天外窗－－非主流X86处理器的过去、现在

（笔者按：这是笔者当年投的第一份稿子，——当然是石沉大海了，处女作就这样没了 呜呜，，记得那时是高二2000年，呵呵，现在这里发也好纪念一下，路过的朋友请多包涵：）

跟大多数的行业一样，个人电脑关键的微处理器CPU领域都存在竞争。毫无疑问，这一领域的领头羊非 INTEL 莫属了――无论在技术上，产量或名气上。另一大腕 AMD 虽然实力弱于 INTEL，但后劲十足，日渐强大。在大多数消费者眼中，通常只会在主流的 INTEL 或 AMD 作出选择，但是否代表不存在其他的品牌呢？多样化的市场经济时代是不会如此寂寞单调的。个人电脑发展的短短二十年间，大大小小的 CPU 品牌出现了，如 Cyrix, IBM, NexGen, IDT, Rise 和其他更陌生的牌子。

过去回顾篇

说到是“过去回顾”，那么这些非主流品牌的 CPU 自然是消失了，残酷点说，应是在激烈的市场竞争中淘汰了；更准确的说，是在 INTEL 强大耀眼的光环和 AMD 包抄下，加上技术相对不足，市场好不容易做，结果：倒闭的倒闭，放弃的放弃，被收购的被收购。

1981年，INTEL公司的i8088芯片首次用于 IBM PC 机中，配合微软的 MS-DOS，开创了全新的个人计算机时代。但后来众厂商生产 x86 芯片，却是在 INTEL 推出 i80486 后的事情。（之前与 INTEL 争 386 的市场，为 AMD 的 Am386 芯片）。促使众厂商参与的原因，首先是技术上成熟了，特别是半导体工艺的迅猛发展，使芯片封装的难度大大下降，同时也带来成本的下降；其次，随着个人电脑市场需求的直线上升，厂商们不会溜走丰厚的利润――要知道，电脑那时的利润可比现在高多了。

奇怪的 Cyrix 486DLC/SLC

Cyrix 到现在的时候，还能被广大 DIYER 所熟悉（多得VIA，下文有述）。在 486 与 586 年代，Cyrix 生产的 CPU 性能优异，价格合理，风靡一时，与 AMD，INTEL 形成三足鼎立的局面。Cyrix 除了自己又便宜又快的 486 芯片外，还在早期（1994 年）推出过 486DLC/SLC CPU。不过这种 CPU 设计得比较奇怪：内置的一级缓存只有仅仅 1KB（INTEL 的 i486 有 8KB）；不仅可使用在技术较新的主板中，而且能与 386 的脚管向下兼容，允许用在 386 的主板上！看来，Cyrix 很会见针插缝（题外话：那时当我面对自己第一台 386 时，发现主板上的有跳线支持 486DLC 进行升级，兴奋了许久，不过，仍然是太天真，因为那时 CPU 的脚管都是焊死了的……）。虽然此 CPU 具备了一级缓存、浮点协处理器、倍频和局部总线等新技术，但因整体性能弱，最终给还是 Cyrix 放弃了。

其它的486兼容芯片

电脑巨人IBM也参与486芯片的竞争：蓝色闪电（BlueLightning）。有趣的是虽然它的最高主频上到120MHz，可内置的高速缓存为零，因此，只有在实验室、测评室和展览会有机会见到它了。

TI (Texas Intrument，德州仪器。MODEMS 上 DSP 芯片常出现)推出的486跟 INTEL 的i486性能相仿，但价格很低。说道 TI，就和 Cyrix 有大渊源，其实 Cyrix 只是一间 CPU 设计公司，它是委托 TI 代生产的，使得技术上有授权，自然跟标准的486差不多。常见的是80MHz的。

SGS-Thomson(欧洲半导体大厂－意法半导体)、UMC(我国的台湾的半导体大厂)也生产过 486、5x86 芯片，但分额就很小。另外还听说 SGS-Thomson 推出 Slot 1 界面的 x86 处理器！

