- 初始化要求不同。引用在创建的同时必须初始化,即引用到一个有效的对象;而指针在定义的时候不必初始化,可以在定义后面的任何地方重新赋值。
- 可修改性不同。引用一旦被初始化为指向一个对象,他就不能被改变为另一个对象的引用;而指针在任何时候都可以改变为指向另一个对象。给引用赋值并不是改变它和原始对象的绑定关系。
- 不存在NULL引用,引用不能使用指向空值的引用,它必须总是指向某个对象;而指针则可以是NULL,不需要总是指向某些对象,可以把指针指向任意的对象,所以指针更加灵活,也容易出错。
- 测试需要的区别。由于引用不会指向空值,这意味着使用引用之前不需要测试它的合法性;而指针则需要经常进行测试。因此使用引用的代码效率会比使用指针的要高;
实际上,在语言层面,引用的用法和对象一样;在二进制层面,引用一般都是通过指针来实现的。只不过编译器帮我们完成了转换。总体来说,引用既具有指针的效率,又具有变量使用的方便性和直观性。