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☆、第 13 章
第 13 章   
淳安郡王饮了口茶，缓声道：   
“临安侯府后园里有一片很大的芙蕖池，承佑捉迷藏时为了能赢，就打起了那片花池的主意。
“当时他还不会凫水，但架不住胆子大，找来一根秸管咬在嘴里，偷偷摸摸潜下了芙蕖池。
小伙伴们没能在花园里找到承佑，只好一窝蜂去了别的地方，承佑等了一阵，估摸着自己稳赢了，就从芙蕖池里钻出来，不料池子底下全是水草，一下子缠住了他的脚。”
淳安郡王说到此处，轻轻摩挲手中碧清的邢窑白瓷茶盏，这件事他前后听过三次，至今记忆犹新。
蔺承佑在水中挣扎了几下，连口里的秸管都丢了，喊救命，可他因为怕被人发现行藏早将仆从们撵走了，后来仆从一度偷溜回来找小主人，又误以为蔺承佑跟那群小公子在一处。
就在蔺承佑拼命扑腾的时候，花丛后头忽然冒出一个女娃娃，女娃娃看见有人溺水，情急之下把手里的风筝扔进了水里，可惜力气太小，第一回差点连她自己也摔进池子，第二回女娃娃学乖了，知道将风筝的线系到岸边的树上，虽说还是系得不稳，但蔺承佑那时候已经会轻功了，便拽着风筝线从池子里爬了上来。
等到后来下人们听到消息赶过去，就看见蔺承佑和一个女娃娃并肩坐在岸边一株花丛后头，两人有来有往地说着话。
仆从们欲上前侍弄，蔺承佑却因为恼他们来得不及时，要他们滚到一边去，下人知道小郎君的脾气，急派了几个人去给成王妃送信，剩下的眼巴巴在旁边干候着。
正因如此，下人才知道小郎君跟那小娘子都说了什么。
当时蔺承佑身上湿淋淋的，一边抹脸上的水珠，一边问女娃娃：“你是路过这儿？
还是本来就待在这儿？”
女娃娃怀里抱着布偶，并不肯搭腔。
蔺承佑又问：“你脸上怎么全是鼻涕啊，哦我知道了，你刚才躲在花丛里哭。
为什么哭？
你阿爷阿娘呢？”
女娃娃很生气，猛推了蔺承佑一把。蔺承佑居然没发火，只笑着说：“说吧，谁惹你不高兴了，我这人知恩图报，刚才你救了我一命，我可以替你出气。”
女娃娃仍是不开腔，蔺承佑打量她：“你怀里的布偶都这么脏了，为何不让你阿娘替你再缝一个？”
女娃娃哇的一声哭了起来。
蔺承佑手忙脚乱，忙取下腰间的香囊：“别哭了，这是我们府里厨娘做的梨花糖，挺好吃的，我妹妹可喜欢吃了。
糖没湿，你尝尝吧。”
女娃娃把糖放到口里慢慢嚼着，蔺承佑看她喜欢，索性把整包都给了她：“我妹妹还不会走路，要不她就能跟你玩了，她叫阿芝，你叫什么名字？”
女娃娃吃了一会糖，总算肯说话了：“我叫阿孤。”
“阿孤？”
蔺承佑奇怪道，“怎么会有人叫阿孤？”
女娃娃很不高兴：“阿孤就是阿孤，关你何事！”
蔺承佑笑道：“好吧，不关我的事，可是你刚才救了我的命，我总不能把你一个人扔在这，你想你阿娘了吧？
我带你去找她。”
女娃娃口里含着糖，不知怎么又哭了起来，蔺承佑这下没办法了：“要不我带你去找我的阿娘？
我阿娘很喜欢小孩，尤其喜欢你这样的女娃娃，而且她认识的女眷多，没准她知道你阿娘在何处。”
阿孤想了想，同意蔺承佑拉她起来，走了没几步，那群小公子们找回来了，看到蔺承佑手里牵着个小娘子，一齐嚷道：“阿大，你给自己卜的卦真准，你跟这个女娃娃才见一次面，居然主动带她玩。”
蔺承佑：“胡说！我是看她一个人怪可怜的才理她的。”
那帮小子继续起哄：“可是你都牵她的手了。
阿大你自己说，你是不是想娶媳妇了，卦相上说你注定会在小娘子身上栽跟头，是不是就从这个女娃娃开始的？”
蔺承佑上前就给那人一脚：“你放屁！”
一帮小公子很快就打得不可开交，仆从们四面八方涌上去拉架，阿孤抱着布偶也冲上去帮蔺承佑的忙，可惜力气太小压根近不了身。
好不容易拉开了，仆从们急着给蔺承佑换衣裳，阿孤举着那包糖追上来：“小哥哥，你的糖。”
伙伴们见状，又开始取笑蔺承佑：“阿大，你娘子要给你糖。”
蔺承佑恼羞成怒，扭头对女娃娃说：“你别跟着我了。”
他一换完衣裳就急急忙忙跑回池边找阿孤，可惜阿孤已经不在那了，成王妃纳闷儿子为何到处寻人，下人就将之前的事一五一十告诉了成王妃。
余奉御听到此处，忍不住接话道：“阿孤究竟是谁家的小娘子？”
淳安郡王摇摇头：“阿嫂听说了此事，当即命人帮着承佑找这位小救命恩人，怎奈那日侯府宾客太多，光老侯爷旧部的家眷就来了好几百号人，各家的小郎君、小娘子数都数不过来，奇怪当日来侯府的官员，没有一个来自扬州。
“阿嫂就想，江南一带口音相近，承佑未去过扬州，听错了也未可知，然而问遍了当日来府的女眷，没有一家小娘子的小名叫‘阿孤’，又打听当日有没有人带着布偶来赴宴，也是毫无消息。
“这一找，就是大半年。
崇文馆的同窗得知承佑四处打听那个小娘子的下落，一见面就拿这件事取笑他。
“正好那时候清虚子道长开始教承佑习练符术，承佑翻阅观里的坟典丘索，无意中发现了一个箱箧，里头锁着一本秘籍和一根铜锥。
这便是承佑起病的因由了。”
余奉御惊讶道：“秘籍？
难道记载的是符术，那根铜锥又是何物？”
淳安郡王道：“我对道家的符术一概不知，只知道这符术邪门得很，乃是百年前昆仑山一位专习旁门左道的邪道士传出来的，据闻这邪道年少时陷入痴恋，一度为了意中人梦断魂劳，使了诸多手段，未能得到那女子，邪道不堪其苦，誓要练便天下邪术，祁寒暑雨熬了数年，终于炼出了一种叫 ‘王咎不居’的符蛊术。
“‘王咎不居’？”
绝圣弃智讶道，“这不是象卦的一种么。”
淳安郡王讽刺道：“冠以道家周易之名，实则与巫蛊相通，铜锥里藏的不是别的，而是蛊虫。
“蛊虫原是南诏国的巫后用来惩罚不忠之人的，邪道将其引入道家的五行阴阳术，可谓邪上加邪。
“铜锥一经刺破皮肤，蛊虫便会钻入血脉，男子年幼时操练此术，就算到了懂的年纪，蛊虫也会在心脉里作祟，让人绝情无心。”
余奉御听得瞋目扼腕，难怪小世子长到十八了，未尝近女色，本以为小世子尚未开窍，原来背后还有这样一番曲折。
他拍桌道：“荒唐，荒唐。”
绝圣和弃智愕然相顾，“绝情无心”是怎样一种恶毒的诅咒，难道苦恋不得的滋味比噬心还要痛苦么？
否则那邪道为何要这样对待自己。
淳安郡王道：“邪道为了诱惑后人习练这邪术，故意在书卷上写下千般好处。

承佑心智尚幼，看完邪道在卷首写下的那段话，便想着：只要习练了此术，长大了我就不会在女子的事上犯糊涂，如此一来，卦象上说的那些话也就不奏效了，等我练成了回崇文馆当众再卜一卦，看谁还敢笑话我。
“这孩子天不怕地不怕，打定了主意，说试就试，等到清虚子道长赶过来，承佑已经走火入魔，道长起初不知出了何事，直到发现这孩子后颈多了一枚赤金印，才知道他中了蛊毒。
“此后老道长穷尽毕生绝学，都未能将蛊虫从承佑体内驱出去，正因为这个缘故，老道长才会炼制大名鼎鼎的六元丹，可惜最后炼成了也只能清理妖毒，对那蛊毒却毫无效用，每年承佑发作时，都只能用药汤暂且压制蛊虫。”
咯噔一声，侧室的门从里头开了，安国公满面焦容：“两位小道长，符纸可画好了？”
淳安郡王微微一笑，也就不再往下说了。
绝圣和弃智送了符纸进去，又被蔺承佑撵出来：“今日之事要是办不好，老老实实滚回来领罚。”
绝圣和弃智灰溜溜出观上了锱车： “忘了问郡王殿下了，师兄后来找到那个叫阿孤的小娘子没有。”
绝圣摇头：“多半是没有，要是找到了，郡王殿下哪用得着‘女娃娃’长‘女娃娃’短的，大可以告诉余奉御是谁家的小娘子了。”
“也对哦，那时候师兄还没找到阿孤就中了蛊毒，等他病好了，也许早把这件事抛到脑后了。
咦，‘阿孤’、‘阿孤’，怎会有人叫‘阿孤’，假如师兄没听错，小娘子会不会是骗师兄的？”
绝圣捧着头道：“先别想这事了，等我们到了滕府，还得照师兄的话诓骗滕娘子呢。”
弃智抬袖拭了拭汗，头一回算计人，也不知能不能成，滕娘子看上去不好骗，可谁叫她得罪的是师兄，师兄还从没在算计人这件事上失手过。
亲仁坊离青云观不算远，小半晌工夫就到了，绝圣和弃智先去滕府，被告知滕玉意这阵子都住在姨母家，于是又改道去杜府。
两人到门口时，杜府早有阍者候着了。
绝圣和弃智禀明来意，阍者热络得不像话：“两位道长快请进，夫人和娘子已经等了许久了。”
***   
滕玉意昨夜被杜夫人撵去安歇，睡得却并不踏实，天将明时，隐约听见邻室有人惊呼，猛一睁开眼，绮云和碧螺掀帘进来道：“娘子，杜娘子醒了。”
滕玉意掀被下床：“端福和白芷她们呢？”
“端福在外院歇着，管事尚未送消息过来，白芷和红奴已经醒了。”
滕玉意三步并作两步到邻室，下人们捧着巾栉出出进进，杜庭兰正趴在床沿边呕吐。
滕玉意想起前世表姐惨死的情状，唯恐眼前是幻境，一触就化为泡影。
杜夫人只当滕玉意高兴过了头：“玉儿，快来，你阿姐正找你呢。”
杜庭兰抬起头，软声道：“阿玉。”
滕玉意奔过去替杜庭兰拍背，担忧道：“为何突然呕吐起来。”
杜庭兰拭净了脸面：“我胸口有些发堵，吐一吐就好了。”
她容色憔悴，额上布满细细汗光，分明极不舒服，却仍不忘宽慰母亲和表妹。
杜夫人担忧道：“这样呕吐，不知要不要请医官上门瞧瞧。”
滕玉意想了想：“阿姐是被邪祟所害，寻常的岐黄之术未必对症，横竖青云观的小道长会上门，不如等他们看过之后再做定夺，省得胡乱用药不利疏散体内的余毒。”
杜夫人道：“对对对。
青纨，你到前院找老爷和大公子，说一娘醒了（注），让他们到后院来。”
奴婢应声下去了。
杜庭兰轻轻拍打床沿：“阿玉，你坐下，让阿姐好好看看你。”
滕玉意依言坐下，对上杜庭兰温柔的神色，只觉得好些话哽在喉咙里，干脆从下人手里接过巾帕，轻柔地替杜庭兰拭汗：“阿姐，你好些了么？”
杜庭兰拉着滕玉意的手柔声道：“我这也不知怎么了，只记得同阿娘去静福庵祈福，后头的事一概记不清了，你信上说过几日才能到，怎么这么早就来了？
阿娘说你跟我们一道回府的，莫非你昨日也去了曲江——”   
说到此处她像是想起了什么，脸色瞬间褪了个一干二净。
滕玉意心一阵猛跳，前世她苦寻凶手，只恨一无所获，而今表姐活生生在眼前，或许、或许很快就能得知真相。
她小心翼翼道：“阿姐，你怎么了？”
杜庭兰仍在发怔，面色苍白，额头沁出大颗大颗的汗珠。
杜夫人陡然意识到什么，仓皇摒退下人：“一娘要歇息，你们先到外头候着吧，要是道长来了，速速请他们进来。”
滕玉意大气不敢出，既盼着知道真相，又怕表姐过于忧惧留下病根，迟疑片刻，她扶杜庭兰躺下：“阿姐，你先歇一歇，有什么话等好了再说。”
杜庭兰猝然捉住滕玉意的手：“我想起来了，昨夜、昨夜我在竹林里撞见了邪物。”
她浑身颤栗，口中的字句变得断断续续。
“好孩子，你又糊涂了。”

杜夫人红着眼睛道，“阿娘不是才跟你说了，昨晚玉儿和端福赶得及时，把你救下来了。”
“是啊，阿姐。”
滕玉意极力宽慰杜庭兰，“那东西昨晚就被成王世子打回了原形，就是一截子树桩，你现在好好在府里，有我们在，谁也别想伤你。”
杜庭兰却把头埋在母亲怀里：“那东西追着我跑，说要吃了我，阿娘，我好怕……”   
她忍不住啜泣，昨晚在林中险些丧了命，那种濒临死亡的无助和绝望浸润到了每一个毛孔，昏睡的时候压抑着，如今全都激发出来了。
杜夫人心肝都快揉碎了，一遍遍拍抚女儿：“这是吓糊涂了，待会得找道长讨些收魂安神的法物。”
杜庭兰忽又想起什么，揪住滕玉意道：“阿玉，你当时也去了竹林？”
滕玉意握住杜庭兰的手：“是，我去了，阿姐，那东西不足为惧，我和端福一到林中就砍下了怪物的右爪。”
杜庭兰唇色一阵发白，确定表妹完好无损，放心点点头，而后，她像是陷入了混乱的回忆中，重新发起怔来。
滕玉意和杜夫人倾身替杜庭兰掖衾被，杜庭兰目前魂不附体，问也问不出什么。
二人正忙着，杜庭兰惶然睁大眼睛四下看，忽道：“阿玉，除了那怪物，你可在林中看见了别人？”
滕玉意心弦一下子绷得极紧，重新坐在床边，屏住呼吸问：“阿姐，当时还有谁在林子里？”
杜庭兰的话声卡在喉咙里，脸色越来越难看，气息越来越紊乱。
杜夫人眼里含着泪：“孩子，你为何去竹林？
谁把你害成这样，你到现在还不肯说么？”
杜庭兰像是触发了恶心的回忆，伏身再次呕吐，这一次比之前更剧烈，更不可遏制。
杜夫人慌忙上前拍抚，滕玉意也沉不住气了，急忙起身道：“姨母，我去叫人请医官。”
刚一迈步，就被杜庭兰拉住了胳膊：“我没事，我只是觉得恶心。”
滕玉意弯腰拧了巾栉替杜庭兰拭面，手背忽然一片温热，惊讶抬头，发现杜庭兰正在无声垂泪。
“阿姐。”
杜庭兰勉强支撑起身体，羞惭地看着杜夫人：“女儿迷了心智，害阿娘担惊受怕，女儿无地自容，求阿娘万万保重身体，阿玉，你刚到长安，昨晚却因为我涉险，阿姐对不起你。
我侥幸捡回来一条命，有些话再不说恐怕就迟了。
其实我和红奴离开静福庵，是为了见一个人。”
杜夫人气得浑身发颤：“我早该知道……我早该知道……你不会无缘无缘故离开静水庵……”   
看杜庭兰只知默默流泪，她急得推搡着女儿道：“你这孩子莫不是要急死爷娘？
那人把你害成这副模样，你还有什么可瞒着的！”
杜庭兰透过眼中的泪雾望着杜夫人 ：“阿娘可还记得，阿爷在扬州做官时，有一回清明节，我曾独自带红奴去隐山寺踏青。”
杜夫人一愣，旋即瞠圆了眼睛道：“那日原本绍棠要陪你去的，不巧他们学堂有事，绍棠只好半路回去了，莫非你就是那日遇见了什么人？”
“我在寺中赏花时，恰好撞上一群书生在桃花林里斗诗，夺魁那人……是位年方二十的公子。”
说到此处，杜庭兰死死咬住唇，双手揪住胸前的襟领，指节有些发白。
杜夫人险些一头栽倒到床边，滕玉意慌忙搀扶杜夫人，杜庭兰也吓得从被子里起了身，杜夫人哆嗦着伸指一戳杜庭兰的额头，咬牙切齿道：“把你是如何认识此人的，又是如何与此人交往的，一五一十给阿娘说清楚，一个字都别落下！”
杜庭兰望着母亲，一时心痛如绞，咬牙含泪说：“此人家贫无依，常年在寺中寄读，好不容易凑齐了盘缠，来年欲到长安赴考。
我看他口吐珠玑，诗文尤其出众，我就……我就对他生出了好感，之后我们时有来往，他常赠诗予我，因为怕露了痕迹，便用彩胜做信纸，这样既不打眼，又方便传递。”
滕玉意愕了愕，早料到表姐在庵里剪彩胜是为了传信，果然如此。
杜夫人压着满腔怒意点头：“很好，去年清明节就相识了，至今已有一整年了，我且问你，你跟他私自往来这么久，那人可曾提过婚嫁之事？”
杜庭兰哽声：“那人说自己并无功名，就算上门求亲，我爷娘也不会应许，因此一切要等到他赴京应试后，有了功名一切都好说。
后来阿爷被举荐到国子监任太学博士，举家要迁回长安，临行前我担心他赴考的盘缠不够用，就将我攒下来的体己都给了他。
那人将家传的一根金钗赠给我，许诺说非我不娶，待他来年到长安来赴考，定会上门求亲。”
说到此处，杜庭兰顿了下，仿佛回忆着什么，眼中的悔恨之意益发深浓。
“到了长安后，我们暗中往来，少则五日最迟半月，一直未断过书信。

我们家到长安后三个月后，他也提前从扬州启程了，到长安后他寄居在城南的一座庄子里，我怕他手头拮据，又托人送了些体己过去，起初他还算殷切，慢慢也就不怎么给我回信了。
“前不久他高中魁元，我循着信上的地址去找他，不想他早就搬走了，回城的路上我遇见他跟友人在酒肆饮酒，模样好不快活。
他身边那些人衣饰华贵，想来都是有头有脸的人物，我听说应举时圣人和几位宰相都极力夸耀他的诗文，他如今名声大噪，身边的朋友也非昔日那些寒门之士了。