昙花一现的NexGen

名不经传的NexGen成立与1986年，埋头苦干连续8年没有出售过一颗芯片。这种十年磨一剑的精神没有白费。终于在1994年拿出了8年的奋斗成果Nx586。对比与它昂贵不少的奔腾，Nx586有更多的高速缓存，支持分支预测、乱序执行等的PentiumPro才运用的技术，而且采用了PR-Rating的性能标准法（跟6x86一样），例如，实际90MHz的有100MHz性能。不过，相比没有浮点运算单元（FPU）的缺点，最糟糕的是需要配套的主板，就意味着很难进入主流的市场（不象现在的AMD的独树一帜，NexGen是小公司），逐渐使NexGen陷入消瘦不畅，资金短缺的不利困境，造成Nx686也胎死腹中，于是，在95年10月20日被财力雄厚的AMD纳入其糜，大大加强与INTEL对抗的实力，K6/K6-2的成功就是例子。

INTEL的OverDrive

什么，ITENL的CPU也不好卖？不是，这种的 CPU 是 INTEL 为了保护用户投资，专来升级的解决方案，所以出货少，价格较高，应用范围不广。并不严格来说，古老的i8087、i80287、i80387浮点运算协处理器（FPU）也算OverDrive范畴的一类。最早OverDrive（94年）是i486OverDrive/DX2 对于i486SX（没有FPU）来说，只是插在487插座上的浮点运算协处理器；对于i486DX，就是加了个倍频，原来的33MHz变66MHz，另外还可以独立使用——原来CPU也可以这样用，不禁赞叹INTEL的设计能力。

Pentium时代也有OverDrive，配合一些电路，可用在有专用插座的486主板上（当时许多国外品牌机就有）。它采用的第二代的Pentium(非60/66Mhz 的Pentium)的内核，但竟有32KB的高速缓存（Pentium的16kb），到PentiumMMX时才有这一级的容量（比起今日的DURON 128KB，大家不知有什么感想）。
此外，这CPU还添有5：2的总线加速器，使总线速度提高2．5倍。

后来，Pentium（Sockte 5&7）也有自己配套的MMX OverDrive不过好象性能提幅不大，有点杯水车 薪，主要方便不能升级MMX的主板。使MMX OverDrive理器时，只需先将你的那颗处理器拔下，然后换MMX OverDrive处理器，再把拔下的处理器插到MMX OverDriv处 理器的背上即可实现升级，是不是有点好玩呢？然而INTEL公司说，只有主板采 用INTEL 82430VX和82430HX以及82430TX的芯片组的计算机，才有资格使 用MMX OverDrive处理器。

济济一堂的OverDrive当然也拉了Pentium II的份儿，奇怪吗？不过真的很少见。Pentium II OverDrive的内核是Deschutes（与Pentium II，CeleronA一样），用于旧时高能奔腾（Pentium Pro）的Socket8接口，0．25微米工艺，最厉害的是，它拥有512KB的与CPU同频二级缓存，就连Coppermine（256kb）也不是对手啦，并且可用专接卡插在BX板上！真不知INTEL是如何在市场定位这颗OverDrive。因此，说它是价廉的XEON（“至强”CPU，用于高端服务器）更合适。

 “背道而驰”的IDT WinChip

1997年中夹持WinChip C6加入CPU战国风云的美国IDT公司（Integrated Device Technology），其设计理念可谓背道而驰：越简单越好。传统的处理器的设计理念告诉我们，CPU性能的提高就要在线路设计上尽可能的挤下更多的晶体管，来设计更多的解码、执行更多的管线，但IDT奉行的是直接、简单“另类”方法来提高速度，同时，它有芯片的面积、功耗小，散热好的优点。

第一代的WinChip C6采用的是单流水线、非超标量设计（类似486），但凭借奔腾级总线，较大的CPU内部缓存（64kb），MMX技术，它可以达到奔腾级的速度水平，其最大的特点就是使用了单电压设计（3.3v），这就使得许多使用旧主板的朋友不用更换主板便可以轻松地升级到C6。频率较特别，有150/180/200/255/240MHz。

1998年5月，IDE宣布了它的第二代产品WinChip 2 。WinChip2有两种版本，一种带有3DNow！指令集，命名为WinChip 2－3D；另一种不带3DNow！指令集,其命名为WinChip 2，没有后缀3D。WinChip 2虽然仍然是单一的x86解码转译执行的简易RISC的结构，但在原有WinChip的基础上也作了一些改进，增加了一个双指令的MMX单元，增强了浮点运算功能 支持100MHz外频。改进后的WinChip 2比相同频率的WinChip性能提高约10％，基本达到Intel处理器的性能。另外，IDT和Cyrix一样，没有自己的芯片加工厂，由IBM生产。

