将PCIe SSD作为高速缓存的两大方式

【文章摘要】解决支持性问题后，接下来便是虚拟环境中如何使用PCIe SSD的问题。如同实体环境中的应用情况，PCIe SSD在虚拟环境中的典型应用方式亦是这两种：将PCIe SSD作为数据存储磁盘或是将PCIe SSD作为高速缓存。

　　过去2、3年来，市场上已经出现了不少采用PCIe接口的Flash内存存储产品，这些产品通常是一张内含控制器芯片与Flash内存颗粒、采用PCIe×4或×8接口的PCIe适配卡。将这种适配卡安装到服务器内，然后安装驱动程序，操作系统即可将Flash内存空间辨识为区块存储设备，接下来对其进行初始化与格式化后，就能像一般硬盘一样使用这种PCIe SSD的空间。

　　硬件支持问题

　　不过要在虚拟平台内使用PCIe SSD,却面临了硬件支持方面的障碍。必须让Hypervisor识别与驱动PCIe SSD设备，才能在虚拟环境中使用PCIe SSD的存储空间。但多数企业级PCIe SSD产品，目前都只提供Windows或Linux操作系统的驱动程序，缺乏对于当前最重要的虚拟平台VMware的支持，以致无法在VMware虚拟环境中使用PCIe SSD.

　　通过整理几种主要企业级PCIe SSD产品的支持平台情况（如上图），发现并不是所有厂商都支持VMware虚拟环境，在所列出的11家供货商中，只有5家厂商的PCIe SSD产品，可提供适用于VMware环境的驱动程序，其余产品大都只有Windows与Linux两种平台的驱动程序，这也造成欲在这个环境使用PCIe SSD的用户，产品选择较为有限。

　　当然若换成Hyper-V平台，硬件支持问题便小得多，只要是兼容于Windows Server 2008的存储设备，大都能为Hyper-V使用。但Hyper-V的整体功能与在企业环境中的普及度，仍与VMware有相当差距，而且更换平台牵扯较大，不太可能有用户仅仅是为了使用某种存储硬件，而将VMware换成Hyper-V.

　　解决支持性问题后，接下来便是虚拟环境中如何使用PCIe SSD的问题。如同实体环境中的应用情况，PCIe SSD在虚拟环境中的典型应用方式亦是这两种：

　　（1）将PCIe SSD作为数据存储磁盘

　　也就是将PCIe SSD的空间作为虚拟平台的文件系统空间，或是虚拟机直接存取的区块型存储设备。

　　考虑到成本与容量需求问题，显然不可能把全部的虚拟机，全都搬移到PCIe SSD的空间内，因此必须采取分层存储的概念，将最需要I/O效能的虚拟机，迁移到PCIe SSD提供的存储空间上。其余虚拟机则仍留在传统硬盘构成的存储空间内。

　　只要虚拟平台的Hypervisor能识别与驱动PCIe SSD设备，就能将其格式化为可供虚拟机使用的文件系统或存储设备。

　　（2）将PCIe SSD作为高速缓存

　　将PCIe SSD的空间作为DRAM外的第二层高速缓存，借由PCIe SSD提供的数百GB空间，来提高快取命中率，降低前端服务器存取后端传统硬盘的机率。

　　要将PCIe SSD作为虚拟平台的高速缓存，必须通过专门软件的支持，目前能提供这种型态应用的产品只有两家：Fusion-io用于搭配该公司PCIe SSD产品的ioTurbine软件，以及EMC刚推出的VFCache。