书》，这本《报告书》甚至高达300多页。他们还成立了湖滨程序员小组（LPG）
1971年，湖滨程序员小组赢得一次真正的商业机遇，受委托为当地的“信息科学有限公司(ISI)”编制—个工资单程序。虽然ISI 支付给湖畔程序员小组的报酬只是免费上机时间，但盖茨在与公司谈判时，要求以项目产品或版权协议的规定来支付他们的酬金。
从此以后的几十年里，版权协议成了一台庞大的赚钱机器。
1972年夏天，已进入华盛顿州立大学的艾伦拿来一本《大众电子学》杂志，告诉比尔·盖茨有家叫作英特尔的公司推出了8008微处理器芯片很有趣。于是，两人毫不犹豫地花了376美元买了一颗芯片，围绕这块芯片开始了他们的开发。为了赚钱，他们还成立了一家交通数据公司。
1973年夏天，比尔·盖茨以全国资优学生的身份进入哈佛大学。正是这一年，一个叫斯蒂夫·乔布斯的家伙，被波特兰大里德学院勒令退学。那时候，他跟比尔·盖茨一样，18岁。
短短几年之后，比尔·盖茨称乔布斯，“这个可怕的家伙”。
也是在这所校园里，比尔·盖茨认识了数学奇才鲍尔默，未来微软的总裁。
辍学生开始了微软王朝
1974年12月一个寒冷的冬天，保罗·艾伦在路边报亭上偶尔发现了元月号《大众电子学》配发“牛郎星”照片，他兴匆匆告诉了在哈佛大学念书的比尔·盖茨。俩人立即决定编写可以在这种新机器上运行的计算机语言。
比尔·盖茨和艾伦在哈佛的阿肯计算机中心没日没夜地干了8周。
几乎在同一时候，斯蒂夫·沃兹也拿着这本《大众电子学》告诉他的朋友乔布斯。
比尔·盖茨和艾伦，沃兹和乔布斯，成为个人电脑发展史上最有传奇色彩的搭档之一。
有一天，那个为“牛郎星”大为吹牛的罗伯茨突然接到一个电话，来电者声称自己是西雅图交通数据公司，可以为牛郎星电脑开发出BASIC语言，并询问他是否有兴趣。给他电话的正是比尔·盖茨。
1975年2月，艾伦亲赴MITS演示，他们成功了。
1975年7月，微软公司成立了。为了公平划分股份，两位创始人靠比拼各自编写的Basic编译器代码数量来进行分配。最后年长的艾伦心甘情愿地得到稍少的股份，占了40%。之后，比尔·盖茨又一次成功地把股份变为64%对36%。
初生的微软依赖MITS帮他们推广自己的Basic语言。1975年7月下旬，他们与罗伯茨签署了协议。期限10年，允许MITS在全世界范围内使用和转让Basic及源代码，包括第三方。根据协议，盖茨他们最多可获利18万美元。罗伯茨在全国展开了声势浩大的宣传，生意蒸蒸日上。借助牛郎星的风行，Basic语言也推广开来，同时微软又赢得了GE和NCE这两个大客户。
那一年，比尔·盖茨也因为超速而有了人生的第一个被捕纪录。
1976年1月，比尔·盖茨在《电脑通讯》杂志上发表了有名的《致电脑爱好者的公开信》，信中把软件的非法拷贝者称为贼，并断言：如果不给软件开发者合理报酬，就不会有人去开发真正有用的软件。
1976年底，MITS内部出现波动。1977年罗伯茨将MITS卖给Perterc 公司。Perterc要把软件作为交易的一部分，这个争端最后诉诸仲裁。在比尔·盖茨父亲及其律师朋友的帮助下，比尔·盖茨侥幸获胜。若干年后，罗伯茨仍忿忿不平，觉得自己被人出卖了。因为MITS已经付足了20万美元，应该取得这批软件的所有权。
如果没有这产官司的胜利，计算机历史上的比尔·盖茨将会是另一副样子。
1978年，比尔·盖茨第一次见到葛鲁夫，当时，微软只有11个人，而英特尔已经是一个1万多人的大企业。他们不知道，在未来，有个单词叫做“Wintel”。Wintel联盟将主宰一个时代。
踏在IBM与苹果肩膀上的年轻人
1980年夏天，当IBM代表寻找操作系统软件的时候，CP/M操作系统软件的设计者基多尔恰好不在家，而他的太太又不愿在保密协定上签字，一个巨大的机遇就这样错过。
