probability 与 Likelihood

概率和似然 ，两者非常相似，都表示概率。下面以正太分布分布为例，说明两者之间的差别（事实上，这样的差别对任何一种分布都成立）。

先说一下概率。

 

 

假设老鼠的体重为均值为32 g 标准差为2.5 g 的正太分布。

 

 

现在，我们随机为一只老鼠称体重，该老鼠的体重位于32-34g之间的概率为上图红色部分的面积。数学上，我们使用下面的符号表示这样的概念：

在给定均值为32g 方差为2.5 g 的正太分布的条件下，变量位于32-34g之间的概率为0.29。

 

当我们关注的是变量的不同取值时，左边会改，比如体重大于34g的概率。但是右边不会变，因为它定义了分布的形状和位置。

 

所以，当我们在说一个概率时，我们其实是指在某种分布下（右边定义），变量的特定取值范围（左边定义）的概率。使用相同的分布，改变左边定义的范围，就获得一个不同的概率。

现在说一下 likelihood。

现在假设我们已经测量了一堆老鼠的体重。

假设某只老鼠的体重为34g。

那么，这只老鼠的likelihood就是上图的红叉。

likelihood的值为0.12。

数学上的表示为：在给定一只体重为34g的老鼠的条件下，均值32,方差为2.5的正太分布的似然为0.12。

如果改变分布的位置，比如将它移到均值为32g的位置，得到的似然值为0.21。

所以，对于likelihood来说，测量值（右侧）是不变的，我们不断的改变分布的位置和形状就得到不同的似然值。

总的来说，概率是在固定的分布下，曲线下方的面积。

似然是固定的观测值下，不同的分布的函数值。