“我心里仍抱着一丝希冀，他近日忙着应举，兴许抽不出空给我回信，于是令车夫停车，掀开车帘与他对视，可他竟装作不认识我，他身边那几个友人看我注目于他，笑道：‘那小娘子一直在看你，莫不是倾慕于你？
’我又惊又羞，当即放下帘子令车夫赶路，就听到那人冷笑：‘哪来的浮花浪蕊。
’”   
滕玉意勃然大怒，霍地起身道：“竖子敢尔！”
杜夫人也气得七窍生烟，女儿向来聪慧自矜，没想到竟栽在这样一个后生手里，只恨女儿眼下身体未复元，骂又舍不得骂，她一肚子火无处发，只能闷声自捶胸膛。
杜庭兰唯恐母亲气坏了身子，哭着揽住母亲。
杜夫人咬牙切齿道：“后来呢？
昨日是那后生约你去竹林的？”
杜庭兰拭了拭泪低声道：“我当时就灰了心，回来后我想，我那些体己也就罢了，权当扔进了溷厕，可那些书信上写了不少缠绵悱恻的话，若是不讨回来，早晚会生祸患，前阵子我为了此事夜不能寐，打听到上巳节他会赶赴进士宴，正好阿娘也到静福庵敬香，我便跟阿娘一同前往，趁阿娘去西苑听戏，让红奴扮作胡人去月灯阁前拦他。
这一回他欣然答应了，约我在月灯阁旁的竹林见面。”
滕玉意听得怒火中烧，前世表姐和红奴是被人勒毙，当时仵作勘探现场，说在表姐尸首附近发现了男子的短靿靴留下的脚印，原来当晚果然有男子约表姐去竹林。
她知道，朝廷进士历来难考，年纪轻轻就高中魁元的更是屈指可数，记得前世有个极出名的才子，此人中了进士科后，又顺利通过了吏部选试，不久调到御史台，成为最年轻的谏官，之后更是为郑仆射赏识，娶了郑仆射的独女。
记得喜帖递到滕府时，距离表姐被人勒毙只有半年。
因是有名的世家大族郑氏嫁女，嫁娶那日，街瞿巷陌挤满了看热闹的老百姓。
滕玉意虽未赴宴，却因路过郑府见过迎亲的新郎一面，新郎姿容俊美，委实是个出色人物。
想到此处，滕玉意脸上爬上一抹黑气，再开口时，语调里透着一股森森的凉意：“阿姐，那个男人是不是叫卢兆安？
！”

☆、第 14 章
第 14 章   
杜庭兰暗吃一惊, 玉意刚到长安，怎会知道卢兆安的名字？
转念一想, 月灯阁的进士宴那般热闹, 卢兆安又是今年的魁元，阿玉身边耳目众多，知道也不奇怪。
她赧然点点头：“是。”
杜夫人痛心疾首：“于是你就私自出庵去见这个卢兆安？”
杜庭兰攥紧衾被一角, 眼泪如断线珠子般往下掉, 滕玉意默默拍抚杜庭兰的肩背，待她稍稍平静, 忍着气问：“阿姐, 后来究竟出了何事？”
杜庭兰拭了拭泪, 勉强稳住心神：“我一心要取回那些书信, 怕阿娘发现我离开过静福庵, 紧赶慢赶到了竹林, 谁知竹林外来了大批仆从，在林前设了幔帐不许通行，我打听才知成王世子要抄近路去月灯阁蹴鞠。”
“成王世子？”
“是。”
杜庭兰哭了一晌益发镇定, 慢慢回忆道, “当时好几驾犊车都被挡在林外, 我心知硬闯是不行了, 只好带着红奴离开, 谁知路过竹林西侧，发现西边的入口没设幔帐, 我与卢兆安正是约在西北角碰面, 于是又转了回去, 竹林西侧果然无人阻拦。”
滕玉意暗忖，原来如此, 蔺承佑明明令人封林，阿姐却还能进到林中。
“我和红奴在林中等了一阵，卢兆安始终不曾出现，竹林里黑魆魆的，我害怕起来，正要沿着原路离开，就在这时，树梢上飘来女人的笑声，抬头看，就看见一个黑乎乎的巨物无声无息蹲在树梢上，没等我们喊救命，那东西就扑了下来，再后来的事……我就不知道了。”
杜庭兰想起那瘆人的一幕，面色霎时变得惨白，杜夫人又是拍抚又是宽慰，半晌才让杜庭兰镇定下来。
滕玉意寒声道：“阿姐，当时你在竹林里有没有看到卢兆安？”
杜庭兰心有余悸，摇了摇头说：“竹林里太黑了，要在林中辨别道路，必须带着灯笼，但是我和红奴出事时既未听到人声，也未看到邻近出现过照明之物，可见卢兆安要么根本没打算赴约，要么尚未赶到竹林。”
滕玉意冷笑道：“我和端福进去时，除了那妖物没看到旁人，后来救下表姐，也无人在附近窥探或徘徊。”
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杜夫人气得浑身哆嗦：“好个孬种！我估计他要么早就逃走了，要么躲在一旁。”
她红着眼睛瞪视杜庭兰：“你让阿娘说什么好，平时那样乖巧的孩子，竟背着爷娘……这也就罢了，看上的还是这样一个无耻之徒！”
杜庭兰又何尝不悔，错付了一片痴心，还险些丢了性命。
她泪若雨下，哀声道：“阿娘怎样教训女儿都行，千错万错都是女儿的错，阿娘切莫伤了自个的身子。”
杜夫人纵算恼火，终究觉得女儿委屈，怒瞪女儿一阵，将杜庭兰搂入怀中，母女俩一处哭起来。
滕玉意目光森冷，此人并非孬种，分明是个心狠手辣的斯文败类，假如前世表姐和红奴真是为卢兆安所害，这一回他看到有人替他动手，说不定正中下怀。
只是有一点不通，蔺承佑那时路过竹林，如果那妖物也在林中，以蔺承佑的道行，不可能察觉不了，因此那东西应该是在蔺承佑走了之后潜入的。
那样短的时间，老树妖发现表姐和红奴的行藏并出手袭击，会不会太巧了些？
要找美貌女子做猎物，为何不去人多之处，反而挑那样的幽僻之处。
可惜那老妖还未把事情交代清楚，就因一道怪雷相扰，被蔺承佑失手打成了原形。
“绝不能放过这混账。”
杜夫人恨声道，“不说你那些书信还在卢兆安手里，当晚的事与他有没有关系还说不准，我得将此事告诉你阿爷，让你阿爷好好拿个主意。”
说话间杜裕知和杜绍棠来了，杜夫人不等父子俩看视杜庭兰，一五一十将方才的事说了。
杜裕知白眼一翻，当场厥了过去。
杜夫人和杜绍棠猛掐一阵人中，杜裕知才悠悠然醒转。
杜庭兰内疚得无以复加，若不是滕玉意拦了一把，差点就从榻上摔落下来。
杜裕知气得手脚冰脚，顾不上教训女儿，先将卢兆安痛骂一顿。
他在国子监任职，发榜后也曾看过卢兆安的诗文，当时就觉得气势飞远，料定此人极有抱负，谁知竟是卑劣之徒。
“要不是怕坏了兰儿的名声，我明日就将此人的品行揭发出来，朝中岂能容得下这样的狗彘。
让我想想用什么罪名，对，借贷不还，明日我先以卢兆安借贷不还为由，将他告到吏部。
到时候这小人别说通过选试，连功名都未必保得住。”
杜夫人错愕道：“老爷连张借条都拿不出，无缘无故告上去，卢兆安非但不会伏罪，恐怕还会反诬老爷构陷于他。”
杜裕知一顿：“是我气糊涂了！那就往前查，他这样的小人，来长安三月有余，总有行为不端之处，一旦找到了错处，我立即找御史台的老友弹劾他，只要能告倒他，也算为朝廷发奸擿伏了。
扬州那边我也会去信，务必将此人在扬州的种种行举都打听清楚。”
杜绍棠向来与姐姐感情笃厚，自从进屋后，一直红着眼睛替姐姐绞巾帕，听父亲这么说，他也来劲了：“儿子这就去找人，不，用不着这么麻烦，我马上找人用布袋将这混蛋蒙上头痛打一顿。”
杜夫人喝道：“你回来！当心露了马脚，此人又没错处捏在我们手里，别到时候没出气，反把你折进去。
就算要教训那人，也该你阿爷出面。”
杜绍棠泄了气，软绵绵跺脚道：“这也不行那也不行，那该怎么办。”
说话间蹲踞在姐姐床前，全没个主意。
滕玉意暗想，姨父和绍棠想的全是明面上的法子，但要对付卢兆安这样的小人，一般的法子可行不通。
郑仆射为人谨慎，前世能把独女嫁给卢兆安前，想必做过一番详彻的调查，郑家门生何其广众，连郑家未能查到卢兆安的不端之处，可见此人平时多么善于遮掩。
也许卢兆安唯一的罅漏就是表姐，因此前世在跟郑家结亲时，此人才急不可耐要抹去这一笔。
杜裕知愤然道：“不怕，我这就出去安排。”
滕玉意冷不丁道：“姨父，您打算如筹谋此事？”
杜裕知气咻咻道：“让东儿去找人，雇上八九个市井之徒，把卢兆安这几个月干过的行径统统打听清楚！”
“好主意。
不过姨父从未与市井之徒打过交道，雇人前是否先要盘查他们的底细？”
杜裕知怔然：“这……”   
“雇这么多人去查，委实是笔不小的费用，如果十天半月都未查出头绪，查到何时是个头？”
杜裕知频频捋须：“那就一直查下去！只要能狠狠教训那混账，大不了卖掉些恒产！”
滕玉意道：“那么姨父打算从何处着手查，又如何跟那些市井之徒交涉？”
杜裕知冷哼：“我亲自出马，不信安排不好此事。”
滕玉意简直头疼，姨父外表刚方不挠，实则天真烂漫，真让他亲自出面，这事铁定会办砸。
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她道：“这样的泼皮无赖，用起来可是双刃剑，人一多，口就杂，倘若姨父没法子辖制他们，非但不能捉到卢兆安的把柄不说，还很有可能惹上一身麻烦。”
杜裕知和杜夫人悚然而惊，对啊，不怕别的，就怕把兰儿的私隐泄漏出去。
滕玉意认真道：“我有一言，不知姨父愿不愿听。”
杜裕知不耐烦地摆摆手：“但说无妨。”
“能否将此事交给我阿爷的那几个下属来查办？”
杜裕知惊讶抬头，滕玉意笑道：“这事拖得越久，对阿姐越不利，我阿爷那些部下久历戎行，对付恶人自有一套，早些让他们部署，也省得弄出别的乱子。”
杜裕知举棋不定，他的薪俸只够维持家用，为了撙节用度，仆从早就遣散了不少，家中悍仆没几个，全是老弱妇孺，如果不管不顾去西市雇人，砸进去的银钱的确不是小数。
况且阿玉说的有道理，他没与市井之徒打过交道，就算去西市临时找，找来的杂胡个个顽皮赖骨，万一经他们的口坏了兰儿的名声，可就得不偿失了。
滕玉意耐心等姨父松口，姨父性情狷介，抹不开面子也正常，但关系到儿女大事，姨父总不会胡乱使性子。
杜庭兰原本一直在旁默默拭泪，眼看父亲委决不下，柔声劝道：“阿爷，阿玉和姨父都不是外人，此事说起来有许多棘手之处，为免夜长梦多，还需阿爷早做决断。”
滕玉意暗松口气，表姐性情远比姨父宽和，却是家中最果决的一个。
杜夫人点头道：“玉儿和兰儿说的是，就怕没能找到卢兆安的把柄，反害了兰儿，老爷，就按玉儿说的办，把这事交给妹夫的那些老部下吧。”
杜裕知重重叹气：“罢了罢了，都怨老夫无能。”
话一出口，陡然意识到这话惹人误会，清清嗓子，怪不自在道：“玉儿，一切就拜托你了。”
滕玉意起身敛衽回礼：“还有一事需提前跟姨父姨母商量，卢兆安原本对表姐避而不见，可昨晚却破天荒约表姐去竹林，后来表姐撞上那妖物，卢兆安又遁走得那样及时，此事细究起来，有许多可疑之处。”
杜夫人和杜裕知惊疑不定：“莫非你怀疑那妖物与卢兆安有瓜葛？”
滕玉意哼了一声：“此事尚无定论，但卢兆安刚约了表姐去竹林，那妖物就出现了，要说纯粹是巧合，我是不信的。
当今圣人最恨邪魔歪道，如果能查出卢兆安招邪魅害人，此人仕途就此毁了不说，往后也别想在长安城待下去了。”
杜绍棠精神一振，一溜烟跑到滕玉意跟前道：“玉表姐，我们该怎样查？”
“道术我们不懂，不过好在现在已经有人在查了，只要想法子让此人怀疑到卢兆安头上去，不怕查不出真相。”
屋里人齐声道：“那人是谁？”
滕玉意道：“青云观的道士。”
杜夫人忖量道：“清虚子道长目前不在长安——”   
忽然想到一人，顿时睁大眼睛：“成王世子？”
杜裕知露出雷劈般的表情：“不行，不行！此子从小就横行无忌，我们还是少招惹为妙。”
滕玉意挑了挑眉，姨父脸上很少出现这样惊惧的表情，可见蔺承佑声名在外。
杜夫人道：“老爷，昨晚我们跟成王世子打过交道，脾性是骄纵了些，但他聪明过人，也甚知轻重。
只是玉儿，若引得成王世子插手此事，兰儿与卢兆安的事岂不是瞒不住了？”
滕玉意思忖着道：“姨母别忘了，成王世子昨晚就派小道士来问竹林里的事，姨母觉得就算我们不说，成王世子便不会详查么？
杜绍棠忍不住咳嗽一声，他有个国子监的同窗的阿爷是大理寺的官员，去岁蔺承佑考中明经去大理寺任职，这位同窗便经常跟他们说起蔺承佑。
一来二去的，这位成王世子大约什么脾性，他也算知道一点。
他怯怯对爷娘道：“要不是成王世子赠送六元丹，阿姐早就殒命了。
假如成王世子想查案子，我们一家人却存心欺瞒，事情只会更麻烦。”
杜裕知和杜夫人后背冒出一股森森的凉意。
杜绍棠又道：“事到如今，最好的法子是坦诚相告，真要等成王世子查到什么再说，就别指望争取他的襄助了。
至于阿姐私会之事，成王世子……成王世子好像不是那等喜聊是非之人。”
杜裕知默然捋须，成王世子目无余子，十岁时殴打渤海国的王子，十四岁时拔掉吴侍中的一把雪白胡子，不过哪怕此子一身的臭毛病，也不曾听说他管过闲是闲非。
滕玉意开了口：“我虽不大清楚蔺承佑的为人，但此君既是成王夫妇的长子，又在清虚子道长座下受教这么多年，想来再荒唐也有个底线。
最紧要的一点是，不管郑仆射是不是想把女儿嫁给卢兆安，只要蔺承佑能查出那妖物与卢兆安有关，郑仆射绝不敢出面保人，而且以蔺承佑的脾性，定会让卢兆安吃不了兜着走。”
这样一来，滕府和杜府省下多少力气。杜夫人思忖着道：“玉儿和绍棠说得对，老爷，要不等两位小道长上门，我们主动把兰儿为何去竹林的事告诉成王世子。”
杜裕知固执地抿紧嘴唇，然而心里已经松动了，今日不知怎么回事，屡屡被老妻和小辈挑战威严，他可是一家之主，即便心里同意了，面上也不愿意轻易表露出来。
正僵持间，下人进来回话：“老爷、夫人，青云观的两位小道长来了。”
杜夫人眼睛一亮：“快请他们进。”
杜庭兰冲滕玉意招手：“阿玉，帮我穿外裳。”
滕玉意起身绕到屏风后，过不一会，绝圣和弃智由下人领进来了，两人在屋中一站，齐声道：“贫道有礼了。”
杜裕知一板一眼地回礼：“两位道长请入座。”
绝圣和弃智故作老成：“贫道是来探望伤者的，歇了一夜，不知几位伤者可都醒了。”
杜裕知道：“醒倒是醒了，只是呕吐不休，不敢擅自请医官，就等着道长察看呢。”
绝圣老成地唔了一声：“这是余毒未清，用些清毒的方子就可以了。”
杜夫人热情地邀请绝圣弃智入内：“两位道长，请这边走，小女刚醒的时候有些神智不清，说起昨晚的事就害怕。”
说话间引绝圣和弃智到屏风后，滕玉意已经替杜庭兰料理好了，杜庭兰起不了身，只好端坐在床畔，将双手平举于额前：“见过两位道长。”
绝圣和弃智道声“得罪”，上前翻起杜庭兰的眼皮看了看，点了点头，又让杜庭兰伸出舌头，最后又看指甲和掌心，检查完毕后，两人同时歪着头端详杜庭兰。
杜夫人和杜绍棠暗暗称奇，不知清虚子道长是如何教导的，这两个孩子年纪虽小，言行举止却拿不出半点错处，只是不经意露出的神态，仍是一团孩气。
“无甚大碍了。”
绝圣从怀里取出药瓶，“把这里头的药丸拿去研磨了，每日晨起一丸，伴水送服即可。”
说罢，绝圣环顾四周：“另外几位伤者呢？”
滕玉意正担心端福：“白芷和红奴在耳房，听说已醒了，受伤的那位男仆安置在前院，管事尚未回话。”
绝圣和弃智便道：“那就先看那两名婢女吧。”
白芷和红奴情况远不如杜庭兰，醒来后惊叫不断，绝圣和弃智用了两道定神符，又急诵了一段清心咒方见好转。
最后便是端福了，端福昨夜便安置在前院的松筠堂。
杜家人深知这老仆在滕玉意心中的份量，除了杜夫人留下来照料杜庭兰，杜氏父子都自发陪着滕玉意看望端福。
端福沉默躺在榻上，案几上摆放着一只空碗，看见滕玉意一行进来，强撑着要下榻。
滕玉意和杜绍棠忙上前：“你重伤刚醒，莫要讲这些虚礼，快躺下。”
端福梗着脖子不肯躺，嘶声道：“娘子无碍？”
滕玉意郑重颔首：“我无碍。”
端福这才松懈下来，慢慢躺了回去。
