帝国的终结

一、封建制度是什么？

所谓“封建”，即“封国土，建诸侯”，又叫“封土建国”，简称“封建”。这是西周初年所做的一种政治妥协和政治安排。武王伐纣，是联合了所谓各路诸侯的。伐纣成功以后，为了 犒劳联军，酬谢功臣，巩固政权，便“裂土田而瓜分之”，按等级大小分给诸侯。这就是“西周封建”。封，指“瓜分土地，划分疆域”；建，指“指派国君，厘定等级”（公、侯、伯、子、男五等）。

封建对应的邦国制度。以西周为例，各个邦国及其国君有独立的主权，只是周国的实力最强，大家名义上供奉周国的国君为天子而已。

二、什么是帝国？帝国为什么能够战胜封建所对应的“邦国”？

帝国对应的是“郡县制”。其特点是“天下一统，四海一家，中央集权，分级管理”。

郡县与邦国完全不同。邦国有独立国家的性质，郡县则不过是帝国的构成部分和中央的派出单位。

帝国相对封建制度对应的邦国主要具有如下优势：

1、封建制度内部的各邦国仍靠武力解决相互之间的争端，而帝国则是一个权力社会。农业名族本身希望建立权力社会，而非武力社会（武力会破坏农业生产）。

2、要确保权力社会的正常运转，必须做到集权。因此当农业名族进入文明时代时，必然建立一个权力社会，甚至集权社会。

3、权力社会相比武力社会，所需要的社会运行成本更低。以前需要战争和武力解决的问题，现在可以通过一声令下来解决，大大降低了社会的运行成本。

4、生产力落后的情况下，需要一个中央集权来协调天下财富。这样可以让全国的财、物流通。这在水灾、饥荒等天灾时更为明显。

三、帝国的症结是什么？

帝国制度有三大特征，即中央集权、伦理治国和官员代理。其中，最重要的是中央集权。为了实现中央集权，秦始皇统一了骨国土，统一了军队，统一了法律，统一了税收，统一了货币，统一了度量衡，统一了道路和车轨的宽度，统一了书写的文字，甚至试图通过“焚书坑儒”来统一思想。汉代则通过限制民间财力（将当时的暴利行业冶炼、制盐和铸钱把握在政府手里），重农抑商，解除民间武装，实行“罢黜百家，独尊儒术”政策，统一了读书人的思想。唐朝则坚持、发展和完善了隋朝建立的科举制和官制制度，这些制度既有利于选拔人才，也有利于中央集权。宋朝则进一步将兵权集中在皇帝个人，出现了“杯酒释兵权”的故事。岳飞被杀也是因为岳飞危机到了皇帝的兵权。明朝则进一步取消“宰相制”，改为“阁臣制”，并进一步设立“东厂”、“西厂”等，进一步加强专制统治。从这些例子可以看到， 帝国的发展伴随的是 逐渐集权的过程。

帝国的矛盾在于：

1、帝国不希望民间力量太强大，否则会危害到帝国的集权。因此，社会不能高度发展。否则帝国会奔溃。

2、官员只是代理中央的权力，必须依附上级而存在。因此，下级必须努力讨好上级。讨好上级显然需要剥削百姓。

3、腐败是帝国的毒瘤。帝国是一个权力社会。在权力社会中，必然有人赎买权力，也必然有人出卖权力。因此，腐败根本就是帝国与生俱来的东西，是帝国的毒瘤。而这个毒瘤带来的痛苦会施加到百姓身上。

4、要破解腐败的魔咒，必须将监督权还给人民，但是这对帝国来说无异于自杀。

帝国制度修修补补延续了几千年。但是，在清朝整体实力尚可的情况下，帝国制度迅速奔溃。主要原因就是帝国制度自身的缺陷已经无法通过小打小闹的修改而适应当时的实际情况了。

后记：对外行人来说，易中天老师的这本书给我带来了一些新的启示，值得一读。

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