我最喜欢的趣味几何书-读书笔记
1、利用阴影的长度来测量
公元前6世纪,古希腊哲学家泰勒思为了测量金字塔,想到了这样的方法:选择了一个特殊的时间,在那个时间,他自身的影子长度刚好跟他的身高相等。此时,只要测量出金字塔影子的长度,就能知道金字塔的高度。
大约在公元前300年,古希腊数学家欧几里得写过一本书,系统地论述了几何学。
三角形有一些特性:
·等腰三角形的两个底角相等。反之,如果三角形有两个角相等,那么这两个角的对边也相等。
·对于任意一个三角形,它的内角和等于180°。
泰勒思发明的测量高度的方法,就是基于三角形的这两个特性。当影子的长度和他的身高相等时,说明太阳照向地面的角度刚好等于直角的一半,即45°。此时,金字塔的高度和影子的长度刚好是一个等腰三角形的两条边,所以它们是相等的。
但这样的方法用到路灯以及它所形成的影子上,就行不通了。
柱子AB的高度是矮木桩ab的3倍,可它们的影子BC和bc却不是3倍的关系,而是差不多8倍的关系
为什么呢?
我们把太阳照射出来的光线视为是平行的,而路灯发出的光线却并不平行。
我们之所以把太阳发出的光线视为是平行的,是因为从太阳发出的光线间的角度非常小,几乎可以忽略。这一点,我们可以用几何学的知识进行证明。
假设从太阳上发出了两条光线,照射到地球上的某两个点,假定这两个点的距离有1000千米。如果我们有一个巨型的圆规,将其中的一只脚放到太阳的位置,另一只脚放到刚才的其中一个点上,画一个圆。显然,这个圆的半径刚好是地球到太阳的距离,也就是150000000千米。通过换算,即可得到这个圆的周长,它等于:2×π×150000000≈940000000(千米)刚才选取的两点间的距离是1000千米,也就是圆上的一段弧长是1000千米的弧。我们知道,在圆周上的每一度对应的弧长都是圆周长的1/360。换算得出:940000000×1/360≈2600000(千米)每一分的弧长就是这个数值的1/60,约为43000千米,每一秒的弧长又是这个数值的1/60,即720千米。
前面我们提到的弧长只有1000千米,那么它对应的角度应该是1/720秒,就算是用精密的仪器也很难测量出这么小的角度,因此可以忽略不计。所以,在地球上看来,太阳发出的光线完全可以视为是平行的。
需要指出一点,太阳照射到地球直径两端的光线之间的夹角大约是17秒,这个角度可以用仪器测量出来,科学家也恰恰是用这个角度计算出地球与太阳之间的距离的。
可见,倘若没有几何学的知识,我们根本无法解释前面提到的测量高度的方法。
树的影子BC在边缘处会多出来一段虚弱的半影CD。实际上,半影CD的两端与树梢形成的夹角CAD与我们看向太阳直径两端形成的夹角是相等的,这个度数大约是半度。就算是在太阳的位置比较高的时候,半影依然会存在,所以此时就会产生测量误差。有时候,这个误差可能会达到5%,甚至更多。加之地面凹凸不平等其他因素的影响,则会导致误差更大。
一种测量树的高度的方法:
把木杆插到地里,让它露出地面的长度刚好等于你的身高(严格来说,这个高度应当是从地面到你眼晴的高度)。如图-6所示,仰面躺到地面上,脚跟抵住木杆的底端,使眼睛看向木杆顶端的时候,树梢刚好在这条直线的延长线上。此时,三角形Aba不仅是等腰三角形,还是直角三角形,所以角A等于45e, A