毕达哥拉斯创建的学派在他生前与死后都进行了大量的数学研究,并得到了众多的数学发现。他们的成果后来被欧几里得收入《几何原本》中,称为希腊数学的重要组成部分。不过,这些数学成果究竟是由何人在何时做出的,大都很难考证清楚了。因此,我们下面介绍的发现除个别有据可查的归于个人外,其余则只要归于整个毕达哥拉斯学派了。
一、数的研究
毕达哥拉斯学派对数作过深入的研究,不过,他们感兴趣的不是数的应用(即计算),而是数的理论问题,也就是研究数的性质 和 数与数之间的特殊关系。这种研究现在被归入一门数学分支——数论——之中。
毕达哥拉斯学派对整数(当时没有负数与零的概念,因此他们所提到的整数其实只限于我们现在所说的正整数)进行了多种分类,并定义了许多概念。如 他们 把整数分为奇数与偶数,素数与合数等。此外,他们还作过更为奇特的划分,并从中发现了一些有趣的数。
毕达哥拉斯学派热衷的还有一类数,“有形状的”数,现在人们称为 形数。
早期的毕达哥拉斯门徒是在地上摆弄小石子来研究数字的,事实上英文的calculus(计算)一次就是从希腊文的“石子”衍生出来的。于是,在他们的研究中,形与数 自然地结合了起来。当他们把石子按某种几何方式排成图形时,他们就得到各种形数。
如图