item16 让`const`成员函数线程安全

条款十六:让const成员函数线程安全

Item 16: Make const member functions thread safe

如果我们在数学领域中工作,我们就会发现用一个类表示多项式是很方便的。在这个类中,使用一个函数来计算多项式的根是很有用的,也就是多项式的值为零的时候(译者注:通常也被叫做零点,即使得多项式值为零的那些取值)。这样的一个函数它不会更改多项式。所以,它自然被声明为const函数。

class Polynomial {
public:
    using RootsType =           //数据结构保存多项式为零的值
          std::vector<double>;  //(“using” 的信息查看条款9)
    …
    RootsType roots() const;
    …
};

计算多项式的根是很复杂的,因此如果不需要的话,我们就不做。如果必须做,我们肯定不想再做第二次。所以,如果必须计算它们,就缓存多项式的根,然后实现roots来返回缓存的值。下面是最基本的实现:

class Polynomial {
public:
    using RootsType = std::vector<double>;
    
    RootsType roots() const
    {
        if (!rootsAreValid) {               //如果缓存不可用
            …                               //计算根
                                            //用rootVals存储它们
            rootsAreValid = true;
        }
        
        return rootVals;
    }
    
private:
    mutable bool rootsAreValid{ false };    //初始化器(initializer)的
    mutable RootsType rootVals{};           //更多信息请查看条款7
};

从概念上讲,roots并不改变它所操作的Polynomial对象。但是作为缓存的一部分,它也许会改变rootValsrootsAreValid的值。这就是mutable的经典使用样例,这也是为什么它是数据成员声明的一部分。

假设现在有两个线程同时调用Polynomial对象的roots方法:

Polynomial p;
…

/*------ Thread 1 ------*/      /*-------- Thread 2 --------*/
auto rootsOfp = p.roots();      auto valsGivingZero = p.roots();

这些用户代码是非常合理的。rootsconst成员函数,那就表示着它是一个读操作。在没有同步的情况下,让多个线程执行读操作是安全的。它最起码应该做到这点。在本例中却没有做到线程安全。因为在roots中,这些线程中的一个或两个可能尝试修改成员变量rootsAreValidrootVals。这就意味着在没有同步的情况下,这些代码会有不同的线程读写相同的内存,这就是数据竞争(data race)的定义。这段代码的行为是未定义的。

问题就是roots被声明为const,但不是线程安全的。const声明在C++11中与在C++98中一样正确(检索多项式的根并不会更改多项式的值),因此需要纠正的是线程安全的缺乏。

解决这个问题最普遍简单的方法就是——使用mutex(互斥量):

class Polynomial {
public:
    using RootsType = std::vector<double>;
    
    RootsType roots() const
    {
        std::lock_guard<std::mutex> g(m);       //锁定互斥量
        
        if (!rootsAreValid) {                   //如果缓存无效
            …                                   //计算/存储根值
            rootsAreValid = true;
        }
        
        return rootsVals;
    }                                           //解锁互斥量
    
private:
    mutable std::mutex m;
    mutable bool rootsAreValid { false };
    mutable RootsType rootsVals {};
};

std::mutex m被声明为mutable,因为锁定和解锁它的都是non-const成员函数。在rootsconst成员函数)中,m却被视为const对象。

值得注意的是,因为std::mutex是一种只可移动类型(move-only type,一种可以移动但不能复制的类型),所以将m添加进Polynomial中的副作用是使Polynomial失去了被复制的能力。不过,它仍然可以移动。 (译者注:实际上 std::mutex 既不可移动,也不可复制。因而包含他们的类也同时是不可移动和不可复制的。)

在某些情况下,互斥量的副作用显会得过大。例如,如果你所做的只是计算成员函数被调用了多少次,使用std::atomic 修饰的计数器(保证其他线程视它的操作为不可分割的整体,参见item40)通常会是一个开销更小的方法。(然而它是否轻量取决于你使用的硬件和标准库中互斥量的实现。)以下是如何使用std::atomic来统计调用次数。

class Point {                                   //2D点
public:
    …
    double distanceFromOrigin() const noexcept  //noexcept的使用
    {                                           //参考条款14
        ++callCount;                            //atomic的递增
        
        return std::sqrt((x * x) + (y * y));
    }

private:
    mutable std::atomic<unsigned> callCount{ 0 };
    double x, y;
};

std::mutex一样,std::atomic是只可移动类型,所以在Point中存在callCount就意味着Point也是只可移动的。(译者注:与 std::mutex 类似的,实际上 std::atomic 既不可移动,也不可复制。因而包含他们的类也同时是不可移动和不可复制的。)