IBM的代表只得掉转头来，请微软公司帮助解决操作系统的问题。
恰好，西雅图电脑公司的软件天才帕特森（T.Paterson）早就为英特尔的16位芯片编写了一个QDOS（Quick and Dirty），比尔·盖茨以5万美元这个可怜的价钱买下这款软件的版权。
当时，帕特森并不知晓内情。微软也没有向IBM解释。
1980年的感恩节刚过，“国际象棋”工程小组把IBM公司的最高机密──两台PC电脑的样机，从迈阿密空运到西雅图。同样在高度保密的条件下，比尔·盖茨率领着微软公司的软件小组开始为PC电脑编写程序。
比尔·盖茨大量招聘编程高手，使参加PC机软件工程的人员增加到了70人。直到1981年6月，帕特森戏剧性地加盟微软公司，并立即参加到MS-DOS的开发之中。
这一年，在一艘游艇上，被比尔·盖茨说服的鲍尔默以第17名员工的身份签下合同加入微软。
同样在1981年8月，苹果总裁乔布斯亲率一批干将，访问微软。此时，苹果正在研制麦金塔（Macintosh）电脑，因此，希望与微软联手合作。
1982年1月22日，微软与苹果正式签订了合同。苹果同意提供微软3台麦金托什电脑样机，微软将用这三个样机创作3个应用程序软件，即电子表格程序、贸易图形显示程序和数据库。另一方面，1981年，微软开始准备开发Windows操作系统。直到1985年,Windows 1.0问世。
1982年，比尔·盖茨在参观计算机行业大会时，被一款软件名为VisiOn的产品震惊了，他马上意识到这个产品将是微软的拳头产品MS-DOS的克星。比尔·盖茨和他的微软迅速发起一场战役，大力向用户宣传还未面世的Windows操作系统。实际上当时这套软件不仅还未面世，而且几乎还没开始设计。这场战役就是不择手段，力求从心理上和精神上赢得客户。当VisiOn在Comdex大会之后不久开始销售时，已经无法逃脱Windows的幽灵。结果，VisiOn产品卖不出去，因为整个世界都在等待着Windows。
1985年6月,微软和IBM达成协议,联合开发OS/2操作系统，并获取收取OS/2的使用费的许可，到了1989年，仅此一项就赢利20亿美元。有戏剧性的是，这一年乔布斯被清除出苹果。
1986年3月13日，微软股票正式在纽约股票交易所上市。
在与IBM的合作开发OS／2的过程中，始终没有放弃WINDOWS的研发工作，因为比尔·盖茨深知图形化操作系统是今后很长一段时间内将持续走红的软件项目。况且，“视窗”已有了两个版本，投入了6年的开发时间，上百万个工作日，一旦成为OS／2的牺牲品，一切就将成为泡影。与IBM合作的最终结果就是OS／2在比尔·盖茨声东击西的战术下变的遥遥无期，微软历史上的一个标志性的操作系统软件WINDOWS3.0却历尽千难万险终于走到台前。这样，1992年，IBM与微软合作发展OS/2操作系统的计划中止，在与此相关的项目中，IBM耗资达20亿美元以上。
1994年元旦,这位近40岁的钻石王老五终于结婚了。他的妻子是他的雇员，梅琳达。
首富开始统治时代
比尔·盖茨以129亿美元第一次成为登上福布斯富豪榜的首富位置。
1995年，8月24日，Windows 95隆重发布，比尔·盖茨亲自主持了这一盛典。这场令人叹为观止的营销传播活动在全球持续进行，前后历时24个小时，活动费用超过二亿美元。
Windows 95的发布，共雇佣了120多家公司为其出谋划策。一个由6O人组成的公司营销团队专门从事整个活动的协调工作。几千人组成的团队参与了这场新产品推向世界的市场营销活动
面对这一状况，比尔·盖茨决定采用免费下载的方式让用户体验微软的网络浏览器，后来，为了彻底击败对手，微软紧接着又推出了与Windows 95紧密集成的IE4.0，微软吹嘘它将是“最好的PC，最好的Web”。
