在我读研究生第一年,我对于数学有了一次顿悟,这改变了我对整个机器学习领域的看法与思路。当时我选择研究的方向是机器学习。这是一个交叉学科的领域,结合了计算机科学、统计学和其他很多的数学学科,比如优化方法和线性代数。需要学的内容非常多,所有的研一的学生都在努力地消化吸收这些海量的概念。
一天晚上,我坐在办公室里试图去对线性代数有所悟。虽然我有一本很好的教材—基尔伯特·斯特朗所著的《线性代数入门》—作为我的引导,但我一直没办法取得进展。我看着各种各样的定义,特征分解、乔丹正规型、矩阵翻转等等,就在想:“为什么?为什么这些都看着那么诡异?为什么翻转要这么定义?真正地仔细想想,为什么所有这些矩阵运算都用现在这个方式来定义?”
就在我无望地盯着满屏的数学符号的时候,突然脑海里一道灵光闪现。我意识到:数学是一种设计!在此之前,我一直把数学当成一种宇宙真理一样的学习。它完美超然、且几乎凡人所不可知。但在那夜之后,我意识到数学也仅仅是一个人类创建