伴随着全球经济复苏的脚步，现有的无线网络日益难以满足迅速增长的移动数据业务需求，因此全球运营商正大力发展HSPA+，有些运营商已开始引入LTE。据GSA的统计，截至2010年底，全球已签订127个HSPA+商用合同，其中73个已正式商用，还有54个正在部署。LTE的商用合同也逐步增加，预计到2012年全球将有55个LTE网络投入商用。
HSPA+和LTE殊途同归
HSPA+与LTE的关系，好比一场运营商间的拉力赛，HSPA+是比赛中决定胜负的关键赛点，而LTE则是一个阶段性的终点。那么，在GSM/WCDMA/LTE“你正唱酣我登场”的长途拉力赛局面下，运营商如何把握整体节奏并获得胜利？
HSPA+本质上还是码分复用系统，不同的用户数据通过同一载波的不同码字来区分；LTE则是频分系统，不同的用户数据通过不同频率的子载波来区分。从技术实现上来说，码分系统更为复杂，频分系统相对简单，因此LTE能提供比HSPA+更大的吞吐量和更高的峰值速率。HSPA+能提供的单用户峰值速率下行是84Mbps，上行是42Mbps，LTE则能达到下行150Mbps，上行50Mbps。
LTE采用OFDM（正交频分复用）技术，对于波形是频域上进行成形，使得频域上载波之间不需要任何隔离带，而使信号能够恢复出来。也就是说，原来用模拟滤波器或者数字滤波器实现的技术，改为用傅立叶变换的方法，使载波之间正交。这样带来的好处是子载波定义很方便，可以很窄；子载波扩展非常容易，便于扩展。HSPA+则受限于WCDMA 5MHz的频宽，载波之间还需要较大的载波间隔。相比较而言，LTE的频谱效率更高。
LTE网络基于全IP，原有RNC/MSC逻辑网元消失，网络架构进一步扁平化。原有RNC的切换功能下移到eNodeB来实现。消除了基站控制器的好处在于加快切换、信令等处理，减少传输和无线接入的时延，满足LTE低时延的要求，同时减少了厂商的开发难度，以及运营商未来的维护麻烦。相对于HSPA+，LTE的信令时延少于100ms，业务环回延迟少于10ms，切换时延进一步降低。
HSPA+阶段引入LTE所采用MIMO技术，再采用DC（Dual Cell， 双小区）方案能够达到与LTE不相上下的下行速率，基本能满足当前移动数据业务的需求。从无线通信技术的发展方向看，LTE将成为GSM、CDMA、TD-SCDMA和WCDMA运营商最终的发展目标。
全球LTE部署模式探讨
部署LTE的驱动力主要有两点：一是业务驱动，随着物联网和移动宽带时代的到来，移动数据业务呈现爆炸式增长，移动连接方式也由点对点变为面对面，现有HSPA、CDMA的网络能力有限，已经无法再支撑业务的进一步发展；二是市场竞争驱动，竞争对手提前部署LTE，大幅提升网络性能和用户体验，为了在市场竞争中保持领先，运营商因此考虑部署LTE。
两种部署模式比较
全球运营商向LTE演进的方式大致分为两大类：一类是激进跨越型，直接跨过HSPA+演进至LTE，运营商大多是因为现网无法向HSPA+平滑演进才采取激进跨越的模式；另一类是稳健演进型，从HSPA到HSPA+再到LTE，逐步演进。
TeliaSonera是全球第一个推出LTE服务的运营商，这是由于TeliaSonera是瑞典唯一没有获得WCDMA牌照的运营商，希望借助LTE来抢占MBB市场。
Verizon作为美国最大的CDMA运营商，则是因为其EV-DO Rev. A技术不如WCDMA运营商AT&T的HSPA+，未来演进技术UMB又被高通所放弃，为改变当前不利地位，于2010年12月5日正式推出LTE商用服务。
NTT DOCOMO于2001年率先在全球第一个推出了WCDMA服务，经过10年的发展，现网的WCDMA设备无法向HSPA+演进，无法满足移动宽带业务的需求，因此选择在2010年12月24日，推出日本首个LTE商用服务。
相比上述激进跨越型的运营商，全球大多数运营商还是属于稳健演进型，Vodafone就是非常典型的例子。Vodafone认为建设LTE需要构建全新的网络，从RAN、承载网到核心网都需要改造，初期建网成本非常高；当前LTE终端产品也不成熟，品种少、价格高。采用WCDMA网络的运营商，通过软件升级到HSPA+，最高传输速度可达84Mbps，与LTE差距不大，出于这些考虑，最终选择了稳健演进的策略，待LTE完全成熟后再建设。
Vodafone这种先HSPA+后LTE的策略，被大多数WCDMA运营商所采用，截至2010年7月，已经有67个HSPA+网络在32个国家商用，此外有54个国家的114个运营商表示将支持HSPA+网络。
LTE的频谱和覆盖区域
当前LTE的建设模式主要有两个关注点：一是频谱的选择，二是覆盖区域的选择。