绝圣和弃智深以为异，看这人五十有余，头发斑白，鹰鼻鹞眼，恍惚有些胡人血统，而且双手硬如岩石，一看便知内功不凡，难怪明明不会法术，还能跟那样的魔物过上几招。
奇怪这老仆眼中似乎只有小主人，既不理会他们这两个生客，也不与杜氏父子寒暄。
杜氏父子却习以为常，尤其是杜绍棠，几年前第一次见到端福时，也曾误以为他是个哑巴，   
那么大的块头，成天不声不响跟在玉表姐的身后。
有那么一阵子，他老想知道这人为何无妻无子，缠着阿娘问了几回，才知道端福是个阉竖。
府里有时设宴，小客人们觉得端福古怪，忍不住捉弄他，端福模样骇人，脾气却甚好，哪怕被捉弄得狠了，也只是默默退让。
倒是玉表姐，谁要是敢惹她的端福，必定大发脾气，有玉表姐护着，再也没人敢捉弄端福了。
杜绍棠想着，昨夜在林中，要不是端福抵挡一阵，阿姐也许在林中就殒命了，因此他对端福早添了一份敬重。
“端福，这是青云观的两位道长。”
杜绍棠温声道，“昨晚你受伤最重，臂膀都折了，难得道长们亲自上门，趁这机会请他们好好替你瞧瞧。”
端福对此毫无反应，活像个木头桩子，杜绍棠尴尬地挠了挠头，滕玉意拍了拍杜绍棠的肩，示意他别介怀，随后回过头看着绝圣和弃智，郑重其事道：“让道长见笑了，我这老仆不善言辞，但心肠是好的，他当时与树妖近身搏斗，估计伤得不轻，自己不肯说，只能劳烦两位道长了。”
绝圣和弃智严肃地点点头：“我们会好好瞧的。”
端福这才有了反应，缓缓将目光落到两位小道童身上。
二人剪开端福的一截衣袖，肩头豁开一指宽的伤口，里头隐约可见白骨，伤口边缘还有蜗卷起来的死肉，好在并无青黑色，想是体内已无余毒了。
“他内力深厚，血脉运行比旁人快，药丸也不必服，静养几日即可，不过这伤口还需请医官来处置。”

被这样摆弄断臂，换做旁人早就大声呼痛了，然而端福静坐如松，连眉毛都不曾皱一下。
滕玉意道：“端福，道长的话你都听见了。”
端福点了点头。
“好生静养，待会医官上门，你要配合些，务必请他们仔细瞧瞧，莫要留下病根。”
端福应了。
滕玉意放心出来，一行人到了庭中，绝圣和弃智对了个眼，主动开口道：“师兄派我们来，除了给几位伤者清理余毒，还让我们打听那晚竹林之事。
那妖物出现得古怪，如果不拔树寻根，定会埋下天大的隐患。
杜娘子已经醒了，不如我们现在就回后院，请杜娘子说说那晚在林中发生了何事。”
滕玉意瞥向姨父，这不就来了么。
杜裕知擦了擦额上的汗。
杜绍棠也忙着给阿爷使眼色：阿爷，快拿主意呀。
躲是躲不过去的，这叫先礼后兵，等蔺承佑亲自来过问，绝不会这么客气了。
杜裕知五官纠结成一团，眉头松了又紧，紧了又松，最后下定了决心：“小女的确想起了一些怪事，但请两位道长转告世子，事关杜家的私隐，知道的人越少越好，就算要说，也只能跟世子一个人说，而且需请世子保密，不得传扬出去。
世子素以扶正黜邪为己任，想必不会不答应的。”
绝圣和弃智呆了一下，只能对师兄一个人说？
杜裕知面孔板得死死的，表示此事绝无商量的余地。
两人愣愣点头道：“好，我们回去转告师兄。”
旋即又肃容道：“对了，贫道还有一事需跟滕娘子单独说一说。”
杜裕知和杜绍棠惊讶看向滕玉意，滕玉意心里笑了笑，这可是提前说好了的，绝圣小道长带痒痒虫上门，她把翡翠剑拿出来给他玩，看来绝圣没忘记昨晚的约定，于是咳了一声：“姨父，绍棠，要不你们先走一步，我留下来两位道长说几句话。”
杜绍棠越发摸不着头脑，有心打听几句，又怕玉表姐不高兴。
杜裕知负手不语，论理这样不合规矩，然而这两名小道士才八—九岁模样，着实没什么好避嫌的，板着脸叮嘱了几句，带着杜绍棠先行离去了。
园中一角有个小小飞翼亭，滕玉意朝那边一指：“两位道长，我们不如到亭子里说说话。”
绝圣和弃智面孔绷得紧紧的，脚步却不自觉迈开了：“我们可是很忙的，说几句话就得走。”
滕玉意忍笑点头，让春绒和碧螺留在原地，自己带着绝圣和弃智往亭中去。
到了亭中，她率先将翡翠剑大大方方搁到石桌上：“喏，请两位道长赏鉴。”
绝圣和弃智假装对翡翠剑毫不感兴趣，自顾自张望园景，摆了半天样子，始终不见滕玉意开口，绝圣终于忍不住了：“滕娘子，你为何不问我们有没有带痒痒虫？”
滕玉意微讶：“什么痒痒虫？”
两人飞快对了个眼色，怎么回事，为何跟预想的不一样，滕娘子主动拿出了翡翠剑，却并不向他们讨要痒痒虫。
二人纳闷地看向翡翠剑。
昨晚离得太远，未曾瞧真切，这会在日头底下放着，这把剑端的是琉璃宝彩、光润如冰。
弃智小心翼翼将其捧起：“实乃神物，可惜连师兄都看不出这剑的来历。”
绝圣也赞不绝口：“说来也怪，这剑看着像翡翠，但真要是翡翠铸成，怎能丝毫无损？”
弃智正要开口，忽然惊讶道：“咦？
我没看错吧，剑芒怎么没昨晚亮了？
绝圣，你仔细瞧瞧。”
绝圣揉了揉眼睛：“好像是有些不对劲。”
说着从怀中取出一张玄色的符纸，燃起一道赤芒，要去烧灼剑身。
滕玉意一把夺过翡翠剑：“道长，你们这是要做什么？”
绝圣义正严辞道：“滕娘子，这是庆忌符，可以用它来试法器的灵力。
我瞧着这剑有些不对劲，准备用这符验一验。”
“庆忌符？”
“没错。
所谓‘庆忌’，就是涸泽之精，俗称水鬼。
水鬼法力低微，怨气却极重，只要在符纸上抹上水鬼的尸气，便可用来查验道家法器，如果道家法器灵力未受损，庆忌符一碰就会熄火。
但如果法器灵力消失，符火绝不会熄灭。”
弃智说着，在指尖燃起一张符凑近翡翠剑，火苗果然纹丝不动，但换成他自己手中的桃木剑，火苗就倏地熄灭了。
弃智和绝圣大惊失色：“滕娘子，你的剑丧失灵力了，不信滕娘子自己试试。”
滕玉意目光来回在绝圣和弃智脸上打转，拉长了声调道：“我看不必了，这剑昨晚一直在我身边，怎会无缘无故失去法力？”
“可是庆忌符从不出问题……”绝圣沉吟片刻，“要不这样吧，我们再换别的试试？”
弃智取出怀里的镇坛木：“试这个。”
两人把镇坛木往庆忌符的符火前一凑，火苗无声无息熄灭了，又试了几次都如此，唯独滕玉意的翡翠剑不行。
弃智面色一紧：“完了，滕娘子，你剑上的灵气连观里人手一根的镇坛木都比不过了。”
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绝圣急声道：“是不是斫下那妖物的一爪后未及时供奉，剑灵被妖气给缚住了？
滕娘子，你可能不知道，越是这样的神器越要精心供奉。”
“供奉？”
“没错，定期供奉才能让法器保持灵力。”
绝圣摊开胖胖的手：“滕娘子，你的剑灵力已经受损了，若是不赶快想法子，很有可能成为废件。”
他二人你一言我一语，越说越玄乎。
滕玉意面上波澜不惊，心里却悄悄打起了鼓。
翡翠剑是她来长安途中落水后所得，起初只觉得这东西异常亲切，醒来后日夜摩挲，程伯和端福认定此剑古怪，有一回趁她睡着了拿走，悄悄把剑扔回了水中。
当晚她便噩梦连连，翌日到处找那剑，程伯和端福没法子，只得落网去捞，奇怪那剑并未沉入河底，一捞就捞上来了。
剑回到她身边，梦里那些魑魅魍魉都不见了，可即便如此，她也没想过这剑有什么神通，昨晚在林中她情急之下刺出一剑，才知道它能对付妖魔。
原来这种东西也需供奉么？
以前倒从未听人说起过。
绝圣看出滕玉意迟疑，趁机道：“寻常的法器自然无需供奉，但我们观里搜罗了许多古里古怪的器物，论起供奉之法，满天下找不到比青云观更在行的了，滕娘子不妨把剑交给我们，等此剑恢复灵气后再还予你。
不过你得先告诉我们，这剑是从何处来的。”
滕玉意轻抚剑身：“把剑交给两位道长倒是可以……”   
绝圣和弃智眼睛一亮。
滕玉意慢条斯理道：“只是我那还有好几样罕物，都是我阿娘弥留之际交给我的，真要说起来，翡翠剑只是其中最寻常的一件。”
绝圣和弃智眼睛微微睁大，翡翠剑已经够让他们大开眼界了，居然还只是最寻常的一件？
“要是把我那些宝贝都放到青云观供奉，怕是所费不赀。”
两人暗暗估摸滕玉意这话是真是假，可是她先前一句不问痒痒虫，率先把剑放回石桌上，那浑不在意的模样，好像真没把翡翠剑放在眼里。
滕玉意慢吞吞道：“倘若道长有兴趣，我可以命人把剩下的几样也拿来。”
这回连弃智都沉不住气了，乐呵呵道：“那就请吧，我们正好一并帮滕娘子拿到青云观去供奉。”
滕玉意话锋一转：“只不过嘛——”   
二人失声道：“如何？”
“我那些法器总不能常年在青云观供奉，总得有拿回来的一天，道长能否跟我说说，道家宝器都有哪些供奉之法？”
两人怔了怔，今日这番举动，全系师兄所授，真话里掺着假话，假话外头套着真壳，独有一条是真的，道家器物的确各有供奉之法。
既然滕娘子已经答应交出翡翠剑，那些无关痛痒的话说说也无妨，因为没有道士的襄助，即便知道法子也没用。
弃智正色道：“就拿师兄的锁魂豸来说，此物本是一条虫豸，因为悟性太低，修炼千年也无法坐化，后来遇到高人，机缘巧合之下将它点化成了器灵。
当年它修炼时便以蜜蜂为食，如今仍不改喜食甜浆的毛病，每隔七日就需将其泡入装了蔗浆的瓮罐里，否则便会灵力大减。”
“第一次听说爱喝甜浆的法器。”
滕玉意好奇道，“还有呢？”
绝圣：“还有师尊的那把恒风扫，乃是终南山青莲尊者用蒿草做成，青莲尊者性情简朴，不喜人近身服侍，当年就用这把恒风扫亲自打扫闾院，打扫时灌注心法，久而久之连恒风扫也有了灵力。
青莲尊者去世之后，恒风扫被做成一把拂尘传给了终南派的后人，拂尘里的器灵思念青莲尊者，每月都会作乱一次，供奉的法子就是拿它打扫庭院，不然它便会从供案上跳下，满院子发狂奔走。”
滕玉意奇道：“欸，一把拂尘如何奔走？”
绝圣蹦蹦跳跳地做示范：“就像这样，一弹一弹的，跑得可快了，谁也捉不住。”
“有趣有趣。”
滕玉意乐不可支，“说了这么多，有没有吃虫子的器灵？”
“当然有了。
观里有面玄冥镜，就是穿山神兽所化。
此镜能识幽冥、清煞气，本事大得很，但每隔七七四十九天就需将一盆白蚁放在镜前供它食用，否则它就在镜子里头鬼哭狼嚎，长安城近日白蚁越来越少了，为了找白蚁，我们不知要跑多少地方。
后来师尊就用白虫替代白蚁，玄冥镜吃了也不挑嘴。”
滕玉意吃惊：“你们师兄把白虫变成了邪门的痒痒虫，岂不是不能再喂食了？”
弃智道：“痒痒虫有痒痒虫的用处，白虫有白虫的用处，互不相干的。
而且白虫容易长，正好赶得上在四十九天长够份量喂食玄冥镜，一旦超过时限就不成了。”
滕玉意听得津津有味，状似不经意地问道：“看来器灵供奉的周期不等，最少是几天，最长又是几天？”
绝圣说得顺嘴，接话道：“最短七天，最多数月。”
滕玉意冷不丁道：“咦？最短也有七天的话，我这剑昨晚第一次用，怎会一晚上就出毛病？”
绝圣和弃智傻了似的，只怪方才说得太忘形，一不小心就说漏嘴了。
“光凭一张庆忌符，怕是不能判定它失了灵力。”
滕玉意向二人摊开手心，“把痒痒虫拿出来吧，剑究竟有没有丧失灵力，用这邪门虫子一试便知。”
两人心里绞成了麻花，本以为把滕娘子绕进去了，没想到到头来被绕进去的是自己。
如果不肯拿，无异于承认他们企图哄骗翡翠剑，不小心传扬出去，青云观的名声可就毁了。
可要是拿出来，滕娘子一试就知道翡翠剑并没有丧失灵力，那么今日师兄交代他们的事就泡汤了。
他们白白忙活了一通，结果非但没能骗走翡翠剑，还交代出去一包痒痒虫。
早知道刚才就不该大意，这位滕娘子果然比他们想的还要狡猾。
滕玉意看二人迟迟不动，故作惊讶道：“怎么，莫非道长不敢试？”
绝圣弃智踟蹰着，翡翠剑这样的镇邪之物，未必对邪虫有反应，试就试吧，大不了见机行事。
两人抱着一丝侥幸的心理，从袖笼里取出【叫你生不如死—痒痒痒开花虫】，连同解药一起放在桌上。
滕玉意定睛一看，左边的囊袋略小一些，安静实沉，右边那支鼓鼓囊囊，分明有东西蠕动。
打开蠕动的那包，里头满目碧色，全是挤在一起的翠绿色的硬壳小虫。
弃智提醒滕玉意：“滕娘子，这虫子行动极快，当心飞到你身上去。”
滕玉意笑着打开桌上的另一包：“有它就无碍了对不对？
这里头是药粉？
多谢道长赐药。”
绝圣张了张嘴，悻悻然点头。
滕玉意解开细绳，里头是姜黄色的药粉，凑得近了，有一种清淡细微的香气。
“痒痒虫也有了，解药也有了。”
滕玉意顺手将那包解药放入袖笼中，“我这把剑究竟有没有灵力，现在可以一试了。”
弃智沮丧地嘟着嘴，从囊袋里引出两只痒痒虫，嘴里“啾啾”作响，把虫子驱上翡翠剑。
虫子伸出一对细细的青色触须，沿着剑身慢慢爬上去，翡翠剑任由毒虫践踏自己，安安静静毫无反应。
绝圣故意叹气：“看吧，这剑的确丧失灵力了，连区区两只痒痒虫都奈何不了。”
弃智趁势忙道：“滕娘子这回该信了吧？
你这把剑已经不成了，速将翡翠剑的来历告知贫道，贫道也好早些想出供奉的法子。”
“慢着。”
滕玉意拿起那剑，“我听说法器也有认主之说，这剑既是我物，理应由我亲自来试。”
剑一到她手中，薄刃上就隐隐有异光闪现，两只虫子像是察觉到了危险，一对近乎透明的青色双翅倏地伸展开来，露出底下密密麻麻的赤红色硬毛。
滕玉意直皱眉头，刚才还觉得这虫子模样别致，狰狞面目一露出来，再也不觉得可爱了。
虫子扭动片刻，把滕玉意当成了攻击对象，头上触角暴涨，恶狠狠从剑刃上弹起。
滕玉意心跳加速，这东西动如闪电，中招只是一瞬间，手中的剑依旧无声无息，莫非真丧失了灵力？
就在这时候，剑身光芒一炽，两只虫子像是被烫着了似的，狼狈跌回了桌面。
绝圣和弃智大惊失色，挤上来一看，翠绿的虫子转眼成了两小团焦灰。
滕玉意一边用帕子擦拭翡翠剑，一边笑盈盈地说：“我就说嘛，怎会无缘无故丧失灵力，就算要供奉，眼下也没到时候，没想到道长也会看走眼。”
两人尴尬不已，绝圣左瞟一眼右瞟一眼，取出怀里的庆忌符，打着哈哈道：“前阵子日日下雨，这符早就受潮了，弃智别偷懒了，回去马上晒晒吧。
滕娘子，既然翡翠剑未丧失灵力，几位伤者也都暂且无事，贫道不便久留，这便告辞了。”
弃智懊丧地跟在绝圣后头，头一回出来骗人，输得一败涂地，不但没能骗走翡翠剑，还把痒痒虫和药粉赔了进去。
师兄不会饶他们的，回去就等着关禁闭吧。
滕玉意指了指亭外的婢女，笑道：“我准备了几份厚礼，专为答谢两位道长慷慨赠虫之举。”
绝圣无精打采抬头，婢女们鱼贯而入，捧着几个红莹莹的锦盒，静立在一旁。
连谢礼都提前备好了，可见滕娘子对痒痒虫早已势在必得。
两人深觉屈辱，把脸孔板得死死的，傲然往外走。
然而滕娘子卑辞厚礼，又实在让人恨不起来。
滕玉意心情甚好，笑眯眯收起石桌上那个装虫的囊袋，正要系紧红绳，电光石火间，囊袋里又飞出一样东西，直奔石桌上的翡翠剑。
她只当又是痒痒虫，也就未甚在意，谁知飞到近前，才发现是一只浑身漆黑的蛾虫，弃智回头无意间看见，眼睛蓦然张大，急声道：“滕娘子当心。”
滕玉意尚未应答，那东西就扑到翡翠剑上，只听“噗噗”一声，化作一团黑烟，烟雾绕剑三圈，旋即云消雾散。
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滕玉意莫名其妙：“这是？”
定睛一看，不由面色大变，原本莹透碧亮的剑刃如同抹上了一层脏土，一下子变得灰蒙蒙的。
弃智和绝圣目瞪口呆，师兄何时把这东西混进去的？
难不成怕他们不是滕娘子的对手，事先留了一手。
这下好了，翡翠剑的灵力彻底被封住了。
滕玉意心知有异，急忙又倒出一只痒痒虫放到翡翠剑上，然而无论痒痒虫怎样作怪，翡翠剑都像一潭冻住的死水。
