给定一个十进制小数,我们将其奇数位顺次取出,合并成一个新的小数x;再顺次取出偶数位,合并成另一个小数y。反之,给定两个小数x与y,依法炮制,可以依次合并成另一个小数z。这种小把戏,其中蕴含着什么秘密?
大约在1875年,德国30岁的“小毛头”康托尔慧眼识珠,看出这个小秘密意味着:直线与平面上的点一样多。原文是“the set of points in thetwo-dimensional plane could be corresponded in a one-to-one fashion with thoseon the one-dimensional line.”So counterintuitive(这种反直觉现象) was this result that Cantorexclaimed in a note to his colleague Richard Dedekind(写信给老同学说), “I see it, but I don't believe it!”意思是,“我理解它,但是,我不相信它!”康托尔发现的这个小秘密,反映出实数无穷的本质,改变了整个现代数学的发展方向。
袁萌 元月8日