微软的公有云Azure简介

        微软公有云服务的研发Azure起始于2008年，于2010年2月1日上线了第一个版本。至今，Azure已经发展成为覆盖全球，拥有24个区域中心的浩大系统。这24个区域中，每个区域中心又都辖多个机房，每个机房都有数万台服务器和海量的存储。

        从技术层面来讲，微软的云计算服务构建在微软的Hyper-V虚拟化技术和微软的微服务Service Fabric之上。甚至微软云服务的管理界面也是运行在云服务的服务器之上的。目前微软已经变成一家非常开放的公司，操作系统同时支持Windows和各种版本的Linux。开发语言同时支持.NET、Java、Python、PHP、Node.JS和Ruby，最大程度地兼容开发者。

        在PaaS和SaaS层面，微软将自己几十年企业市场的服务经验归纳整理形成了体系化的PaaS服务和SaaS服务。这些服务可以帮助客户快速地开发和部署应用。在2016年的4月，微软还在Azure上推出了智能化的认知服务套件Cognitive Service，助力客户在云平台上进行创新。一个经典的基于Azure认知服务套件的创新应用是帮助寻找丢失儿童的应用。一方面，丢失儿童的家长可以上传照片到Azure云端，另一方面手机中安装有这个应用的人可以在任何时间地点来拍摄疑似走失的儿童并将照片和拍摄地点上传到Azure云端。再由Azure上的认知服务来比对照片的相似性，如果相似度较高，就会通知丢失儿童的家长。下图是微软在Azure上推出的PaaS服务略图。

图 Azure上的PaaS服务

        微软Azure上的PaaS服务涵盖了构建应用程序的方方面面。在数据存储方面，Azure同时提供了结构化数据存储服务（SQL Server、MySQL）和非结构化数据存储服务（Table、DocumentDB）。在数据分析层面，Azure把原汁原味的Hadoop套件搬到了云端，客户可以使用HBase、Storm、SPARK和HiveQL中的任意一种方式来对数据进行查询和分析。在数据的智能分析领域，微软还提供了独有的机器学习功能，帮助客户用现在的数据对未来的情况展开预测。在应用程序架构层面， AzureMobile Service、WebApp和Cloud Service等用于快速部署应用并进 行弹性地伸缩。在体系架构层面，Azure集成了企业信息集成（EAI）组 件Biztalk和架构解耦的组件Service Bus等。在访问控制层面，Azure移植 了微软活动目录的部分功能，为用户提供身份验证支持。

        针对方兴未艾的物联网领域，Azure一口气推出了数据集成服务IoT Hub 和Event Hub，实时数据分析服务Stream Analytics，以及数据展示服务 Power BI等PaaS层的服务。这些服务为用户快速地归集、控制数以万计的IoT设备提供了方便。 云计算作为一个崭新的概念，目前还在持续发展和演进过程中，微软的云服务Azure也在持续地发布改进。多年来，Azure一直处于市场调查公司Gartner魔力四象限的领导者象限中，详情可以查看 https://azure.microsoft.com/en-us/campaigns/magic-quadrant/。 目前微软视云计算为未来利润的主要来源之一，是下一轮微软利润来源的发动机。云计算的部署甚至改变了微软的运营模式和商业模式。云计算让客户由购买软件产品变成了租赁服务，把微软与客户的关系从一次性地购买变成了长期稳定的合作关系。这将会给微软公司带来深刻的影响。这种租赁的商业模式会使得公司财务更加稳定、更加健壮。参考保险行业，可以让我们更好地理解云计算的商业模式。保险行业特别是寿险，有两种缴费方式：趸交和期缴。趸交就是客户一次性把保费付清，保险公司承担保险期间内的赔付责任，这种方式的特点是一次性资金占用量大，只缴费一次；另一种是期缴，客户每月或者每年存入一笔保费，期缴的特点是一次性资金占用量小，缴费次数多缴费周期长。对于保险公司来说，它们非常喜欢期缴客户，因为每一个客户都是保险公司一个稳定的收入来源。公司一旦发展了一个客户，就意味着未来几年或者十几年之内都会定期收到一笔保费收入。如果是趸交客户，对于保险公司处理起来是很麻烦的。因为，突然进来一笔很大的资金，保险公司也没办法合理安排这笔资金去获得稳定的收益。云计算也是这个样子，以前客户要部署服务就会一次性地买入Windows版权许可，这相当于趸交；如果客户使用Azure，那么就等价于用户按月缴纳一笔使用费，这相当于期缴。对于微软来说，Azure的收入稳定且稳健，并且是可以预期的。

        云服务的弹性、按需付费等优势对于微软内部其他部门来说也是具有很大优势的。微软已经将自己的诸多主要服务都迁入了Azure云端，在线对战平台XBOX Live、Bing搜索、云盘SkyDrive甚至Office 365等都已经运行在了云端。