滕玉意静静望着二人：“两位道长，这究竟是怎么回事？”
两人头一回奉命害人，难免有些难为情，绝圣一拍脑门：“观里还有事，在府上待了这么久，贫道先告辞一步。”
他一溜烟下了台阶，边走边道：“滕娘子，只需将药粉抹在肌肤上，痒痒虫便不敢靠近你了。”
弃智心里过意不去：“这个叫煞灵环，专用来封法器灵力的……滕娘子这把剑已经被封了，只有师兄才能解。
那个……明晚彩凤楼有品酒大会，那地方最近邪气重，师兄明晚会带我们去除祟，滕娘子，你要是愿意说出这剑的来历，可到彩凤楼来找我们，如果师兄心情好，或许当场会帮你解封。
言尽于此，告辞！”
滕玉意目瞪口呆，绝圣和弃智跑得极快，眨眼工夫就不见了。
她脑中转过千百个念头，悻悻然坐回亭中。
蔺承佑好手段，是她大意了，小道士是蔺承佑的师弟，师弟被人唬弄，蔺承佑怎会不知情。
只是她万万没想到，一包虫而已，竟要她用一把神剑来换。
她强打精神，倒出几只痒痒虫来试，结果失败了，剑还是那柄剑，灵力却没了。
她仰头长叹，这剑足以傍身，弃之不用是不可能的，可是她不通道术，又如何解开“煞灵环”。
真要去那个什么彩凤楼么？
到时候会不会又有什么陷阱？
她揉揉太阳穴正要思量应对之策，春绒匆匆领着程伯进来：“娘子，程伯来了。”
滕玉意定了定神，转身看过去：“如何？”
程伯近前低声道：“昨夜董二娘关在京兆尹府，入牢后满地打滚，说身上奇痒难忍，求狱卒替她唤医官。
她阿爷董明府连夜去找顾兆尹求情，但成王世子早就派人交代了此女的罪行，案子尚未正式审理，没人敢擅自请医官来看。”
他说着看了看滕玉意：“娘子料事如神，到快天明时，段小将军突然来了，似是打通了关节，没多久就请来了医官，可惜换了两位医官，全都束手无策。
如今老奴已经顺利布下网了，只是段小将军那边的人防备甚严，要想把这事落实，还需费些周折。”
滕玉意莞尔，把手心一摊开，掌心的布囊里隐隐有东西在蠕动。
“无妨，我刚弄来了一样好东西。”

☆、第 15 章
第 15 章   
绝圣和弃智回到青云观的时候, 已近午时了。
门口静悄悄的，连只雀儿都无, 等他们迈上台阶, 才发现东边的垣墙下停着两辆青色宝钮犊车。
绝圣奇道：“师兄不是说今日闭观么，为何还有客人来？”
弃智顺着瞧过去，那车简朴轻便, 浑然不事雕饰, 然而细细一看，无论车毂还是衡轭, 都比寻常的犊车要坚固。
车上端坐着一位杂役, 瞧见他二人, 这人跃下车辕, 拱手作揖道：“见过两位道长。”
这杂役肤白无须, 笑面如佛, 绝圣和弃智茫然回礼，心里却忍不住揣测，这车主人究竟什么来历, 连手底下的车夫都气度不凡。
往里走的时候, 弃智道：“早上我们走之前师兄曾说过, 安国公夫人的魂魄离体太久, 要找回来殊为不易, 现今倒是有个法子，只是需另一个道行高深之人帮着布阵。
师兄说的这个人, 该不会就是那辆犊车的主人吧。”
“我也这么想, 不然师兄怎会放那人进来？
”   
两个人急急回到经堂, 正厅里无人，淳安郡王和余奉御已经走了。
东边的耳房里倒有人在低声交谈, 师兄的声音好分辨，另一位中年男子的嗓音也有点耳熟，嗓腔醇厚低沉，内力似乎不在师兄之下。
正要近前敲门，吱呀一声，有人出来了。
他们吓得往后一仰：“师兄！”
“鬼鬼祟祟看什么呢，要你们办的事办得怎么样了？”
蔺承佑嗓音有意压低。
绝圣和弃智越发纳罕，看师兄这模样，分明对里头那人很敬重。
“办、办好了。”
弃智拼命点头：“没错，滕娘子的翡翠剑已经丧失灵力了。”
蔺承佑笑了下，率先往外走，边走边问：“你们照我说的做的？”
两人便将方才的事说了。
蔺承佑脚步一顿：“也就是说，假如我不提前放煞灵环进去，你们白赔了一包痒痒虫不说，还诓骗不到翡翠剑？”
弃智讷讷道：“我们已经很努力了，可谁叫滕娘子一点也不傻。”
蔺承佑一个爆栗敲过来：“天底下最傻的两个在这，外头的自然傻不起来了。
剑呢？
剑在何处？”绝圣泄了气：“剑还在滕娘子手里。”
弃智挺起胸膛急声道：“她不肯交给我们，我们总不能硬抢。”
蔺承佑气笑：“真叫人头疼，我怎么会有这么笨的师弟。”
绝圣心虚道：“但是滕娘子肯定会带着剑来找我们的，说不定明晚就会去彩凤楼。”
蔺承佑刚要下台阶，闻言脚下一绊：“彩凤楼？
你们跟她说了彩凤楼的事？”
弃智哭丧着脸：“师兄，我们不善骗人。
如果我们让滕娘子到青云观来找师兄，师兄兴许会晾她个十天半月的，提醒她去彩凤楼的话，马上就可以找到师兄。
滕娘子不过想弄点痒痒虫，我们却把她的宝贝变成了废品，我和绝圣于心不忍嘛。”
蔺承佑面色发黑：“行啊，你们都是菩萨心肠，菩萨正该在清清静静的地方修行，为何还在我这恶人面前闲晃，非要活活气死我才罢休？
马上给我滚去禁闭室，一个月不许出来。”
两人又愧又急，禁不住抽泣起来，声音传到后头，原本安静的厢房里，有人咳嗽一声，这声音不高不低，有种慈和宽厚的意味，仔细一琢磨，颇像在劝诫蔺承佑。
绝圣和弃智正奇怪，蔺承佑摸摸耳朵：“罢了，走之前我一句一句教你们，结果你们还是被她骗得团团转。
你们说心软就心软，为何不想一想，不让滕娘子狠狠吃一次教训的话，她往后还会打青云观的主意，只有让她彻底知道忌惮，此事才算打止了。
你们不说帮着观里杜绝后患，还傻乎乎替她求情，难不成愿意再被她多骗几回？”
绝圣和弃智齐齐摇头，随即又抹了把鼻涕道：“不过……也许滕娘子只是想弄几只痒痒虫来玩耍，往后未必还会骗我们。”
蔺承佑一哂：“她又不是小孩，明知这虫子的害处，骗虫子还能做什么，只能是为了害人。”
弃智和绝圣含着眼泪想，师兄说得好像也有道理，痒痒虫发作起来可以叫人生不如死，师兄知道这虫子的厉害，平日虽养着玩，但从不轻易拿出来捉弄人。
在他们的记忆中，师兄就放过两回虫。
一次是为了对付一个外地来的好色老道士。
那贼道年纪一大把了，心肠却坏得出奇，仗着邪门歪道骗人钱财不说，还糟蹋了不少妇人，师兄逮住这老道士后，一口气放了几十只痒痒虫到老道士身上，专挑虫子里个头最大的那种，让它们在牢里好好陪老道士玩。
另一次，就是前夜在紫云楼对付那个满口谎言的董二娘了。
相较之下，滕娘子诓骗痒痒虫的举动的确令人费解，无缘无故就弄虫子去害人，也难怪师兄怀疑她不是好人了。
两人擦了把眼泪点头道：“师兄教训得是。”
蔺承佑揉着眉心：“这件事算你们办砸了，不过师兄我已经习惯了，就凭你们两个的小脑袋瓜子，哪天不办砸我才觉得出奇呢。
我交代你们办的另一件事呢？
那个杜娘子醒了之后说了什么，她有没有告诉你们谁约她去的竹林？”
弃智嘟着嘴表示不服气，闷闷地说：“杜裕知说他女儿醒来后的确吐露了真相，但因为事关杜家的私隐，只能说给世子一个人听。”
蔺承佑讥诮道：“那只树妖害死了多少女子他们不知道么？
杜家既然知道内情，理应马上说出来，有什么资格跟我讲条件。”
弃智挠挠头：“听杜裕知的意思，那件事似乎很棘手，现在杜家上下极渴盼师兄的襄助，但他们又像是忌惮着什么，坚持只说给师兄听。”
蔺承佑隐约猜到杜家在忧虑什么，想来事关杜娘子的名声，他在心里琢磨一番，也懒得说破，只转过身往前走：“何时说？
在哪说啊？”
“只要师兄肯答应杜家的要求，杜裕知马上过来相告。”
蔺承佑负手望天：“今日观里要布阵，目下忙得很。
你们派人去杜府传话，我没兴趣播散旁人的私隐，不过我耐性有限，限杜家明日之前派个代表到青云观来，把那晚的事原原本本告诉我，一个字不许改。”
绝圣咚咚咚跑下台阶：“我这就托人去传话。”
弃智问：“师兄，如果明晚滕娘子去彩凤楼，你会见她么？
蔺承佑笑问：“我们因何要去彩凤楼？”
“除祟。”
蔺承佑摸摸弃智的头：“既是去除祟，我哪有工夫搭理不相干的人？”
弃智愣了愣，这是要晾着滕娘子了？
他们本是一片好心，结果又办了坏事。
不过滕娘子好像跟平常的世家女子不太一样，弃智怯怯道：“如果她非要见师兄呢？”
蔺承佑笑着点头：“来，让她来。
她最好乖乖向我认错，并且主动把痒痒虫退还给我，敢耍花招的话，毁掉一件法器算什么，我还有好事等着她。”
弃智急得抓耳挠腮，师兄正在气头上，滕娘子明晚要是去了，只怕要吃大亏，要不要给滕娘子送个信？
就怕被师兄逮着。
这么想着一抬头，才发现师兄步罡踏斗，开始在井前画符了。

定睛一看，画的是 “玄牝之门”。
此门为天地之根，安国公夫人的魂魄堕入幽冥之境之后徘徊不肯归，师兄伪造了一个玄牝之门，用这法子引她回来。
弃智飞奔上去帮忙，井前的条案上供着一物，那东西蒙着玄色方布，方布挑起来，露出里头的一根幼树，树枝碧绿丰茂，有种勾魂摄魄的妖冶之美。
弃智眼睛微微睁大，竟是那树妖的本胎。
绝圣返回院子，看到这情形也颇为惊讶：“师兄，既要引安国公夫人魂魄回来，为何把树妖供奉在此处？
“   
蔺承佑道：“安国公夫人被这树妖害得魂魄亡佚，现在最恨的人是谁？
“   
弃智眨巴眼睛：“树妖！”
绝圣击掌道：“我知道了，用树妖的气息来作饵，能激起安国公夫人魂魄的怨气，魂魄有了执念，找回来的机会也大一些。
“   
“再者，我在这画了个假的玄牝之门，等于在青云观设下一个靶子，待会再破除观外头的辟邪符箓，满长安的游魂散魄都会引过来。
这树妖虽已被打回原形，阴煞之气仍在，把它搁在院中，寻常的孤魂野鬼不敢靠近，到了真正引魂的时候，省却许多麻烦。”
蔺承佑说着，重新检查一遍院中的机关，准备周详后，从怀中取出安国公早上画好的那张纸。
“待会‘止追粉’上头出现脚印的话，说明有魂魄来了，你们仔细比对，只要两下里不相符，立即驱赶，若是与纸上的足印相符，想办法把安国公夫人的魂魄往井前引。”
“是。”
蔺承佑提醒他们：“当心些，没有冒充的也就罢了，只要敢来冒充，必定不是善茬，机会难得你们好好历练历练。
“   
“师兄放心吧。
“   
就在这时候，经堂里穿出异响，紧闭的厢房门两边洞开，从里头飞出来一根红线，笔直地射向井前。
弃智和绝圣这一惊不小，怪不得师兄对那人那般敬重，这人内力之深，甚至不在师尊之下。
这条红线极细，每隔几寸便悬着一个小铃铛，奇怪这铃铛明明被风吹得摆动不休，却连一丝动静都无。
蔺承佑回手一捞，稳稳捉住那根红线：“去，把它系于井前。”
弃智应了，厢房里那人紧握着红线另一头，待弃智将那根红线系在井口上方，那头忽而一收力，红线如弓弦一般掣得极紧。
经堂里香烟袅袅，隐约有诵咒声。
红线上头的铃铛金声玉振，叮叮当当响了起来。
绝圣和弃智心头大震，蔺承佑纵到了井沿上，挥剑直指东墙，扬声道：“程李氏，还不回么？”
头顶本是旭日当空，刹那间浮云蔽日，巨大的阴翳笼罩半空，整个院落都陷入昏暗中。
绝圣和弃智如临大敌，飞快奔到廊下坐好，地面上铺满了轻絮般的止追粉，只要亡魂来了，势必会现形。
蔺承佑执剑立在井沿上，屏息凝神望着庭院，四周针落可闻，忽然刮起一阵阴风。
只听咿呀一声，院门缓缓推开了。
随后，伴随着一股若有若无的腥秽气息，地面上突然浮现出一个赤金色的脚印，脚印极小，显然不是安国公夫人的魂魄。
绝圣和弃智头皮一麻，来得这么快，这东西肯定凶力不小。
***   
滕玉意望着头顶的日头，倏忽已是晌午，程伯依照她的吩咐去办事，到现在都不见人影，等了一会无音讯，她干脆起身去看望表姐，恰好杜夫人派人来寻滕玉意，说午膳布置好了，让滕玉意赶快过去用膳。
滕玉意到了宜兰轩，杜庭兰喝过药后又睡了，餐馔设在外间席上，杜夫人和杜绍棠都在等她，杜裕知只告了半日假，这会早回了国子监。
杜夫人道：“本该好好替你接风洗尘，谁知出了这样的事，早上来不及好好筹备，仓促间做了几个菜，也不知合不合你口胃。”
滕玉意高兴地趺坐下来，案几上几乎全是她爱吃的菜，她目光在桌上游移，兴冲冲地问：“都是姨母做的？”
杜夫人笑眯眯把牙箸递给滕玉意手里：“尝尝看。”
滕玉意夹了一块玉露团，赞不绝口：“我在扬州不惦记别的，就惦记姨母做的菜，这次回长安出了这么多事，本以为还要过几日才能尝到姨母的手艺，没想到这么快就吃到了，还是那么好吃。”
杜夫人乐得合不拢嘴，亲自替滕玉意盛了一碗黍臛：“昨夜姨母担惊受怕，一晚上未合眼，你在邻屋歇着，听说也是辗转难眠，待会用完膳，娘俩各自回屋歇一歇。”
杜绍棠在对侧趺坐下来，好奇道：“玉表姐，方才你身边的婢女问我要长安的舆图，你要出去么？”
滕玉意道：“好几年没回长安了，这次回来想到处走一走，怕车夫路途不熟，所以要找舆图来看。”
杜绍棠笑道：“何必如此麻烦，我陪玉表姐出去不就行了。
我如今在国子监上学，偶尔也跟同窗们出去走动，长安城的街衢巷陌，我早就走熟了。”
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滕玉意喝了口蔗浆，状似不经意道：“我听人说长安城最近开了家波斯酒肆，店主是波斯胡，酿得一手好酒，酒肆有个俗名，叫红霞楼还是什么云凤楼。”
杜绍棠寻思半晌：“没听说过有这样的波斯酒肆，倒是有个彩凤楼，近日在长安声名鹊起，我同窗去过几回，回来后对彩凤楼推崇备至，不过我也只是听他们议论，未曾亲眼去见识过。”
滕玉意奇道：“为何会对那地方推崇备至，这彩凤楼有什么过人之处么？”
杜绍棠偷瞄一眼杜夫人，遮遮掩掩道：“无非说酒食甚好……”   
旋即转移话题道：“玉表姐，你要找美酒的话，何必到外头酒肆去，阿姐去年就给你酿了一罐桂花醑，就埋在院角的海棠树下头，说等你来了，要挖出来给你喝。”
滕玉意等不及放下牙箸，转动脑袋环顾四周：“酒在何处？”
杜夫人笑道：“你这孩子，一说到酒就眉飞色舞，酒就埋在树下，没长腿，跑不了。
你给我坐好，这阵子你也累了，先别惦记着喝酒，今日好好歇一歇，明日再问兰儿不迟。”
用过膳后，滕玉意到邻室歇晌，把翡翠剑取出来对着轩窗擦拭，越擦眉头越紧。
春绒和碧螺不明就里，早上娘子和那两个小道士说话的时候，她们离得甚远，也不知发生了何事，但自从小道士走后，娘子就时不时取剑出来看。
“趁晌午无事，睡个午觉吧。”
春绒说。
滕玉意慢慢躺到床上，把剑高举到眼前细细研究。
“娘子，你明日真要去那个彩凤楼么？”
“让程伯去打听长安还有什么道观。”
滕玉意把剑塞到枕头下，“或是有什么道法高深的道士，要是打听着了，让他尽快过来给我回话。”
她就不信了，长安那么大，奇人异士想必不少，煞灵环难道就蔺承佑一个人能解？
“奴婢这就去递话。”
春绒替滕玉意掖好衾被，“不过奴婢听说青云观是天大第一大道观，要在长安城中找到跟它匹敌的怕是不易。”
滕玉意暗觉这话扫兴，鼻哼一声，才要酝酿睡意，突又睁开眼睛在枕上转动脑袋：“咦，我的布偶呢。”
绮云抱着个灰扑扑的小布偶进来：“早上被碧螺姐姐洗了，现在才晾干，娘子你闻闻，上头还有日头的香味呢。”
滕玉意接过布偶翻了个身，口里哼哼道：“当心些，要是给我弄丢了，我绝不饶你们。”
春绒和碧螺忍不住发笑，娘子年岁虽不大，但早已习惯事事自己拿主意，只是每回到歇寝的时候，还像个孩子似的离不开夫人留下的布偶。
忽听外头有人低声说话，滕玉意忙道：“是不是程伯回来了？
快去看看。”
碧螺出去一趟，拿回来一张舆图：“大公子令人送来的，娘子，你明日真要去那个彩凤楼么？”
滕玉意翻身坐起，接过舆图研究起来：“咦，这酒楼原来在平康坊么。”
该不会是妓馆吧。
蔺承佑带两个师弟跑到妓馆去做什么。
