近日,一起抄袭事件在某知名建筑期刊悄然上演,最终导致一名编辑委员会成员因期刊处理不当而愤然辞职[1]。
抄袭风波初现端倪
故事的主角是一篇名为“A Review on Building Design as a Biomedical System for Preventing COVID-19 Pandemic”的论文,它原本于2022年4月在期刊Buildings的特刊中发表。然而,好景不长,同年6月,英国萨福克大学建筑学高级讲师Marco Spada向该期刊指出,这篇论文涉嫌大量抄袭之前的两篇出版物,尽管作者进行了同义词改写,但抄袭痕迹依旧明显。
Spada之前曾作为另一本 MDPI 期刊Sustainability的审稿人审阅并拒绝了该文章。Spada 指出,标题、作者出现的顺序和一些摘要等元素都发生了变化,但仍然能看出是同一篇文章。
编辑部的“迟钝”反应
面对如此严重的指控,该期刊的反应却显得异常迟缓。据澳大利亚阿尔伯里查尔斯特大学的Dirk H.R. Spennemann教授透露,他作为这期特刊的客座编辑,直到2022年10月25日才从期刊处得知这一指控。
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Spennemann 根据对剽窃文章和源文件的深入审查,他发现确实存在剽窃。2022 年 11 月 23 日,他建议“要求作者在一周内撤回他们的论文”。
据 Spennemann 说,随后与期刊工作人员进行了长时间的来回交流,在此期间,他觉得调查行动发生在“幕后”。该杂志询问了编辑委员会的其他五名成员进行评估,并于 2023 年 2 月 20 日通知他,已将此案提交给出版商的道德团队。
在随后的调查过程中,Spennemann教授发现期刊对抄袭行为的处理态度极为敷衍,甚至在长达一年的时间里未能采取有效行动。
该文章直到2024年9月才被撤回,根据 Clarivate的统计,该文章已被引用 15 次。
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编委会成员的无奈与愤怒
面对期刊的“不作为”,Spennemann教授终于无法忍受,于2024年9月18日向期刊主编提交了辞职信。信中,他痛斥期刊在处理抄袭案件时的拖沓与不负责任,直言这一“相当简单的问题”本应在短时间内解决,却硬生生拖延了近两年之久。
期刊与出版商的回应
对此,该期刊总编辑Claire Xiang在回复Spennemann教授的辞职信时表示,期刊已认真对待这一问题,并要求立即进行调查。然而,他同时也指出,作者的不配合是导致调查进度缓慢的重要原因之一。
MDPI作为出版商,则强调“作为出版道德委员会的成员,我们有义务在从科学记录中删除文章(撤稿)时严格遵守他们的指导方针。在可能存在抄袭的情况下,COPE 提供了有关如何处理此类投诉的具体指导方针。同时,协调各方利益相关者的必要性使得这一过程耗时较长”。
至于一篇已经因剽窃而被MDPI的一本期刊拒绝的文章是如何被另一本期刊接受并发表的,MDPI解释说:“MDPI 的提交系统 SUSY 能够将不同 MDPI 期刊中一份手稿的所有先前提交链接起来。由于作者对提交的原始版本进行了重大更改,本文未被确定为原始版本。”
总之,这起事件不仅暴露了期刊在学术诚信管理上的漏洞,更给整个学术界敲响了警钟。在追求科研成果的同时,我们绝不能忽视对学术诚信的坚守与维护。只有这样,才能确保科研事业的健康发展与持续繁荣。
参考文献:
[1] https://retractionwatch.com/2024/09/20/exclusive-editorial-board-member-quits-over-journals-handling-of-plagiarized-paper/#more-130055
[2] https://www.mdpi.com/journal/buildings/special_issues/Post_COVID_Architecture
[3] https://www.mdpi.com/2075-5309/14/9/2806