因为对std::atomic变量的操作通常比互斥量的获取和释放的消耗更小,所以你可能会过度倾向与依赖std::atomic。例如,在一个类中,缓存一个开销昂贵的int,你就会尝试使用一对std::atomic变量而不是互斥量。

class Widget {
public:
    …
    int magicValue() const
    {
        if (cacheValid) return cachedValue;
        else {
            auto val1 = expensiveComputation1();
            auto val2 = expensiveComputation2();
            cachedValue = val1 + val2;              //第一步
            cacheValid = true;                      //第二步
            return cachedValid;
        }
    }
    
private:
    mutable std::atomic<bool> cacheValid{ false };
    mutable std::atomic<int> cachedValue;
};

这是可行的,但难以避免有时出现重复计算的情况。考虑:

  • 一个线程调用Widget::magicValue,将cacheValid视为false,执行这两个昂贵的计算,并将它们的和分配给cachedValue
  • 此时,第二个线程调用Widget::magicValue,也将cacheValid视为false,因此执行刚才完成的第一个线程相同的计算。(这里的“第二个线程”实际上可能是其他几个线程。)

这种行为与使用缓存的目的背道而驰。将cachedValueCacheValid的赋值顺序交换可以解决这个问题,但结果会更糟:

class Widget {
public:
    …
    int magicValue() const
    {
        if (cacheValid) return cachedValue;
        else {
            auto val1 = expensiveComputation1();
            auto val2 = expensiveComputation2();
            cacheValid = true;                      //第一步
            return cachedValue = val1 + val2;       //第二步
        }
    }
    …
}

假设cacheValid是false,那么:

  • 一个线程调用Widget::magicValue,刚执行完将cacheValid设置true的语句。
  • 在这时,第二个线程调用Widget::magicValue,检查cacheValid。看到它是true,就返回cacheValue,即使第一个线程还没有给它赋值。因此返回的值是不正确的。

这里有一个坑。对于需要同步的是单个的变量或者内存位置,使用std::atomic就足够了。不过,一旦你需要对两个以上的变量或内存位置作为一个单元来操作的话,就应该使用互斥量。对于Widget::magicValue是这样的。

class Widget {
public:
    …
    int magicValue() const
    {
        std::lock_guard<std::mutex> guard(m);   //锁定m
        
        if (cacheValid) return cachedValue;
        else {
            auto val1 = expensiveComputation1();
            auto val2 = expensiveComputation2();
            cachedValue = val1 + val2;
            cacheValid = true;
            return cachedValue;
        }
    }                                           //解锁m
    …

private:
    mutable std::mutex m;
    mutable int cachedValue;                    //不再用atomic
    mutable bool cacheValid{ false };           //不再用atomic
};

现在,这个条款是基于,多个线程可以同时在一个对象上执行一个const成员函数这个假设的。如果你不是在这种情况下编写一个const成员函数——你可以保证在一个对象上永远不会有多个线程执行该成员函数——该函数的线程安全是无关紧要的。比如,为独占单线程使用而设计的类的成员函数是否线程安全并不重要。在这种情况下,你可以避免因使用互斥量和std::atomics所消耗的资源,以及包含它们的类只能使用移动语义(译者注:既不能移动也不能复制)带来的副作用。然而,这种线程无关的情况越来越少见,而且很可能会越来越少。可以肯定的是,const成员函数应支持并发执行,这就是为什么你应该确保const成员函数是线程安全的。

请记住:

  • 确保const成员函数线程安全,除非你确定它们永远不会在并发上下文(concurrent context)中使用。
  • 使用std::atomic变量可能比互斥量提供更好的性能,但是它只适合操作单个变量或内存位置。
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