碧螺和春绒也凑到床边：“呀，那离亲仁坊可不算近，一来一回就要一个多时辰呢，娘子，不管你去不去，最迟明日晌午就得做决定，再晚动身的话，就不能在天黑前赶回杜府了。”

☆、第 16 章
第 16 章   
“急什么。”
滕玉意闭着眼睛说, “先叫程伯打听长安城有名望的道观和道士，倘若打听下来没结果, 明日一早再准备犊车也不迟。”
说着打了个呵欠：“我先睡一觉, 程伯来了记得叫我。”
春绒和碧螺应了，轻手轻脚退了出去。
滕玉意连日奔波，早已是神疲力乏, 眼皮一垂, 很快便睡着了。
或许是翡翠剑失去了灵力的缘故，这一觉睡下去, 久违的魑魅魍魉又找了上来。
当她再一次睁开眼, 蓦然发现自己回到了滕府。
碧窗皓月, 房里幽幽燃着羊角灯, 窗前条案上, 静静摊着一笺信纸。
滕玉意怔怔环顾四周, 低头瞧见自己一身缟素，从这身打扮来看，正是姨母刚去世的那段时日。
看来又梦见了前世, 如此清晰, 真不像在梦中。
滕玉意抬手摸了摸, 脸颊上还有未干的泪痕, 心口闷痛难言, 分明刚哭过。
桌上的信刚起了个头：“阿爷见晤。
获悉近日东宫选妃，儿亦在遴选之列, 不知此事确否？”
滕玉意只扫了一眼就大惊失色, 她怎么不记得自己前世给父亲写过信？
自从阿娘去世, 她与父亲的关系称得上冷若冰霜，别说给父亲写信, 连父亲寄来的信都不怎么拆看。
她捡起那封信颠来倒去看了三遍，终于记起这是隆元十八年初冬的事，那时候距离自己被人害死只剩两个月，京师有传闻她是太子妃人选之一，而父亲似乎也默许了此事。
记得她当时惊怒交加，信上字字如刀。
“阿爷当年逼死了发妻，如今连女儿也要祸害么？”
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阿爷接到信后未曾回信，却立即启程赶回长安，草行露宿行得太急，进门时衣袍上沾满了尘埃。
“此事尚在未定之天，你既不愿意，阿爷想法子推脱便是。”
滕绍解下大氅递给身后的程伯，挥手让下人们下去。
滕玉意冷笑道：“阿爷在决定女儿的亲事前，为何从不过问女儿的意愿？”
滕绍默了默，把腰间的佩剑解下来挂到墙上：“前阵子出了段宁远的事，阿爷知道你委屈，一早就存了心思替你觅个比段宁远强上百倍的夫婿，恰逢前一阵皇后和成王妃举办赏花宴，阿爷想着这倒不失为一个挑选良婿的好机会，便自作主张替你应下了。
实不相瞒，皇后就是那一回对你有了好感，所以这回遴选太子妃，才会有大臣把你加入遴选之列。”
滕玉意愣了愣，那一回竟真是阿爷安排她去相看郎君。
也就是那赏花宴上，她见到了太子和成王世子。
太子的长相随了圣人，浓眉厚唇，天生一副亲善的面相。
成王世子……   
哼，成王世子对着她的画像说：“不娶”。
此事是她毕生之耻，她瞪视着父亲：“原来阿爷早就想将女儿嫁入宗室？”
“事先未与你商议，固然是阿爷的错。”
滕绍淡笑着坐到窗边矮榻上，“但阿爷对太子的品行还是有数的，当年太子随军历练，正是由阿爷领兵，葱岭何等孤危之地，换作旁的王侯子弟，一月两月也就熬不住了，太子却从不怕吃苦，难得的是对老卒弱兵一视同仁……这份仁厚，简直与圣人一模一样。”
“我劝阿爷趁早死心。”
滕玉意冷冰冰道，“女儿死都不会嫁给宗室的。”
父女俩就这样闹得不欢而散，滕玉意本以为这事算彻底搁置了，谁知过了没多久，皇后突然召见她。
滕玉意心下惴惴，依照服制装扮了，到了大明宫后，在丹墀前候命。
那时已入了冬，长安迎来第一场雪。
朔风渐起，细雪翻卷着飘到廊庑下，滕玉意脚上穿着赤红鹿麂长靿靴，才站了一小会就觉得脚趾冰冷。
幸而皇后没让她等多久，宫人出来领她入内。
大殿生着火，清幽暖香扑面而来。
暖阁里莺声燕语，有许多小辈在陪皇后说话。
“这么说，阿大哥哥同意这门亲事了？”
“怎么会，佑儿只是答应见见这位上州别驾的许娘子。
听说许娘子小时候常住扬州，有一回来长安赴宴，无意中救过承佑一命，她小名就叫阿孤。
承佑找了那女娃娃许多年，一时找到了，难免有些好奇。”
滕玉意脑中像琴弦被拨动，铮然响了一下。
世上竟有这么巧的事。
阿娘刚去世那段时间，她因为觉得自己孤苦伶仃，也曾自称过“阿孤”。
而且，她小时候同阿爷回长安。
那阵子阿娘刚病逝，她整日郁郁寡欢，有一回阿爷不在家，管事带她去赴宴，她回来后就染了风寒，高热不退，病了足足两个月。
期间偶尔醒来，也只记得阿爷那双布满血丝的双眼，等她病好得差不多，阿爷就带她回了扬州，当时在长安的那些事，她一件都想不起来了。
不过她们说的许娘子，她倒有些印象，前阵子玉真女观的赏花宴上，她见过许娘子一次。
许娘子相貌并不出众，但因白皙纤弱，自有一股安然恬美的气度，当时蔺承佑背着弓箭从花园中路过，许娘子曾注目他许久，事后许娘子有意无意打听蔺承佑的事，滕玉意因坐得近，也曾听见几句。
滕玉意正想着，宫人就报：“娘娘，滕娘子来了。”
殿里安静下来，数十道目光落到她身上，滕玉意款款而行，上前伏地稽首：“臣女滕氏，参见皇后。”
皇后的声音平和：“你们先下去，本宫跟滕娘子说说话。”
屏退众人后，皇后唤她近前：“好孩子，过来让我瞧瞧。”
滕玉意应声而起，脚下每一步都迈得小心翼翼。
皇后笑容亲切，握着滕玉意的手说： “本宫当年与你阿娘打过几次交道，你阿娘已是难得的美人，没想到你比你阿娘更出色。
本宫也不绕弯子了，今日召你来，是听说你阿爷近日想替你议亲，你却说你要自己挑选郎君，还说‘我的夫君，一生只我一人，事事以我为重’？”
滕玉意背后一凉，这话是她赌气时说的，没想到传到了皇后耳朵里。
看来太子要选妃之事已经迫在眉睫了，她决意回绝此事，不知会不会惹恼皇后。
不过皇后这样单刀直入，倒比虚与委蛇来得好，滕玉意只好如实道：“不敢欺瞒娘娘，臣女的确说过这话，憨钝愚昧之言，让娘娘见笑了。”
皇后笑道：“你阿爷也是这样回绝圣人的，答得理直气壮，朝内外早就传开了。”
原来阿爷早就替她表明态度了，滕玉意赧然道：“这话是臣女与阿爷闲聊时说的，臣女年幼浅薄，说话口无遮拦，还望娘娘莫要怪责。”
皇后道：“你父女在家中闲谈，说话全凭本心，我听了只觉得有趣，怎会降罪于你。

今日把你唤来，是想当面再问一回，你不许郎君纳妾，这主张不曾变过吧。”
皇后说这话的时候，声量略提高了些，滕玉意心下纳罕，殿内只她二人，这么扬声说话，像要说给第三人听似的。
她目光稍稍移动，瞥见右侧一扇黑漆描金的六曲屏风底下，藏着一角黑色的物事，意识到那是男子的乌皮六缝靴，忙暗暗收回视线。
不知那是何人，能公然在皇后的寝宫出入，想来不是圣人便是某位皇子。
皇后半晌未等来滕玉意的回答，以为她害怕，宽慰道：“你在本宫面前不必拘束，有什么话直说便是。”
滕玉意红着脸道：“回娘娘的话，不曾变过。”
皇后笑得意味深长，柔声道：“把你召来说了这半天话，你也该冷了，喝杯热酒暖暖身子，回罢。”
赏了滕玉意一个香囊，让宫人领她出去。
滕玉意回到府中，越想越觉得此事古怪，傍晚父亲回到府中，让程伯唤她去书房。
“把你今日在宫中的事细细说与阿爷听。”
滕玉意也知此事重大，便将白日的事一五一十说了。
滕绍静静听着，脸上喜怒不辩：“阿爷且问你，如果圣人早就定下皇子不得纳娶侧妃的规矩，你仍执意不嫁宗室吗？”
滕玉意奇道：“皇子怎会不纳侧妃？
皇室为了传祚无绝，开朝便有一正四侧的规矩。”
滕绍道：“你别忘了，圣人就是现成的例子，圣人因为亡母的不幸遭遇，曾立誓不扩充内宫。”
滕玉意一怔，难怪今日皇后的笑容那般耐人寻味，圣人就不曾纳娶过嫔妃，听说圣人是先帝的长子，因先帝侧妃夺宠被害得流落民间，后经清虚子道长抚养成人，几经波折才认祖归宗。
圣人与皇后相识于微时，两人相濡以沫，自从继承大统，圣人多年来的确只爱皇后一人。
她想起那双屏风的靴子：“莫非那人是太子？”
滕绍暗忖，若是太子，他留在屏风后听玉意答话，究竟是皇后的意思，还是太子本人的意思？
他忖度着道：“你的名字仍在太子妃遴选名单上，要是莽撞行事，只怕得罪宫里，不过你也毋需担忧，太子选妃关系到社稷根基，牵一发而动全身，名单上不只你一人，只要一日未落定，便一日做不得准。
阿爷会尽力周旋，过几日就会有消息了。”
滕玉意耐心等了两日，到了冬至这日，宫苑的腊梅一夜之间全开了，皇后在宫中设宴赏梅，再次传旨令滕玉意入宫。
滕绍因为近日淮西藩镇作乱一事，频频奉命入宫，宫使来滕府传旨时，滕绍并不在府内。
滕玉意来不及给父亲送口信，仓促带着端福出了府，到那之后吩咐端福在宫外等着，自己在内侍的引领下进了宫。
这场雪下得极大，一夜之间，贝阙珠宫仿佛矗立在琉璃世界里，那片连绵的白一直延伸到天尽头，转过宫墙，旷白世界里却又盛放出大片的红，走近看，竟是大明宫外的红梅林，万树红梅齐齐在枝头潇潇摆动，升腾出一种蓬莱仙境的况味。
滕玉意随内侍穿过梅林，转过一处僻静的亭台时，忽见一群人守在树下。
“小公主，小郡主，快下来吧，万一有个闪失，奴婢们只能以死谢罪了。”
“阿大哥哥刚才在树上喝酒时，怎么不见你们聒噪？”
“世子能飞檐走壁，区区一株梅树对他来说算得什么，奴婢们不担心世子摔着自己，自然无需呱噪。”
“啪。”
树梢上忽然飞下一颗硕大的李子，恰好砸中那名宫人。
宫人哎哟一声，捂住额头弯下了腰。
“我不会轻功，但我会暗器，你要再啰嗦，我就给你脑袋上砸出十个八个鼓包。”
另一名女孩道：“阿芝，你现在力气大得很，阿大哥哥拆穿那个许娘子时，怎么不见你用李子砸她？”
那个叫阿芝的道：“有哥哥在，轮得到我出手么？”
“也对哦。”
另一名女孩年龄似乎稍大些，“我以为这回阿大哥哥终于肯议亲了呢，没想到这个阿孤是假冒的。”
“哥哥说啦，报恩是报恩，议亲是议亲，他才不会因为报恩就莫名其妙娶个女子。
不过哥哥也没想到，居然有人敢冒充当年那个阿孤。”
“他怎么知道那人不是阿孤的？”
“我也想知道。”
阿芝悻悻然，“但哥哥不肯告诉我。”
宫人重重咳嗽一声，硬着头皮近前：“奴婢见过昌宜公主、静德郡主。”
树梢簌簌轻响，顶上的人往底下瞧了瞧：“咦，刘公公，她是谁，也是来赴宴的么？”
宫人躬身道：“这位是滕将军的女儿，奉了皇后娘娘的旨意，正要去大明宫参见。”
滕玉意往上看，梅树枝叶扶疏，看不见树上人的头脸，倒是能看见垂落下来的瑰丽工巧的裙带。
她在树下屈膝：“臣女滕玉意给两位殿下请安。”
“你从何处来？
为何之前从未见过你？”
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滕玉意仰头答道：“我此前住扬州，回长安不到一年，以往甚少来宫中走动，殿下未见过我也不奇怪。”
阿芝听到“扬州”二字，反应似乎很奇怪：“呀，最近怎么一下子冒出这么多扬州来的小娘子。
别告诉我你的小名也叫阿孤。”
滕玉意心道，叫过一段时间阿孤没错，不过那是她自封的，印象中没对外人提起过，就她自己一个人知道。
“回殿下的话，我小名叫阿玉，打从生下来爷娘便这么叫我了。”
昌宜公主似乎松了口气：“好嘛，不叫阿孤，你很聪明，也很识趣，我要好好认识你，你往边上让一让，我要下来了。”
阿芝也忙道：“等等我，我也下去。”
窸窸窣窣又是一阵响动，树下的宫人们奔走着变动位置，一下子乱了套。
滕玉意闪身躲得远远的，宫人们惊呼一声，率先跳下来了一个。
滕玉意瞧过去，那少女十一二岁，笑眯眯的很和善，眼睛又大又圆，相貌极标致。
过片刻另一个也下来了，这人像是有些武功底子，落到地上只趔趄了一下，很快就站稳了。
这个年龄更小，身量也矮胖些，一双眼睛水汪汪的，满脸的娇憨天真。
两名少女一色的玉钗碧翠，一举一动贵不可言。
大一点的少女走近端详滕玉意：“不错不错，虽然都是从扬州来的，但你比那个冒充阿孤的许娘子顺眼多了。”
滕玉意听她说话，便知她就是就是昌宜公主了。
另一个料是蔺承佑的嫡亲妹妹，虽说小小年纪，但清肤玉容，一看就知是个美人胚子，眉眼与她阿兄蔺承佑有些相似之处，也是未语先笑，模样好不招人。
“两位殿下方才在树上找鹊窝么？”
昌宜公主眼睛微微睁大：“你怎么知道我们在找鹊窝？
这些蠢婢子只当我们在摘花，就你一个人猜到我们找鸟窝。”
阿芝年纪尚幼，歪着脑袋问：“是呀，是呀，你是怎么知道的？”
滕玉意心里笑了笑，摘花有什么意思，她小时候觉得寂寞时，经常爬到树上找鸟窝，把吃剩的饼扔进去，逗得那些雏鸟叽叽喳喳的。
“宫里的梅林久负盛名，两位殿下想赏梅，自有宫人剪了送到寝宫里，天寒地冻的，不值当专门爬到树上去。
树上除了梅花，也就只剩鸟窝了。”
昌宜想了想：“咦，好像有点道理，看你文文静静的，居然连这个也懂。
哦，我知道了，你以前一定没少掏鸟窝。”
滕玉意尚未答言，忽有人笑道：“昌宜，你当人人都像你这么顽皮么？”
滕玉意扭头一望，那头一名年轻男子大步走来，这人戴金冠，着衮冕，身量伟岸，腰间悬着玉制鱼袋。
滕玉意认出是太子，赶忙退避到一边。
宫人们吓了一跳，乌泱泱跪倒一地：“太子殿下。”
太子脸生得略有些方正，五官却甚英挺，他温声道：“都起来吧。”
阿芝和昌宜按耐不住朝太子跑去：“太子哥哥。”
“天这么冷，不回寝宫待着，在林子里做什么呢？”
“我同阿芝在树上找鹊窝，结果这个阿玉来了。
我看她识趣，想跟她交朋友。”
昌宜说着，回身一指滕玉意。
滕玉意感觉两道目光朝自己扫过来，把头更低了一低。
太子静静打量一番滕玉意，问阿芝和昌宜：“你们都聊了什么？”
阿芝道：“阿玉说她虽然从扬州来，但不叫阿孤，而且她一开口就猜到我们在找鹊窝。”
太子转而问滕玉意：“你是扬州人？”
滕玉意左右一顾，意识到太子在跟她说话，忙道：“回殿下的话，臣女虽在扬州住得久，但爷娘都是关陇人。”
太子笑了笑：“你阿爷可是滕绍？”
滕玉意道：“正是。”
“当年我随军出征，就是在滕将军麾下历练，怪不得我一看你就觉得你眼熟，你同你阿爷长得有点像。”
昌宜好奇道：“阿兄，你也要同阿玉聊天么？”
太子咳了一声：“手这么凉，在树上窝了多久了？
你们怎么伺候的，公主连手炉都不曾带？”
宫人们急急忙忙送上暖炉。
太子道：“你们俩在这胡闹，害得下人们也跟着担惊受怕，阿娘派人找你们，你们两个躲在树上不吭声，下回再这样淘气，别指望我替你们遮掩，走吧，再待下去该着凉了，正好我要去给阿娘请安，顺便送你们回宫。”
阿芝问：“太子哥哥，你看到我阿大哥哥了么？”
太子耐心道：“他在外头跟人射箭取乐，这样的日子他正嫌拘得慌，哪肯到内苑来。”
三人边说边走，一众内侍们也浩浩荡荡跟在后头。
昌宜走了两步，扭松开太子的手，跑到滕玉意跟前道：“你多大了？”
“回殿下的话，臣女十五了。”
昌宜扳着指头数了数：“比我大四岁，比阿芝大五岁，我们这便算认识了，往后我就叫你阿玉吧。”
随即压低嗓音，眼睛亮晶晶的：“我知道你掏过鹊窝，下回就看你的了。”滕玉意眨眨眼：“我许久未掏过了，手早就生了，况且北地与南地不同，若是未找到，殿下不许怪我。”
昌宜愣了愣，咯咯笑道：“你别叫我公主，叫我昌宜吧。”
阿芝兴冲冲跑过来：“你们在说什么悄悄话？
阿玉，筵散后我们会找你玩的，你别乱走哦。”
两人回到太子身边，一行人重又往前走。
太子扭头看了滕玉意一眼，忽而停下脚步，用温和的口吻道：“难得昌宜和阿芝都喜欢你，往后可常到宫里走动走动。”