目前业界主流频谱主要集中在800M、1800M、2600M。2600M是LTE专用规划频段，但由于频段较高，连续覆盖会造成成本上升，因此多用于城市热点容量吸收。1800M可通过GSM/LTE Refarming的方式进行LTE的快速部署，在欧洲和亚太有较大的需求；800M是刚从电视领域推出的“数字红利”，以优异的覆盖性而深受欧美运营商的青睐。日本NTT DOCOMO由于现网2100M频点富余，且覆盖连续，选择在2100M上平滑演进至LTE。
LTE定位于超宽带无线接入业务，覆盖区域的选择考虑以优先热点覆盖为主，后续连续覆盖的策略。在LTE建设的初期，仅考虑进行热点区域覆盖，以缓解热点区域的话务冲击；非热点区域则采用现网升级至HSPA+承载话务；热点话务吸收可考虑采用高频段如2600M来承载，以降低初期建网成本；在LTE成熟期，则考虑在城区进行连续覆盖，郊区和农村用HSPA+补充的方式进行建设。连续覆盖可考虑采用低频段如800M来进行。
随着SDR（Software Defination Radio，软件定义的无线电）技术的日渐成熟， GSM/WCDMA/LTE设备将步入Single化时代。Single化为LTE建设提供了新思路，区别于GSM/WCDMA全新建的模式，LTE可通过现网升级的方式实现低成本快速部署。建设GSM/WCDMA，也是建设LTE，Single化为稳健发展LTE提供了吐故纳新、继往开来的保障。在已部署的LTE网络中，有相当比例的运营商采用了SingleRAN的方式，比如TeliaSonera采用三模（GSM/WCDMA/LTE）五频一机柜的方式，在建设LTE的同时，对现网的GSM/WCDMA设备进行了更新换代。
目前，国内尚未对LTE频谱进行划定，但可以预见2600M是未来可用频点之一，还有部分1800M、2100M和2300M频点存在可用可能。从当前已经建设的GSM/WCDMA/TD-SCDMA/CDMA网络设备来看，大部份设备已经具备从现网升级支持LTE的能力，各运营商可结合自身实际情况，选择最适合的频点来建设LTE。
把握真正赛点，轻松引领LTE
LTE的到来给运营商带来一系列的思考，除了建设模式，各大运营商也在探索LTE的市场定位和商业模式。LTE的定位是纯数据网络，还是要和WCDMA一样定位为高质量的语音和数据业务网络？新建设的LTE网络如何与现网的WCDMA和谐共存？对应的终端何时商用，何时才能做到薄利多销？LTE的盈利在何方？商业模式该如何创新？一切都是未知数，有待进一步探索。
运营商引入LTE必然要考虑其商业价值，从当前LTE建设成本、终端价格以及用户价值看，LTE目前还不能带来很好的投资回报，目前采用LTE的运营商主要考虑其所带来的品牌价值和竞争需要。LTE目前所开展的业务主要是聚焦高速数据的接入业务，以后会向物联网、视频游戏以及企业办公等方面拓展，无线高清视频将随着LTE技术的发展而得到普遍应用。
从市场前景、商业模式、产业链成熟度来看，预计未来两、三年，中国不会发放LTE牌照。在LTE牌照发放之前，国内运营商可未雨绸缪，选择一条稳健的发展之路。稳健不意味着保守，现阶段可大力发展HSPA+，把握LTE赛点，实现从HSPA+到LTE的持续快速发展。
首先，用户是网络发展之本。立足当下，抓住当前3G发展的大好时机，实时部署HSPA+，以优异的网络性能抢夺用户资源，为LTE的到来积累用户，做到HSPA优势延续到LTE，真正实现步步为营。
其次，对现有承载网进行升级，逐步演进至IP RAN。LTE要求承载网需具备三层路由功能，单个eNodeB的带宽超过100M，因此现有承载网将会面临带宽受限。从业务发展角度看，承载网带宽受限的过程是从上至下的，也就是说核心层先遇到瓶颈，再次是汇聚层，最终是接入层，因此可分步骤对承载网进行从上至下的扩容改造，最终向IP RAN演进。
再次，基站建设考虑引入双发和SDR技术。LTE的一大核心技术是MIMO。新采购的载频硬件考虑引入双发技术，可在1个射频模块实现MIMO，后期可极大节省地建设LTE。在引入双发的同时，也可考虑通过SDR技术，仅对基站进行软件升级，就可以支持UL Refarming。一旦设备支持双发和SDR，部署LTE只是一个软件升级的过程，极大节省成本，快速推出LTE业务，抢占市场先机。
最后，站点建设要考虑引入宽频天线，新进室内分布可考虑引入双DAS（Distributed Antenna System，分布式天线系统）。当前中国的LTE频谱还不明确，新采购天线可考虑宽频天线，后期升级LTE无需新增天线。同时，当前室内都是单发单收，但后期LTE要求支持MIMO，因此要求新进室内分布考虑部署双DAS系统。
对于运营商而言，大力发展HSPA+技术，积极做好用户积累和技术储备，把握LTE竞赛的真正赛点，就是把握了LTE拉力赛的胜利之匙。
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