现在进行时

历史总是令人耐人寻味的。前文谈的不过顶多十年间的事，有的还不过一，两年前的事，充满新事物的气息，但竟归为“过去回顾篇”，仿佛沧海桑田似的。仅从“非主流”这一侧面看，足以显示CPU的飞速发展，同时令人不禁想起葛洛夫“只要有偏执狂才能生存” 的名句。前文已说，非主流品牌的 CPU 要在夹缝市场中生存是不容易的。对于它们来说，在CPU市场上站住脚并生存下来也许是第一目标，接着就看看有什么X86 CPU存在。

虎视眈眈的 VIA Cyrix III

VIA（威盛电子）的在芯片组方面的进步，大家是有目共睹的。但VIA的宏图大志，是要染指CPU市场，和主板一起来。因为只有这样，才不会成为任意一方的绊脚石。INTEL已经为我们示范了一个很好的例子，起码不会有所谓的专利诉讼案。因此，VIA 屯兵积马，广收贤良，一下子从国家半导体（NS）中收购了Cyrix的主CPU设计部门，立刻推出了基于Cayenne技术，为低价位PC设计的Cyrix III芯片（代号Joshua）。性能如下：采用Socket 370平台PPGA封装，使用 0.18 微米制造工艺， 64k L1Cache,256k 全速  L2Cache ， 133MHz 的高外频，还同时兼有 Intel 的 MMX 指令和 AMD 的增强3DNOW！指令。这一些看上去比竞争对手Celeron强多了，甚至DURON也不如，但评测结果却令人甚为失望，也许就是先天的不足吧――特别是浮点性能连同频 Celeron 的一半都没有（Cyrix固有的传统？）。

后来，VIA意识到旧Cyrix III的不足，也没有大量出货。便在1999年6月买下IDT的Centaur?技术设计部门，重新尽设计核心部分(WinChip4的基础上)，正式推出市场，但仍保留Cyrix?III的名称，主要原因是Cyrix这牌子知名度够，容易被消费者接受，但大多数时候被称作Samuel最大不同的是 Samuel 竟没有 L2 Cache ，但L1 Cache 却增大了两倍，达到了 128kb，这一做法实在不解，要知道，L2 Cache对系统的速度举足轻重，光是大L1 Cache似乎不如L2的意义大，看看旧Celeron和CeleronA就清楚了。

新Cyrix III并不是一无事处。首先浮点运算好了点，并放弃了原来的CPU的PR计量值，用的是真正的CPU频率（开始有533MHz,667MHz和700MHz的频率）核心电路片的大小只有76平方毫米，仅相当于Intel和AMD同类产品的75%。因为芯片非常小，所以对电能的消耗也很少，只有不足10瓦，要远远低于Pentium III或Athlon，后者对电能的消耗超出Cyrix III 三到六倍。低功耗的特点使Cyrix III更加适合在非PC网络设备或移动通讯设备中使用。据说，VIA曾宣称Cyrix III在使用时不需要风扇！

新Cyrix III尚未成气候，VIA 已发表新一代 Cx 系列Ezra处理器，核心采用Centaur（WinChip）架构,0.15微米制程，内置256KB L2 Cache，每时脉可处理3个指令，另外亦加强了分支预测及更深管道设计，可令时脉以更快速度运行，Ezra 也支持SSE多媒体指令，预计今年中推出时钟700-900MHz 版本。

仅从价格方面讲，新Cyrix III决对可定义为高性价比的CPU，但低端市场“龙”“羊”已斗得你死我活，能容得下Cyrix III吗？VIA却另辟路径，将Cyrix III容入自己得新概念—Information PC,以分有市场这大蛋糕。

勇气可嘉 RISE mP6

Rise对于我们来说稍微陌生了一些，总公司位于美国加州硅谷，成立于1993年11月。作为新x86生产商，Rise公司目标很明确，只想为笔记本及1000美元以下市场开发基于Socket 7的x86兼容CPU——mP6，不过，x86 CPU本来就不是风平浪静，加上有INTEL一边倒的笔记本“禁地”，RISE这新丁是很难通过各笔记本厂商认可的。