滕玉意应是，低头时扫到太子脚上，心里咯噔一下，蓦然想起那日皇后寝宫里的屏风后，那人也是穿着这样的乌皮六缝靴。
因是冬至大朝会，这回与上回单独召见不同，满朝的命妇都来了。
皇后把滕玉意叫到跟前问了几句话，当众赏她两枚香料。
那香料白莹如茧，幽幽异香沁人心脾。
殿内诸人都有些讶异，滕玉意也愣住了，扬州是通邑大都，她在扬州待了这些年，见过不少胡人从殊方异域带来的异香，眼前这几枚香料的品相，堪称举世无双。
皇后道：“这是羯婆罗香，人称‘百药之冠’，上年婆利国上供的，宫里只有八枚，听说你回长安后染了嗽疾，应是水土不服所致，此香有驱寒御湿之效，没准能对你的病症。”
滕玉意惶恐道：“此香实非凡物，娘娘正该用此香保重凤体。
臣女德薄能鲜，万万不敢受。”
皇后笑道：“本宫赏你你就收下，万物讲究缘法，送礼也是一样，宫里这些孩子都不爱用香，给他们也是糟践，你拿回去若是合用，回来告诉本宫一声。”
滕玉意只得叩头谢恩，皇后又拿出几匹绢，笑眯眯赏给跟滕玉意同来的勋贵之女。
滕玉意左边坐着侍中邓致尧的孙女，右边则是御史中丞武如筠的次女，兴许是皇后当众赏她羯婆罗香的缘故，用膳的时候，她总能感觉到四面八方投来的视线。
筵散后滕玉意沿原路出宫，始终未见阿芝郡主和昌宜公主来找她，想来还是小孩儿心性，自己说过的话扭头就忘了。
回府后，滕玉意把香料搁到桌上，耐着性子等父亲回府。
滕绍直到后半夜才露面，一来就令程伯叫滕玉意去前院。
滕玉意到书房的时候，滕绍轻袍缓带，正趺坐在榻上拭着自己的那把刀。
她端着香料进去，父亲每回出征前都会擦拭自己的铠甲和宝刀，看样子又要领兵离开长安了。
“皇后今日赏了我两枚羯婆罗香。”
滕玉意把托盘搁到条案上，淡淡道。
滕绍把刀收回刀鞘：“皇后今日还召了邓致尧的孙女和武如筠的次女进宫，赏她们的又是什么？”
“各人都是八匹绢。”
滕绍默了默：“那两人也是太子妃遴选名单上之人，皇后召了你们三人进宫，却只赐了你一人羯婆罗香，阿玉，你可知道这意味着什么？”
滕玉意冷笑：“阿爷答应过我，亲事由我自己做主。”
滕绍心中沸乱，起身来回踱步：“阿玉，此事牵连甚广，阿爷与你细说说，你听完就知道皇后为何有此举了。
”   
他眉头拧成一团，缓声道：“你该知道各地藩镇作乱已久，圣人即位后宵旰图治，一心要削藩振朝，先扫除了剑南道的柳成，后又镇压了在黔中道作乱的魏文茂，然而淮西道、山东道拒不将兵力交归朝廷，这几年背地里大量屯兵，已然成了朝廷的腹心之患。”
滕玉意道：“女儿早有耳闻，可这跟今日之事有什么关系？”
滕绍长叹一口气：“上个月淮西道的节度使彭震发兵侵扰邻境，有人密奏到朝廷。
圣人听了雷霆震怒，当即下旨讨伐淮西道，但朝中有大臣反对，说这些年朝廷东荡西除，早已师老兵疲，削藩之事不宜急进，劝圣人以招安为主。
“另一派则主张继续削蕃。”
滕玉意会意：“阿爷自是主张继续削藩了。”
滕绍点点头：“彭震狼子野心，隐有盘踞中原之势，淮西道与河北山东两道互相勾连，早晚会作乱一方。
用兵要趁早，否则定会养痈贻患。
“如今朝中两派各执一词，整日哓哓不休，圣人急召我回长安，我回说：如果能一举击溃彭震的叛军，河北山东两道自会望风而靡，此举有百利而无一害，望圣人早日用兵。
“圣人听了大悦，令我主持讨伐淮西道一事，可朝中几位老臣横加阻挠，最激烈的当属中书侍郎邓致尧和御史中丞武如筠。”
滕玉意恍然大悟：“邓致尧的孙女和武如筠的女儿，也在太子妃遴选名册上，皇后当着她们的面单独赏我羯婆罗香，大约有圣人的意思在里头。”
滕绍道：“圣人此举，旨在借皇后之手震慑两位老臣：一来表明态度，削藩之举势在必行；二来也是敲打二人，若再横加阻遏，会另择大臣之女做太子妃。”
滕玉意面色发黑：“倘或这两名老臣仍不肯改主意，圣人岂不是就会定下我为太子妃了？”滕绍讽笑：“或许他们已经改主意了，刚才阿爷回府的时候，邓致尧和武如筠正要递文牒进宫，圣人自称要休息，未放二人入宫。
我猜明日早朝的时候，杜武二人就会委婉改变说辞。
圣人怕夜长梦多，只待这几位老臣松口，立即会派阿爷率兵前去讨伐。”
滕玉意扫一眼父亲搁在条案上的宝刀，提前擦拭兵甲，是因为知道马上会出征吗？
滕绍看向女儿：“玉儿，假如明日几位老臣不再反对出兵，圣人为了安抚臣心，会将邓武二女保留在名册上。”
滕玉意缓缓颔首：“阿爷说了这么多，是劝我不必过于忧虑，因为君臣之间正在暗中角力，圣人既要制约几位老臣，就不会在这个时候贸然指定谁是太子妃？”
滕绍目露赞许：“正是如此。
打从你跟阿爷说不想嫁入宗室，阿爷便上奏回绝此事，但阿爷历来是朝中最支持削藩的那一派，如果圣人这时候下旨将你从名册上剔除，定会招来两派的猜忌。
“因此圣人不但没答应阿爷，还命皇后着意抬举你，背地里却告诉阿爷：孩子们的亲事由他们自己做主，等淮西的战事平定了，若你还不肯嫁给太子，他再找个体面的理由让你退出遴选。”
滕玉意暗忖，圣人这样安排，远比自己想象得要睿智开明。
只是这样一来，一切都要等到淮西道战事平定之后了。
滕绍又道：“另有一事需让你知道，太子也极力主张削藩，皇后赏你羯婆罗香虽是圣人的意思，但太子至少是知道和默许的。”
滕玉意面色微变。
滕绍抬手往下压了压：“邓武二人早在名册上，临时把你加上去，与太子本人脱不了干系。
上回的玉真女观赏花宴，太子应该是第一回见你，不过他素来稳重，就算目前对你有些好感，也会好好考量之后再做决定。
你放心，太子是难得的仁人君子，不会强迫更不会使阴私手段，你只需装作毫不知情，万事等阿爷从淮西道回来再说。”
滕玉意忍不住道：“阿爷这次出征，大约要多久回长安？”
“最短三月，最长半年，你安心在家里养病，此次平定淮西，天下兵权尽数归于朝廷，阿爷便告病在家，专心替你张罗亲事。”
滕玉意心中猛地一跳，她因为母亲枉死之事深恨父亲，这些年跟父亲说过的话加起来都没有今晚多，本以为父亲这一生都会戎马倥偬，今晚他竟然主动说出要告病回家的话。
滕绍回身走到阁架上取下一物，眉宇间是深深的疲惫，灯影照亮他鬓边的白发，一刹那就见老了。
“叛首彭震的父亲彭思顺当年曾是朝中股肱之臣，彭思顺死后，京畿两道仍有不少彭家的旧部，这回朝中多名大臣反对讨伐淮西道，估计与长安彭家的党羽甚众有关。
可惜军情紧急，来不及一一排查奸伏。”
滕绍一面说，一面慢慢揭开覆在那东西上的妆花锦，等那东西完全暴露在灯影下，滕玉意心中一刺。
那是一把琴，漆光油润，琴首上镶嵌着螺钿，处处精巧瑰丽，让人爱不释手。
这是母亲陪嫁之物，母亲出身太原王氏，年少时便精于此道，父亲常年征战，母亲常会借着抚琴纾解相思之苦。
滕绍手指轻轻按在琴弦上：“自从你阿娘走了，阿爷已经许久没听人抚过琴了，今晚阿爷有些乏累，你给阿爷奏一曲如何？”
滕玉意淡淡道： “我不会抚琴。”
滕绍苦笑：“我听程伯说，这些年你苦练琴法，技巧上有不少你阿娘的影子，你阿娘是个中高手，你能练到这地步，应该下了不少功夫。”
滕玉意心中冷笑，她并不好此道，只是担心这世间再也找不到关于母亲的痕迹，凡是跟母亲有关的东西，她都会千方百计保留下来。
唯独这把琴例外。
这琴曾落到父亲那个叫邬莹莹的表妹手中。
事后她因为嫌弃这把琴被邬莹莹摆弄过再也不肯碰了，万万没想到，父亲竟把它收在了书房里。
滕绍自顾自拨弄琴弦，伶仃的乐调从他指尖溢出来，技巧并不娴熟，但能听出是胡人名乐《苏慕遮》。
滕玉意越听脸色越难看，就在母亲去世前不久，她曾无意中撞见邬莹莹与父亲在书房私会，彼时吐蕃再次进犯，河陇一带告急，父亲正要率军出征。
邬莹莹以此曲相赠，颇有依依送别之意。
滕玉意记得自己闯入时，邬莹莹满脸是泪。
而她的好父亲，正默然立在案前看着邬莹莹抚琴。
曲子幽咽凄恻，两人好像都有些痴怔了，不知过了多久，滕绍转头看到滕玉意，脸色隐约闪过一丝惊惶。
滕玉意当时才五岁，但也看出来两个人不对劲，这个邬莹莹是父亲的表妹，半年前被父亲带回家中，父亲对母亲说，表妹父母去世，如今孤苦无依，表妹已许了人家，但离出嫁之日还有半年，这半年需寄居在家中。

母亲事事以父亲为重，自然满口应许，当即命人拾掇出一个幽静的院落，好好安置邬莹莹。
起初母亲常跟邬莹莹走动，邬莹莹活泼机灵，编出来许多小玩意哄年幼的滕玉意，因为擅长拉拢人心，连府中下人也对邬莹莹颇有好感。
过了没多久，母亲不知何故开始疏远邬莹莹，有时滕玉意想去找邬莹莹玩，也会被母亲拦住。
正是从那时起，母亲身体开始抱恙。
再后来滕玉意就在书房撞见了那一幕，她未将此事告诉母亲，可母亲终究还是知道了，母亲当时已经怀了身孕，气急攻心未能保住胎儿，身体彻底垮了。
回忆到此处她猛地抬起头来，耳畔琴音不绝，父亲沉浸在回忆中，滕玉意忍无可忍，快步穿过房间，霍然推开门。
滕绍按住琴弦，低喝道：“阿玉！”
滕玉意停下脚步，厉声道：“阿爷口口声声怀念母亲，却连阿娘在世时从不奏胡曲都不知道！这首《苏幕遮》只有一个人弹过，阿爷用母亲的遗物弹奏此曲，究竟在凌—辱谁？”
滕绍仿佛被人扼住了喉咙。
滕玉意眼睛赤红：“阿爷不必用这样的法子提醒我，这把琴我永不会碰，这曲子我每听一回就想作呕！我永不会忘记阿娘是怎么死的，那女人如今在南诏国过得好好的，阿娘却已成了一堆白骨，而这一切全拜阿爷所赐！”
滕绍面色铁青，断喝一声：“够了！”
滕玉意的泪水在眼眶里打转，母亲去世那晚，下人们忙着装殓，年幼的她不知发生了何事，自顾自爬到棺中，张开胳膊对母亲说：“阿娘，阿玉乖，求阿娘起来抱抱我。”
可不论她怎么哭闹，阿娘都不肯理她，她手足无措，在棺中抱着阿娘哭了起来。
从那日起，再没人每晚哄她入睡，再没人抱着她在花下唱儿歌。
没人笑着替她梳发，没人手把手教她写字了。
阿娘下葬后，无数个漆黑的夜晚，她周围冷寂一片，陪伴她的只有母亲留下的那个布偶。
她想起母亲那双笑意弯弯的眼睛，对父亲的恨意怎么都压不住。
滕绍撑着条案起了身，刚一迈步，身子就晃了晃。
“阿爷是个粗人，不懂乐理，不懂对仗，没替你阿娘画过一次眉，没陪你阿娘摘过一次花，那时候吐蕃和南诏国进犯剑南道，正是军情最险急之时，阿爷每回出征回来，陪不了你阿娘多久就得走，所以阿爷连你阿娘爱弹什么曲子都不知道。
“   
他垂着头用手指轻抚琴身，眼神异常温柔：“但是阿爷却知道，你阿娘爱抚琴、爱作诗，茶道刚兴起时，你阿娘是两京第一个熟习此道的，每回长安有人出新诗，你阿娘都过目成诵，国子监那些刁钻的算学，她算得比谁都快。
这世间的事，就没有她学不会的。”
他嘴唇颤抖起来：“她有许多爱好，阿爷都不甚了了，但阿爷还是要说，你娘在的时候，是阿爷这一生最快活的岁月。
阿爷最庆幸的事，就是娶了你阿娘。
“   
滕玉意含泪看向滕绍：“既如此，为何会有邬莹莹？”
滕绍咬了咬牙：“阿爷早跟你说过，阿爷当年是受人所托照拂邬莹莹，阿爷这一生亏欠你阿娘多矣，但从不曾背叛过你阿娘！“   
滕玉意死死盯着父亲，一时间觉得讽刺莫名，父亲想不起阿娘弹过的曲子，刚才信手一弹，却是邬莹莹弹过的《苏幕遮》。
或许父亲自己都不知道，他曾在某个阶段对邬莹莹动过心，而这对于深爱父亲的母亲来说，无疑比死还难过。
她恨声道：“阿爷敢说一句阿娘患病与邬莹莹无关么！你把她带到家里，可曾想过引狼入室？
那时候阿娘性命垂危，你留下医官给阿娘看病，自己却专程送那个邬莹莹去渡口，你可知道，是你亲手将阿娘逼上了绝路！”
滕绍目光刹那间变得极严厉，注目滕玉意半晌，又颓然倒回去，他眼神里藏着无尽的凄楚和痛苦，哑声道：   
“阿玉，你阿娘的死就像阿爷心中的一根刺，自她走后阿爷没有一天不活在煎熬中，阿爷自认亏欠你阿娘，愿意承受这一切，可你不一样，阿娘已经走了那么多年了，你心里压着这么多事，何时才肯彻底放下？”
滕玉意失望到了极点，哽咽道：“好啊，把我的阿娘还给我就行了！”
她迈过门槛，头也不回，漫天的飞雪兜头扫过来，一瞬间迷了眼，面上湿湿凉凉，分不清是泪还是雪，她推开下人们递过来的手炉和斗篷，冒雪往外走去。
***   
翌日滕玉意起来时，滕绍已不在府中了。
程伯过来传话，说早朝时圣人任命滕绍为兵马大元帅，不日便要率军前去讨伐淮西道。
“老爷这会应该已经去了军营，最迟这两日就要离开长安了。”
滕玉意在案前临着一本《南华经》，淡淡说：“知道了。”
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程伯又道：“老爷走前嘱咐，这阵子娘子出门一定要带上端福，如要出城，务必提前通知老奴，以便老奴早做安排。”
滕玉意笔下一顿，昨夜阿爷曾说过，这回朝廷平叛之举进行得艰难，或许与京畿暗中潜伏着大量叛臣的党羽有关。
此前就有朝臣夜晚外出游乐时遭伏击的例子，阿爷这是担心那些贼子会向家眷下手？
如果他们真敢如此，未免也太明目张胆了。
但此仗至关重要，能让平叛之师晚一日出征，淮西的叛军就能为自方多争得一分筹算，阿爷的担忧并非全无道理。
她转头看窗外，雪后初晴，天光浅淡。
“马上要腊八了，我今日要去杜府给姨父送些节礼，你令人早做准备吧。”
程伯应了，自行去安排。
过不一会又匆匆回转，“娘子，宫里来人了，皇后有懿旨到。”
滕玉意忙换了衣裳到中堂，果然有位宦官在那候着。
宦官道：“近来天气寒峻，睢阳等地粮运受阻，圣人天高听卑，连夜着使臣前往睢阳赈灾济贫，皇后坤厚载物，自愿斋戒一月为民祈福。
杂家今日来，是奉皇后口谕邀滕娘子前往大隐寺礼佛。
明日辰时皇后娘娘便会出宫，滕娘子还请早做准备。”
滕玉意俯身道：“遵旨。”
宦官清清嗓子，笑道：“此外昌宜公主也有话让杂家带给滕娘子：‘那日梅林跟你打交道，我和阿芝都觉得你有趣，这次去大隐寺斋戒礼佛，你也要早点来哦。
’”   
宦官嗓门尖细，这样微笑复述昌宜公主的话，神态和语气都惟妙惟肖。
滕玉意低头听着，简直有种昌宜公主就站在跟前的错觉。
滕玉意笑了笑：“臣女遵谕。”
宦官走后，程伯快马加鞭去给滕绍递信。
滕玉意则留在府内收拾行囊，另派人送节礼去杜府。
大隐寺位于辅兴坊，建寺百年余，历来是皇家佛寺，听说圣人尚未认祖归宗时受过主持缘觉和尚的大恩，今上即位后，大隐寺益发香火鼎盛了。
次日滕玉意随凤驾前往大隐寺，除了朝中几位重臣的家眷外，皇后还邀了几位力主平叛削藩的外地要员的妻女。
滕玉意被安置在东翼的玄圃阁，几位王公大臣之女与她共一个寝处。
因要静心礼佛，各府的仆从不得入寺，端福自然被拦在外头。
滕玉意只带了丫鬟中最沉稳的春绒和碧螺入寺，幸而行装不多，打点起来也容易。
主仆正忙着收拾，外头廊道里有人道：“寺里嘉木成林，鸟儿肯定也多，估计随便哪株树上就有鸟窝，哪用得着大费周章，你专门派人帮你找鸟窝，当心惊动婶娘。”
这声音稚气未脱，正是那位昌宜公主。
阿芝道：“可是树那么高，雪那么大，单凭我们两个，怎么爬得上去嘛。
阿姐，你快想办法吧，天气那么冷，鸟儿们说不定马上要冻死在窝里了，我们得早些把它们弄进屋才行。”
另几名贵女听到这动静，早从房里出来：“见过昌宜公主，见过静德郡主。”
阿芝兴致勃勃道：“你们要不要跟我们一起找——”   
昌宜公主忙捂住她的嘴，冲那几人颔首：“我们找滕娘子有点事，不知她住在何处？”
话音未落，里头的门打开，滕玉意带着春绒和碧螺出来了。
阿芝和昌宜眼睛一亮：“哎，你总算露面了，我们正要找你。”
