AI聆听健康：Google如何通过声音信号预测疾病早期症状

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Google的AI部门正在探索一种名为“生物声学”的新领域，这个领域结合了生物学和声音，帮助研究人员了解病原体如何影响人体发出的声音。据报道，人的声音中蕴含着关于健康状况的重要信息。

根据彭博社的报道，这家搜索引擎巨头开发了一种利用声音信号来“预测疾病早期症状”的AI模型。在那些难以获得优质医疗服务的地区，这项技术可以作为替代方案，用户只需使用智能手机的麦克风即可进行健康检测。

Google的这款基于生物声学的AI模型名为HeAR（Health Acoustic Representations）。HeAR模型训练了3亿个2秒长的音频样本，包括咳嗽、鼻塞、打喷嚏和呼吸模式。这些音频剪辑来自YouTube等平台的非版权、公开可用内容。例如，其中一个样本是记录赞比亚一家医院患者声音的视频，病人在那里接受肺结核筛查。HeAR模型已经通过1亿个咳嗽声样本进行了训练，以帮助检测肺结核。

据彭博社报道，生物声学能够提供“几乎难以察觉的线索”，揭示出细微的疾病迹象，这些迹象可以帮助医务人员诊断患者。此外，AI模型还能检测患者咳嗽模式的微小差异，从而发现疾病是否有好转或恶化的早期迹象。

Google正在与印度的AI医疗初创公司Salcit Technologies合作。Salcit拥有一款名为Swaasa的AI模型（在梵语中意为“呼吸”），该公司正利用Swaasa来提高HeAR在肺结核和肺部健康筛查方面的准确性。

Swaasa提供了一款移动应用程序，用户可以提交10秒钟的咳嗽样本。根据Salcit的联合创始人Manmohan Jain的说法，该应用程序能够以94%的准确率判断一个人是否患有疾病。

这种基于声音的测试费用为2.40美元，比在印度诊所进行的约35美元的肺活量测定测试便宜得多。

然而，HeAR也面临一些挑战。例如，Google和Salcit仍在努力解决用户提交的音频样本背景噪音过大的问题。

尽管Google的生物声学AI模型距离“市场就绪”还有一段距离，但不得不承认，将AI与声音结合应用于医疗领域的概念无疑是创新且充满前景的。