“似然”和“概率”的区别

似然函数在推断统计学（Statistical inference）中扮演重要角色，尤其是在参数估计方法中。在教科书中，似然常常被用作“概率”的同义词。但是在统计学中，二者有截然不同的用法。概率描述了已知参数时的随机变量的输出结果；似然则用来描述已知随机变量输出结果时，未知参数的可能取值。

例如，对于“一枚正反对称的硬币上抛十次”这种事件，我们可以问硬币落地时十次都是正面向上的“概率”是多少；而对于“一枚硬币上抛十次，落地都是正面向上”这种事件，我们则可以问，这枚硬币正反面对称的“似然”程度是多少。“似然性”与“或然性”或“概率”意思相近，都是指某种事件发生的可能性，不同在于似然性不看重绝对值，只重相对值，所以不要求归一性（一般可以把概率当做似然性，但似然性不能当做概率）。概率（probability)和似然（likelihood)，都是指可能性，都可以被称为概率，但在统计应用中有所区别。 概率是给定某一参数值，求某一结果的可能性的函数。似然是给定某一结果，求某一参数值的可能性的函数。 例如，抛一枚硬币，抛10次，结果是6次正面向上，其是匀质的可能性多大？