滕玉意笑眯眯行礼道：“不知两位殿下找臣女何事？”
昌宜拉着阿芝的手踏入房中：“进屋再说。”
房中行囊刚收拾了一半，床上、榻上摆放了许多衣物，好在烦而不乱。
昌宜和阿芝在房中转了转，回头看着滕玉意道：“你该不会忘了上回答应我们的事吧？”
滕玉意道：“如果两位殿下说的是找鹊窝，这回怕是不成了。”
阿芝有些发急：“为何不成了？”
滕玉意一指窗外：“晌午又开始下雪了，外头雪虐风饕的，连树梢都看不清，这时候跑出去，不但找不到鸟窝，说不定还会摔个半死，不如等天气晴好了再找。”
昌宜道：“可是等天气好了，那些鸟儿都冻死了。”
滕玉意奇道：“昌宜公主，谁告诉你鸟儿会冻死的？”
昌宜道：“阿大哥哥说的。”
阿大哥哥自然指的是蔺承佑了。
滕玉意问：“世子殿下怎么说的？”
阿芝圆乎乎的脸急得有些发红，一个劲地跌足叹气：“瞧瞧吧，阿姐，我就说她们不知道。”
滕玉意道：“哎？
到底怎么回事，臣女愿闻其详。”
昌宜说：“有一回我和阿芝到郑仆射家玩，路过一棵大树的时候，看见阿大哥哥在树上找什么，原以为他丢了东西，可他说他在找鸟窝。
我们问他为何要找这东西，他说入冬了，鸟儿待在巢中会冻死，他帮鸟儿们挪个窝，也算是做好事了。
前几日长安下雪，天气越发冷了，我和阿芝就开始担心宫里的鸟儿了。”
滕玉意无言看着二人，这位成王世子本事真不小，随口瞎诌的几句话，竟让两个妹妹深信不疑。
她微笑：“鸟儿们不会冻死的。”阿芝摇着脑袋道：“我不信。
哥哥从不骗我，阿玉你别因为想偷懒，就拿话来哄人。”
滕玉意道：“臣女怎敢欺瞒殿下，殿下且想想，鸟儿们为了御寒，要么秋季南飞，要么提前筑巢，一代又一代，都是这么繁衍的，倘若每过一个冬天就会冻死，世间鸟儿岂不是早就绝迹了？”
昌宜起了疑心：“是哦，阿芝，以往也没人专门把鸟儿挪进屋子里，但只要一开春，鸟儿就叽叽喳喳冒出来了。”
阿芝思忖一番，把嘴高高嘟起来：“可恶！为什么骗我们？”
昌宜想了想道：“阿大哥哥自从到了大理寺，每日混迹在市井里，那日他明明称醉要离开，却又跑到树上去，呀，你说阿大哥哥是不是在查什么案子？”
她说着说着兴奋起来，眼睛亮若晨星。
滕玉意咳了一声，查案查到郑仆射家中？
如此行事，委实太打眼。
可若不是查案，为何要拿话引开自己的两个妹妹。
阿芝还在生气：“反正待会太子哥哥和哥哥也会来寺里，等哥哥来了，我一定要罚他多给我们讲几个故事，或者陪我们玩也行。”
昌宜学大人的样子叹息：“前年阿大哥哥参军整一年，回来讲了好多故事，平日捉妖除魔，也常有趣事跟我们说，但他到了大理寺之后，反倒什么都不肯说了，他最近那么忙，未必肯理我们。”
阿芝肩膀耷拉下来：“阿姐，现在不能找鸟窝了，我们玩些什么才好。”
昌宜让滕玉意出主意，转身的时候目光扫过胡床，诧异道：“那是何物？”
滕玉意顺着看过去，那东西静静躺在她的一堆贴身衣物旁，正是阿娘当年留给她的布偶。
阿芝也觉得奇怪，滕玉意的衣饰莫不矜贵整洁，那布偶却黯淡发白，像是曾被人反复抚摸和洗晒，破旧得不成样子了。
两人走过去，这布偶跟坊间常见的娃娃不一样，居然是一个妇人抱着一个小女孩，两人的胳膊用线缝在一起，做成了相依相偎的姿态，从神态上来看，应是一对母女。
阿芝好奇道：“阿玉你都这么大了，不过出门小住几天，还不忘带布偶么？”
昌宜小心翼翼抚摸布偶的头：“这布偶这么旧了，为何不换个新的？”
滕玉意不动声色挪开布偶，笑道：“小时候便有它了，伴我多年舍不得扔。
我这有扬州匠人做的一套木制小人，机括灵活，还可以换衣裳，虽比不得宫里的东西，但也笨拙可爱，两位殿下要看么？”
两人互相望望：“好，你拿出来瞧瞧吧。”
滕玉意便将布偶妥当收起来，另取出那套小人陪她们玩。
三人趺坐下来，滕玉意把十来个小人一一摆上，拿起一把羽毛扇扬臂一指，装模作样道：“我做诸葛，你做曹操，把船摆上，我来借粮。”
昌宜抓住一个绿衣小人：“我不要做大胡子枭雄，我要做大美人貂蝉！阿芝，你当吕布吧。”
阿芝摇头晃脑：“我才不要当吕布，我也不要当诸葛和曹操，他们都无趣得紧，我要做顾曲周郎。”
玩得兴起的时候，外头忽然道：“你是何人？
在这做什么？”
那是个年轻男子的嗓音，阿芝和昌宜愣了愣，欢呼道：“阿大哥哥来了！”
两人一溜烟出了屋，内侍们也匆忙跟了上去。
滕玉意推开窗屉的一条缝，看见庭中众内侍簇拥着两名男子，左边那人面熟得很，正是前不久才见过的太子。
另一个身形高挑，模样俊美得出奇，奇怪这人只穿着七品官员的绿袍，身旁却跟了一堆内侍。
阿芝和昌宜往那人奔去：“太子哥哥！阿大哥哥，你刚从大理寺来么。”
滕玉意有些诧异，差点没认出那是蔺承佑。
蔺承佑摸摸阿芝和昌宜的头，转而又问面前那名婢女：“你哑巴了？
鬼鬼祟祟要做什么？”
婢女低头道：“回世子的话，婢子奉我家娘子之名来找滕将军家的小娘子，听说昌宜公主和静德郡主在滕娘子屋内，婢子不敢擅闯，只好在此徘徊，不小心惊扰了太子和世子殿下，只求殿下轻罚。”
太子一贯的温和沉静：“你家娘子是谁？”
“苏州刺史李光远之女。
我家娘子以前在扬州住时，曾与滕娘子交好，得知滕娘子就在邻院，娘子让婢子给滕娘子送些素点。”
这话倒不假，婢子手中的确捧着一个银平漆钿托盘。
滕玉意皱了皱眉，以往从未见过这人。
不过李光远之女她倒有些印象，李光远早年是阿爷手下一名副将，还在扬州的时候，李光远的夫人曾带着女儿到府里来做客。
李小娘子闺名叫李淮固，取“淮扬永固”之意，她与李淮固小时候在一处玩过好几回，但也谈不上交好。
蔺承佑嘴边逸出一抹玩世不羁的笑：“扬州的？”
婢女脸上隐约泛起红霞，答得却镇定：“籍贯是扬州没错，但娘子只随老爷在扬州任上住过三年。”阿芝重重哼了一声，蔺承佑扭头看她，语带调侃：“你笑什么？”
阿芝竖起两根手指：“两个了。”
蔺承佑并不追问“两个”是指什么，讥诮道：“要不你替哥哥问一问，她家娘子的小名叫什么？”
他跟阿芝说话的时候声音较轻，少了凌厉之气，多了分温和和耐心。
那婢子的脸更红了。
阿芝嘟着嘴：“我哥都开口问了，你就说说吧。”
婢女道：“老爷未专门给娘子取过小名，因娘子家中排行第三，自小便叫三娘。”
蔺承佑哼笑一声，不再理会那婢子：“太子一来就找你们，我当你们去哪了，玩够没？
先去给婶娘请安吧。”
太子看着昌宜：“大哥替你把阿大押来了，你总吵着要阿大给你讲故事，今日可以让他给你讲个够了。”
昌宜生气道：“我还没消气呢，阿大哥哥，你为什么骗我们！”
蔺承佑笑道：“冤枉，阿兄何时骗过人？”
“还说没有，上回那个鸟窝的事你就把我们骗得好惨。”
“什么鸟窝？
哪有的事？”
阿芝嘴嘟得高高的：“阿兄，你还想抵赖！”
太子往屋内瞧了瞧，似有踟蹰之意，然而滕玉意的屋子安静如初，无人出来露上一面，他只好对那婢女道：“不必跪了，你起来吧。”
一行人正要离开，那婢子跪久了有些腿麻，起身时身子一歪，腰间啪嗒掉下来一样物件，那东西滚圆银亮，径直滚到阿芝脚下。
婢子面露惶恐，忙要过来拾捡，昌宜早令内侍捡了起来，原来是个银丝香囊。
“阿—固。”
昌宜歪头辨认那上头的字。
蔺承佑脚步一顿，闻声看过去。
“这是什么？”
阿芝好奇凑到昌宜身边，“奇怪，怎会有人叫阿固？”
婢子慌忙跪下道：“回殿下的话，这是我家三娘之物，因娘子闺名中带了一个‘固’字，随身小件上都锲刻了‘阿固’二字。”
阿芝要把球递给蔺承佑，蔺承佑并不肯接：“你不是说你家娘子的小名叫三娘吗，怎么又叫阿固了？”
婢女忙道：“三娘是娘子的小名，淮固是娘子的大名。
娘子出生时，老爷正奉旨保护淮扬两道的粮运，为求好寓意，故而给娘子取名叫李淮固。”
“ 淮固，淮扬永固……阿固。”
蔺承佑神色古怪起来，“你家娘子小时可曾来过长安？”
婢女低头道：“的确来过长安几回。”
“隆元八年你们也在此？”
滕玉意暗忖，莫非李淮固就是小时候救过蔺承佑的那个女娃娃？
隆元八年正是阿娘去世的那一年，她和阿爷扶柩回长安，路上舟车劳顿，她因为思念母亲啼哭不休，来后没多久就患了怪病。
听姨母说，有一回她高热到惊厥，若不是请了宫里的奉御施针开药，险些救不回来。
“这……”婢女摇头，“婢子记不清了，这得问问娘子和夫人。”
蔺承佑看那婢子，太子正要开腔，院门口有内侍过来道：“太子殿下，世子殿下，皇后请你们过去。”
他们走后没多久，皇后又令人请诸女前去云会堂斋戒抄经。
自皇后以下，各人均需抄够十卷经，而且寺中三日所有人一律不沾荤腥。
晚间用过斋饭，滕玉意捧着皇后赐的经卷出来，各处皆是内侍，绕过曲折游廊时，周围忽然安静下来。
滕玉意心知现在大隐寺宛如金城汤池，里里外外都有侍卫环立，但寺庙幽沉，免不了让人犯怵，她快步穿过廊道，拐角处忽然走来一人。
滕玉意手中经卷险些掉到地上，那人虚扶了一把，旋即松开手：“滕娘子。”
滕玉意稳住心神，曲膝一礼：“太子殿下。”
太子坦然道：“滕将军托我给你带几句话，我估计你会从此处路过，便专程在这等了一会，事先忘了告知，不曾吓着你吧？”
滕玉意道：“回殿下的话，倒不曾吓着，只不知阿爷怎么说的。”
心里却忖度，阿爷怎会主动托太子带话？
太子道：“滕将军此刻正在西营整饬军务，我去的时候，他正要找人回城给你送信，但军情紧急，各方人马都等着他发号施令，我看他腾不开空，就说我今日也要来大隐寺，可代为转达。
“你阿爷便让我嘱咐你，他这两日暂且不会离开京师，但等你出寺那日他多半已经走了，最近叛军党羽频繁作乱，今早又有一名信使遭袭，他不在长安的这几个月，你出入皆需小心。”
滕玉意安静听完这番话，颔首：“儿谨记在心。
多谢太子殿下代为传话。”
太子笑了笑：“当年我随军西征时，滕将军曾救过我性命，征战半年多，多蒙他口传心授，我私心早将滕将军认作太傅，代师传话也是学生的本分。
话已带到，滕娘子可回寝处了。”
这话谦和坦荡，既解释了缘由，也打消了滕玉意心中的疑虑，滕玉意道： “有劳太子殿下，臣女不胜感激，若无旁的事，臣女就先告退了。”

太子点点头，率先迈开步子，走了几步，忽又回头：“你现在手中有文牒，进宫也方便，遇到什么棘手的事，可让人带着文牒来找我。”
滕玉意默了一下，正要托辞回拒，垣墙上映现出狭长的灯影，那头有人过来了。
滕玉意和太子站在寂静的拐角处，身边连个内侍都无，迎面撞上的话，准会让人误以为他们在私会。
滕玉意可不想跟太子扯上关系，左右一顾，思量着尽快脱身，只恨两侧皆是游廊，除非从阑干上跳下去，否则根本无处可躲。
眼看灯影越来越近，太子示意滕玉意噤声，把她推到背后虚掩的房间里，自己却并不进去，反从外头替滕玉意把门掩上了。
滕玉意心中猛跳，这并不是一个好法子，但要完全不露痕迹，也只能如此了。
脚步声离得近了，声音也大了起来。
“婶娘听说找到当年的阿孤了，连赏赐都准备好了，岂知又是个冒充的。
阿兄，你怎么知道那个李淮固有问题的？”
蔺承佑道：“我去东市查案，随便一问就知道了，前两日有人到东市打铸了一批随身小物，从梳篦到香球，样样都要求锲刻‘阿固’二字，但最初拿去的模具，却刻着‘三娘’二字，可见这人的小名本叫三娘，突然改刻‘阿固’，不就是为了今日这一出么。”
阿芝愣愣道：“呀，这个李淮固太坏了，不过哥哥，婶娘已经责罚她了，你为何非要逼她改名？”
蔺承佑道：“她也配叫阿固阿孤么？
我今日心情不好，这个姓李的自己撞到我跟前前，婶娘礼佛斋戒，我也做点善事，好心替她改成李淮三，这名字配她这样的人岂不正好？
她要是不满意，叫阿猫阿狗也使得，总之别再让我听到她自称阿固。”
阿芝咯咯憨笑了一会，又问：“阿兄，你怎么知道她们不是当年的阿孤的？”
蔺承佑道：“你刚才说要找鸟窝，阿兄带你到树上飞一圈啊？”
阿芝欢呼：“好噢！”
随后又道：“不好，不好。”
蔺承佑似在忍笑：“为何不好？”
阿芝气呼呼地说：“我懂了，我明白了！每回我想问什么，阿兄只要不想回答我，就一定会故意打岔。”
蔺承佑低声道：“阿芝你听，上头是不是鸟儿在叫？”
“阿兄你又来了。”
阿芝跺跺脚，“你就告诉我嘛！这回教会了我，下回就不用你亲自拆穿她们了。”
“你这小脑袋瓜里都装了什么？
这世上哪有那么多寻根问底的事？
你刚才说寺里没什么好吃的，趁现在没人，哥到外头给你买些点心，上回那个玉尖面你喜欢吗？”
阿芝使性子：“不要，不要，我什么都不吃！”
“好，那阿兄走了。”
阿芝急道：“阿兄！”
太子硬着头皮迎上去：“阿芝，你还不知道你哥的性子么，他要是不肯说，谁也别想问出来。”
阿芝讶道：“太子哥哥怎么在此处？”
太子咳了一声：“刚从住持处出来，正要回宫。”
阿芝道：“太子哥哥，你那么聪明，你能想明白怎么回事吗？”
太子心不在焉：“都过去这么多年了，能有什么东西让你哥哥能一眼就认出来？
簪环？
腕镯？”
阿芝道：“不对不对，我觉得一定是什么好玩的东西，而且只有阿孤一个人有。”
太子笑了起来：“阿大你听听，阿芝说话的语气跟你越发像了。”
蔺承佑笑道：“不敢比不敢比，她可比我难缠多了。”
“阿芝，这地方风太大，有什么想知道的，到旁处去问。”
阿芝道：“哥要是不肯告诉我，我就在这儿想一夜。”
蔺承佑笑道：“好，我马上回衙门，你好好在这待着，就当面壁思过了！”
阿芝大哭起来，蔺承佑脚步一顿，像是把妹妹抱了起来：“怕了你了，你别哭了啊，再哭阿兄真走了。”
太子忙解围：“我替你拷问你阿兄，别在此处逗留了，当心着凉。”
就听阿芝说：“婶娘说跟什么布偶有关，可是布偶都长一个样，怎能靠这个认人嘛。
阿兄，你快告诉我好不好。”
蔺承佑道：“你看你哭的这个丑样子，先回寝处，阿兄告诉你。”
阿芝喜出望外：“今天我倒是见到一个奇奇怪怪的布偶，那人也在扬州住过，不过她不叫阿孤。”
蔺承佑长长哦了一声：“那人知道你是我嫡亲妹子，偏巧让你看到布偶，还知道什么阿孤不阿孤，主动说自己不叫这个名字。
这种路数我见多了，最近头都有点大了。”
滕玉意在门后听得火大，这跟她有什么关系？
太子耐心对阿芝道：“不怪你哥哥心烦，最近朝官更迭，多少外地官员来京师述职，阿爷和阿娘疼爱你兄长，这是满朝官员都知道的事。
要是让阿爷知道某位官员的女儿救过你哥，定会对那人青眼有加，如此一来，守选期间也算多了份倚仗，所以最近不少人自称阿孤，还托朝臣传话到宫里……”   
他们的话声越来越小。
滕玉意又在房中等了一会，直到外头重归寂静才闪身出来。
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出了玄圃阁，春绒和碧螺还在外头苦等，两人鼻头通红，显然冻得不轻，主仆三人回到寝处歇下，当夜无话。
接下来两日，滕玉意每日都随皇后礼佛，一切都如前，只是昌宜和阿芝像被严加管束起来了，未再四处溜达。
这样过了三日，第四日便该出寺了，拂晓的时候，滕玉意还在酣睡，梦中突然有人推搡她。
她迷糊睁开眼睛，对上春绒和碧螺惊惶的脸。
“娘子，快醒醒！”
滕玉意睡意顿消，这两个丫鬟跟在她身边多年，历来心细沉稳，这样失态，不知出了什么事，她猛地爬起来：“怎么了？”
两人泣不成声：“老爷出事了。”
滕玉意怔住了。
碧螺惊惧不安：“老爷今日上朝的时候，在嘉福门被一伙逆首伏击，程伯刚才赶来送信，连皇后都惊动了。”
滕玉意心口急跳，怔忪间被人搀扶起来，才发现手脚麻木得像木头。
