分支分歧(branch divergence)造成SIMT性能降低的原因

分支分歧(branch divergence)造成SIMT性能降低的原因

warp中的线程按照SIMD(Single Instruction Multiple Data)模式执行——它们执行相同的代码,但处理不同的数据。当遇到分支指令时,执行不同分支路径的线程只能串行执行。这种因不一致分支行为引起的串行执行现象被称作Branch Divergence,它的出现严重影响了GPU的执行效率,降低了程序性能。针对这个问题,人们提出了线程交换的优化方法,其主要思想为:将具有相同分支行为(即执行相同分支路径)的线程放在同一个warp中,这样warp中的线程就可以并行执行,从而达到减少Branch Divergence、提高性能的目的。

于齐, 王博千, 沈立, 王志英, & 陈微. (2016). Gpu平台上面向性能和功耗的分支优化. 计算机科学, 43(5), 22-26.

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warp divergence(指变形发散)是计算机图形学中的概念,用于描述在并行计算中的处理器线程之间的差异性。在图形渲染过程中,为了提高性能,常常采用并行计算的方式来对多个像素或顶点进行处理。 然而,不同处理器线程之间的运算速度、内存访问和负载的差异性会导致某些线程完成任务的时间比其他线程更快或更慢。这种差异性被称为warp divergence。 当一个warp(一组连续的线程)中的线程执行不同的代码路径时,就会发生warp divergence。这种情况下,线程无法同时进行计算,需要等待其他线程完成执行,从而影响了整个warp的性能。 常见引起warp divergence的情况包括分支语句(如if/else、switch等),当分支条件不同的时候,不同线程会进入不同的代码分支,从而产生warp divergence。此外,也会发生在访问不连续内存、常量内存的操作中,或者在执行不同的指令集等。 为了避免warp divergence对并行计算的性能造成负面影响,可以采用一些优化技术来减少warp divergence的发生。例如,可以将分支条件相同的线程放在一个warp中,这样它们可以同时执行相同的代码分支。此外,通过合并指令、重新组织数据、考虑内存访问模式等方式,也可以降低warp divergence的风险。 综上所述,warp divergence是计算机图形学中一个重要的概念,用于描述并行计算中处理器线程之间的差异性。理解和优化warp divergence对于提高并行计算性能具有重要意义。

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