从零开始，短短数年，IE占据95%的市场份额。曾经独霸一时的网景浏览器就这样在微软的全力打压下逐渐销声匿迹了。在取得垄断地位以后，IE三年多没有重大版本更新。微软甚至声称，不再单独发行新IE，在下一代操作系统中才会有新版。
1996年，比尔·盖茨和梅林达的第一个女儿降生。这一年，微软以及美国的广播业巨擎NBC(国家广播公司)联合创立了MSNBC，一个综合性的24小时新闻频道以及在线新闻服务供应商。
1997年末，微软收购了Hotmail，最早以及最受欢迎的webmail服务商。Hotmail被重新命名为MSN Hotmail，并成为.NET Passport，一个综合登入服务系统的平台。
MSN Messenger是一个即时信息客户程序，由微软在1999年推出，是美国在线的AOL Instant Messager(AIM)及ICQ的主要竞争对手。
1998年6月25日,Microsoft公司在美国正式发布Windows 98。
比尔皇帝将退休
1997年10月，美国司法部指控微软垄断操作系统，将浏览器软件与视窗操作系统软件非法捆绑销售。一年后，1998年10月，反垄断案正式立案。
2000年1月13日，比尔·盖茨宣布辞去微软公司总裁兼首席执行官的职务，并宣布史蒂夫·巴尔默作继任。4天后，微软推出了Windows 2000。
2000年6月22日，推出Microsoft .NET战略。
2000年11月上旬，在库雷科特琳法官力促下，微软和美国司法部达成妥协。妥协条件是微软同意个人电脑制造商可以自由选择视窗桌面、公开视窗软件部分源代码，使微软的竞争者也能够在操作系统上编写应用程序。
在19个起诉微软的州中，有9个州决定反对司法部与微软的协议条件，明确表示继续进行这桩旷日持久的官司。
2001年10月25日 推出 Windows XP。
2002年1月15日，比尔·盖茨提出“可信赖计算”概念，强调软件产品安全性是重中之重
2002年4月22日，比尔·盖茨亲自出庭为微软辩护，试图使公司免于9个州的司法部长提出的严厉的反垄断制裁方案。这是盖茨在长达4年的微软反垄断案审理过程中首次出庭作证。两天后，比尔·盖茨首次承认，微软有可能会为个人计算机用户提供一套视窗简装版本。
2002年11月7日 和合作伙伴推出了平板电脑。
2004年4月2日，微软和Sun达成广泛合作协议解决法律诉讼。
2004年8月6日 向计算机制造商发布应用了高级安全性技术的 Windows XP Service Pack 2。
2005年9月19日，微软交互服务部门任副总裁李开复加盟Google，担任全球副总裁及中国区总裁，并且将在中国建立产品工程研究院，李开复负责公司在中国的发展。
微软向美国华盛顿州州法院提交一份诉讼书，状告李开复和Google违反了微软公司的员工保守秘密守则及非竞争协议。
2006年3月，微软宣布，“由于需要更多时间强化产品安全性及其他功能，新一代操作系统的消费者版Windows Vista的上市日期将延至2007年1月”。
2006年6月15日，微软宣布，比尔·盖茨将从2008年7月起退出公司日常管理工作，转而致力于比尔&梅林达·盖茨资金会的慈善工作。但盖茨仍会在两年后继续担任微软董事长一职。
9月，再次传出Vista推迟发布的消息。
2007年11月30日,微软全球正式发布Windows Vista操作系统,2001年发布的Windows XP操作系统将被逐步淘汰 。
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