根据Rise公司的说法，Socket 7界面的mP6将与同主频的Intel Pentium II CPU一样快。这是通过使用超流水线的超标量结构技术来实现的，它可以让3条整数指令或3个MMX指令或者2个浮点操作同时进行。这是“理论”上超过Pentium II最好的方法，当然在实际中，它的视频软回放能力不错。不过，mP6缺点也很不少：1、太小的内置高速缓存，才16KB，抵销了它在内核使用新技术所产生的效果；2、该CPU使用了其他CPU很少使用的Ball BGA封装方式。这对于笔记本电脑是一个很好的解决方案，因为它比普通的CPU占用更少的空间。如果你想把它用在桌面PC上则是个复杂方案，只好将该芯片放在一个很小的转换卡上来解决问题；另外还有主板的辨认的问题，如果BIOS认不了，什么也枉然。

1999年10月12日，SiS（Silicon Integrated System，矽统科技）宣布取得Rise的微处理器技术转让，范围包括Rise所有的技术和相关的知识产权。近期有消息传出，Rise将逐渐退出PC微处理器市场而转向新兴的家电芯片市场，因此计划中的mP6 II也要改变市场方向了。

移动新贵 Transmeta

和先前的 mP6 相似，Transmeta 成立不久，其Crusoe处理器也是主攻笔记本便携式电脑的市场，同样也广受IT媒体追捧，不同的是，Crusoe 处理器完全摆脱桌面机市场，还瞄准其它嵌入式产品。这样一来就避免了被 INTEL大 哥踩扁，前景就显得比较明朗、广阔、更有信心，甚至 CEO David Ditzel（前Sun UltraSparc 芯片首席工程师）称，与 Intel 和 AMD 相比，他的公司在笔记本电脑处理器技术方面最少领先5年！大家可能有些怀疑吧，让我们瞧瞧是什么惊人“武器”。

今年1月份首先推出Crusoe TM3120处理器给人带来的设计思想就很别致，最引人注目的焦点是，可通过升级 CMS（Code Morphing Software）软件版本来提高性能的结构，因此在不改变芯片本身尺寸的情况下就可以实现CPU的提速。Transmeta 已表示将每隔六个月对 CMS 软件进行一次升级。概括地说，就是使用了软件技术来实现其他处理器用硬件实现的功能，这不禁使人觉得匪夷所思，不得不赞叹人类无止境的创新。对于类似便携式电脑、发热量和耗电量对设备本身会产生很大影响的产品来说，不需要大规模改变产品设计的 Crusoe 就是较佳的选择。另一项特色是，利用软件将Intel芯片所能执行的指令集，转换为Transmeta芯片执行的语言VLIW（Very Long Instruction Word，特长指集令），转换过后的指令集可重复使用，不需再行转换，但缺点是在转换的过程中，会有一小段时间的落差，使得同时钟速率的 Transmeta 芯片，性能仍落后于 Intel。对此，Transmeta 的解释是，这主要源于测试速度的指针软件把此段落差计算进去了。

由于开始 TM3120（366-400MHz）主要应用于信息家电（IA）和数字个人助理（PDA），年中推出 TM5400（500-700 MHz）则对准 Windows 操作系统的笔记型电脑。两者结构差不多,都是 474 脚 BGA 封装，前者用采 0.22 微米线程制作，后者 0.18; TM5400 多了 32kb 数据指令一级 Cache,和半速的 256kb 二级 Cahce,而且具备 LongRun 电源管理技术，在省电模式下只有 1.3W 的功耗。值得一提的是,它支持 VIA 的 PC133 的标准。

总结篇

INTEL 总裁贝瑞德在接受中央电视台《对话》节目时说过，自己特别喜欢美国亚历桑那洲的一种沙漠植物，它会分泌毒素来扼杀周围的植物，并说，如果自己像葛洛夫出书了，他会和那种有毒植物作封面。这很明显地反映 INTEL 在市场上的披向肩糜，以及吞没所有对手的野心。可是，世界总归炫目多姿，充满色彩的，非主流的 CPU 便有它们存在的意义，它们正好完成了 INTEL 未完成的任务：以较底的价格提供不错的性能，足以应付文字处理、上网和简单游戏等的方方面面；填补了其他市场的空白，如嵌入式设备；提供了技术参考性，丰富了消费者的选择，关键一项，为打破市场垄断，创造计算机的繁荣和普及，作出了不少的贡献。不可否认在半导体处理器芯片发展的长河中，虽然它们扮演的是配角，渺小得不易被人察觉，甚至不一而足，但是，存在就是合理，正是有了它们，才构成 IT 世界中的一道亮丽的风景线。