她推开二人，低头胡乱趿鞋：“多半听错了，我要当面问程伯。
不，阿爷还在西营，我直接去西营找阿爷。”
春绒和碧螺哆哆嗦嗦服侍滕玉意穿衣。
主仆三人拾掇好出门，天色将明未明，雪花絮絮地飘，天地间有种迷濛空寂之感。
滕玉意呛了一口冷风才意识到自己忘了穿大氅，然而顾不得了，仓皇间跑到院门口，迎面撞见一行人。
当先那人钿钗礼衣，正是皇后，身后众内侍哑然相随，隐约有些不安之色。
皇后望见滕玉意，快步迎过来：“滕娘子。”
滕玉意背后冒出强烈的不祥之感，勉强维持礼数：“见过皇后……”   
皇后挽住滕玉意的胳膊：“不必，快起来。”
皇后的手比滕玉意的还要冷，沉声道：“犊车已备好了，你阿爷人在左领军卫，圣人把宫中奉御全都派过去了，正在全力救治。
孩子，莫怕，你阿爷赤心报国，定会逢凶化吉的。”
滕玉意颤声道：“阿爷究竟出了何事？”
皇后默了默，解下身上那袭雪白的狐裘系到滕玉意身上：“那帮贼子上回刺杀几位官吏不成，便将目标放到滕将军身上，应是蓄谋已久，连滕将军这样的身手都……”   
皇后见过大风大浪，态度和语调都远不及平日沉稳，可见此次针对朝臣的刺杀，几乎震动了整个朝野。
滕玉意止不住颤栗，悬着心往外走，皇后满心忧愤，亲自将滕玉意送出内苑才留步。
程伯满身是血，一见滕玉意出来便噗通跪下。
他这一跪，滕府的众多护卫连同端福在内，呼啦啦全都跪地不起。
“小人该死，等小人赶到的时候，老爷已受了重伤。”
程伯涕泗横流。
滕玉意麻木上前搀扶：“路上将今日发生的事，一五一十告诉我。”
滕玉意上了犊车，程伯等人策马相随：“这几日前方军情告急，长安也不太平，老爷出入的时候特地添了一队亲卫，在西营整饬完军务，明日便要出征了。
早上老爷带着亲卫路过嘉福门，周遭忽然起了大雾，那雾邪门得很，闻久了头晕。
当时老爷在雾中说：当心埋伏。
刚说完这话，就从四面八方杀出来一堆刺客。
“巡街的武侯听到动静赶到时，大部分亲卫当场被杀，只有一个侥幸未死，那人被救后也只剩一口气，死前说刺客当中有人懂邪术，明明在雾里听到刀剑声，但连躲都无处躲。
老爷武力高强，杀死了大半刺客，最后仍不免受了重伤，现在胸腹等处的伤口流血不断，奉御正在想办法止血。”
滕玉意紧紧攥住扶手，还在救治，那就证明有希望，阿爷体格强健，情况应该没自己想的那么糟糕。
她抱着一丝希冀赶到左领军卫，有兵士说滕将军安置在中堂，滕玉意恓恓惶惶往里走，沿路只看见森然林立的刀戟剑架，一个官员都未见。
到了中堂，里头乌泱泱满是人，众官员要么叹气摇头，要么焦急踱步。
不知谁说了一句：“滕将军的女儿来了。”
众多视线朝滕玉意扫来，滕玉意走过去，官员们自动向两旁分开。
滕玉意先看见父亲的长靴，然后是暗赭色长袍。
然而等她走近了，才发现父亲穿着的是宝蓝色的襕衫，第一眼误以为是暗赭色，是因为父亲整片胸腹和小腿都被血给染透了。
滕玉意双腿一软，背后奔上来几人，硬将她扶起。
她推开身边的手蹒跚着走过去，终于看见父亲的脸庞，从未见过那样惨白的脸色，比纸还要白，眉毛和眼睛却异常的黑，黑得如墨一般，要不是那不正常的脸色，简直像画上人似的。
滕玉意挪到跟前，小心翼翼握住父亲冰冷的手。
滕绍睁着双眼，已经没有气息了。
滕玉意轻声道：“阿爷。”
将士们开始低声恸哭。
滕玉意茫然看两边：“这是何意？
为何不给我阿爷施药？”那边有几位老者似是宫里的奉御，眼里依稀有泪，闻言拱手道：“滕将军伤重不治，吾等无能，恕无回天之力。”
程伯眼泪唰地流了下来，肩膀一矮，咚咚咚拼命磕头。
端福等人张了张嘴，一言不发埋头跪下。
年轻将士哭道：“这帮贼子！公然陷害这样的忠臣良将，死一百回都不为过！今日起我要日夜缉凶，哪日擒到贼子，定将他们首级斩下。”
“滕将军领兵数十载，破贼虏无数，知人善用，谁不称服！如今滕将军被奸人所害，吾等岂能苟安？
不报此仇，誓不为人！”
“不报此仇，誓不为人！”
滕玉意轻轻摇晃父亲，父亲毫无反应，绝望到了极点，反而变得木怔了。
那天晚上父亲说话的情形还宛然在目，不过短短几日，父亲怎就变成了这样一副冰冷的躯壳。
她低声道： “阿爷，我来了。”
“快起来啊，起来看看女儿。”
旁边人见滕玉意不对劲，含泪要将她拉开，滕玉意一动不动矗立着，父女俩一样的倔犟，滕绍的双眼不屈地睁着，分明还有许多话要说。
领军卫哀泣声不断，有人去宫里报丧，有人要将滕绍挪到棺椁里。
“滕将军的眼睛阖不上。”
那人流泪道：“这是有未竟之志啊！滕将军，你放心走吧。
你这一生征逐万里，立下了无数汗马功劳，而今以身殉国，定会垂名竹帛的。”
外头报道：“宫里来人了。”
宦官风尘仆仆：“圣人遽闻滕将军噩耗，于朝堂上哀声痛哭，传旨：滕将军不畏强御，忠义捐躯，生荣死哀，举国哀悼。
赐爵晋国公，赠太傅，立碑列传，以彪史册。
滕将军之女贞静仁孝，骤然失怙，朕甚怜之，封贞安郡主，享食邑三千户。
钦此。”
宦官宣完圣旨，看了看滕绍的遗容，不忍道：“滕将军，圣人为慰忠魂，誓要将潜伏在京师的那帮贼子一网打尽，讨伐淮西之征更不会因此而受阻遏，到时候天下归心，功赏簿上定会荣列滕将军的名字，如此哀荣，滕将军该瞑目了。”
将士们轻轻把掌心覆在滕绍的脸上，挪开来，滕绍仍睁着眼。
“这、这可如何是好。”
“滕将军这分明是有什么未了的心愿。”
程伯看了看滕玉意，心里明白过来，哭道： “老爷是看娘子孤苦伶仃，所以舍不得走，老爷啊，老奴会拼死护好娘子的，您就放心走吧。”
端福自事发后未曾说过一句话，这时挥刀在掌心一划，双手鲜血淋漓，高举着那把刀：“老爷，端福在，娘子安！”
滕府的众护卫齐齐以血盟誓：“末将在，娘子安！”
滕玉意轻轻抚过父亲的脸庞，那双眼睛仍睁着，像在等一个回答。
她喉咙里响了一下，眼泪缓缓流了下来：“阿爷。”
滕绍静静望着房梁。
滕玉意眼泪啪嗒落到父亲的脸颊上：“阿爷，我知道你听得见，我听你的话，我会好好照顾好我自己，往后我虽一个人，但我会好好活着的，阿爷，你安心走吧。”
她泣不成声，颤抖着抚摸那双眼睛，这一回，终于阖上了。
滕玉意痛哭着伏到父亲身上，脸颊碰到那片早已干涸的冷硬血痕，心底的悲哀无限放大，父女俩龃龉了太多年，还有很多话没来得及跟阿爷说，就这么走了，叫她怎么甘心、如何舍得，怕阿爷眷眷不舍离去，她不敢哭得太大声。
可是悲戚和绝望如磐石一般，压得她喘不过气。
有人把滕玉意搀扶起来，后头的记忆模糊了，她像一具行尸走肉，每日麻木地捧灵服丧。
滕绍的丧事按一品勋爵承制，不祧神主，另开宗庙。
新宗庙设在城南，前来吊唁的官员和百姓络绎不绝，期间太子来过，滕玉意磕头还礼。
太子在她面前静静伫立了许久，最后解下随身玉佩递给程伯：“英魂难觅，遗孤堪怜，晋国公生前是我恩师，死后被追封为太傅，往后滕娘子遇到任何棘手之事，无需有所顾虑，立即派人来找我。”
程伯含泪应了。
滕绍安葬后，众将士护送滕玉意回滕府。
圣人因担心逆贼前来找滕玉意的麻烦，特指了一队亲卫把守在滕府外。
天气愈加严寒，淮西战况激烈，西营急需兵力，不久之后，潜伏在京师的各方逆贼尽数落网，圣人下旨将其斩杀。
诸将士绑了百名逆贼到城南，在滕绍牌位前斩下众贼头颅。
逆贼一除，天地一清，长安百姓无不称快，滕府外头的亲卫终于放心撤离。
当晚滕玉意正在书房整理父亲的遗物，程伯在外回道：“静德郡主派下人来递帖子，邀你明日到成王府一叙。”
滕玉意默了一下，意识到是阿芝，父亲走了这一月，再听到静德郡主的名字，有种恍如隔世之感。
“说我身子不适，替我推了。”
程伯叹气道：“静德郡主似乎有什么急事，说娘子要是不去，她就到府里来。

娘子，恕老奴多言一句，老爷走后你整日闭门不出，饭食也未曾好好用过，长久闷下去，身子撑不住，既然静德郡主相邀，娘子不如出去走动走动，只当散散心了。”
滕玉意将父亲的书信放入抽匣：“阿爷虽已安葬，但府内外尚有许多杂事待理。
何况我在热孝期间，本就该禁绝丝竹游乐，替我回郡主，我近期不宜出门，郡主若是有什么急事，邀她到府中来。”
程伯应了，不一会回转：“内侍说知道了，郡主很高兴，因为‘她替她长兄找到了那个人了’，明日她就会同另一个人一道来，说有些事要当面向娘子求证。”
滕玉意蹙眉，这是何意？
没头没脑的一句话。
“郡主可说了另一人是谁？”
“内侍没说。”
滕玉意道：“左右明日就知道了，提前令人准备好茶点。”
程伯应诺，又道：“娘子，给老爷西营旧部准备的节礼已送去了，陆将军等人感激不尽，说多蒙娘子照拂内眷，改日凯旋归来，定会上门拜谢。”
滕玉意将桌上的书册放回书架：“这些将士跟在父亲身边多年，年纪也都不轻了，高阶将士也就罢了，低阶的将士薪晌微薄，他们出征不会担心自己，只担心留在长安的亲眷，给这些将士的家小送些过冬的衣裳吃食，他们走得也安心些。”
程伯泪光闪烁：“老爷倘若知道娘子如此深明大义，不知会多高兴。”
滕玉意扭头看他：“今晚那些西营亲卫走了，那些残渣余孽听到消息，说不定前来扰事，府内外如何设防的？”
程伯道：“里外共三班，共六十人，全是精勇之士，子时换一班，寅时再换一班，端福和老奴守在内苑外，一刻不敢懈怠。”
滕玉意点点头：“程伯，这些日子你也累了，现下无事，你先去歇一歇。”
“老奴去打点明日送到各府的节礼，娘子有事叫老奴。”
说着替滕玉意掩上门，垂首退了出去。
滕玉意把书信一一拾掇好，回首看书架，父亲不爱舞文弄墨，架上大多是兵书。
她将杂乱处重新归类，立在房中环首四顾，偌大一间书房，除了满书架的六韬三略，唯一可以称得上消遣之物的，便是阿娘当年留下的那把琴了。
琴身重新覆上了织花锦，就那样静静躺在多宝阁的中间一格。
滕玉意睨着那把琴，终于还是没忍住，走上前将其取了下来。
琴身漆釉如新，琴弦也柔韧如初，可见父亲虽然把它放在书房，却甚少拿下来把玩。
滕玉意手指轻轻拨弄琴弦，泠然音调从指尖泻出，她听着这曲乐，眉头渐渐蹙起，终究还是觉得膈应，把琴又放回原处，右手不小心碰到琴身一侧，发出细微的咯噔声。
滕玉意愣了愣，莫非这架上的木板不平整？
左右一对比，琴身的确是右高左低，再摸层架，居然有些轻微的滑动感。
她回身把琴放到条案上，探手在那层搁板上仔细摸索，果然摸到一块可以左右浮动的木板，一时未找到机括，便从抽屉里取出一把匕首，沿着木缝一点一点地撬。
很快她撬开了，底下果然有一个狭小的浅层，东西摸出来，原来是一沓书信。
滕玉意心口猛跳，哪儿来的书信？
居然被父亲藏在这么隐蔽的地方。
挪到灯前，她借光细看，书信已经有些泛黄，显然有些年头了。
第一封信的下首，写着一行字。
“邬某叩上”。
滕玉意眼睛里冒起了火，难道是邬莹莹？
但这行字遒劲刚硬，不大像女子的笔迹，何况若是邬莹莹，为何自称邬某？
她忙不迭拆开信，上头写着：“自南诏国一别……”   
更深夜阑，书房里分外岑寂，滕玉意堪堪读了一行，外头忽然传来一声惨叫。
滕玉意寒毛一竖，把信收回原处，快步走到门前，贴着门低唤道：“程伯？”
无人应答。
滕玉意诧异到极点，把狐裘系在颈上，小心翼翼推开门。
今夜风雪都停了，天地间一片孤冷，月亮伶仃地挂在天空，昏惨惨的月光洒入庭院中。
滕玉意立在廊上凝神听了听，隐约可以听见刀剑与甲片相撞的声音，她心慌起来，看来真有贼子前来侵扰，端福又在何处？
她低声唤：“端福。”
依旧无人响应。
滕玉意莫名有些心慌，端福一向不会离她太远，她在书房的话，他会一直守在庭外。
院中四处无人，她快步沿着游廊往外走，无论外头发生了何事，尽快回到内苑才是上策。
她奔出园门，前方的地上忽然无声无息冒出十来道人影，滕玉意悚然而惊，回头看，才发现屋顶上不知何时出现了一群衣饰古怪的蒙面人。
他们每人手中握着一把刀，刀锋在月光下如雪浪般刺目，齐齐一挥臂，纵下房梁追了过来。
滕玉意拔腿就跑，边跑边惊叫道：“端福！程伯！”
刀戈相击，夜空中铿锵作响，程伯的声音远远传来：“娘子！快回内苑！”
滕玉意头皮一麻，原来程伯方才一直在书房外，为何出来时未看见他。
她循声回望，恰好看见程伯从垣墙上跌落下来。
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他肢体看上去有些扭曲，身手也远不如平日矫健，短短几句话，像被人掐住喉咙说出来似的。
滕玉意奔了几步觉得不对劲，猛地再回头，背上顿时起了一层寒栗，那帮蒙面人凭空不见了，程伯带着十来名侍卫，正对着空荡荡的庭院奋力厮杀。
“程伯！你们面前无人！”
滕玉意一边狂奔，一边胆战心惊提醒他们。
程伯踉跄了几步，来不及回身，那帮怪人忽又从斜刺里冲出来，程伯甚至都来不及变换招式，就被人刺中右肋。
他咬牙在手中挽了个剑花，忍痛刺中面前的怪人，拔出剑时，溅出大片薄薄的血雾。
“快走！”
滕玉意眼眶一热，没命地往前跑，这帮人到底什么来头，为何会施这样的邪术！   
程伯仍在背后拼命厮杀，前方传来拳肉相击的声音，伴随着一声野兽般的吼叫，忽有两个蒙面人从拐角处被远远甩到滕玉意脚边。
端福满身血污，朝滕玉意狂奔而来：“娘子！”
滕玉意踹开脚下那名蒙面人：“这帮人有备而来，程伯受了重伤，有人出去送信了吗？
要是一时半会杀不出去，府里谁也别想走了！”
“程伯刚才拼死放出去两人，应该很快会带人赶来。”
说话的工夫，后头追来一群蒙面人，端福二话不说把滕玉意夹在胳肢窝下，飞快往外逃去。
“他们会异术，府内外的护卫大多遭了袭，而且似乎对娘子身边的人很熟悉，为了将老奴引走，特意找来个跟你身形相似的女子诱老奴出府，老奴险些上当。”
难怪出来时未见到端福和程伯，滕玉意心像要从嗓子眼里出来：“你杀了那几个，可问出来他们受谁指使，为何要置我于死地？”
端福像是在强忍咳嗽，血顺着嘴唇淌下来：“问不出，不过应是要找什么东西，一来就瞄准老爷的书房。
他每说一句话，气息就弱一分，滕玉意的心迅速往下沉：“端福，你伤在何处？”
端福斑白的鬓角里满是汗珠：“老奴不妨事。”
滕玉意紧紧咬住嘴唇，父亲曾说过端福内力非凡，天下学武之人罕有其匹，如今连端福都受了重伤，可见这些人事先连如何对付端福都已经设计好了。
端福腾身几个起落，很快就翻过了内苑的垣墙，只要穿过花园前的水塘，就能逃出府去。
水塘已经结冰了，冰面光影绰约，倒映着夜空里的一钩银月，塘前一株垂柳，枝条在冰面上瑟瑟摆动。
端福受伤之后行动不如平时那般轻便，背着滕玉意攀上那株柳树，继而要顺势跳上外墙，正当这时，夜色中悄无声息出现一人，这人身穿一件漆黑的大氅，不声不响站在外墙上。
端福吃了一惊，差点摔落在地。
滕玉意打量那人，心里升腾起强烈的不安，这人从头到脚都遮得严实，站在月色中，有种伶仃孤寂之感。
这人内力显然极高，因为连端福事先并未察觉。
端福化掌为拳，轻飘飘朝那人胸口击去，滕玉意心知这是端福常用的招式，假意卖个破绽，意在诱对方出手，只要对方接招，势必被重创。
端福使过许多回，从未失过手。
那人迎着拳风一动不动，斗篷里却探出一手，手指修长，以迅雷不及掩耳之势弹出一物。
月光下银光闪过，一道利芒迎面飞来。
端福带着滕玉意往后一掠，然而那暗器像是施了什么邪术，如风如絮，凭空分作两道，端福只险险躲开其中一道，另一道不及避开，一下子埋入他右侧脖颈。
那人一击得手，抬手轻轻一拉，端福重哼一声，头被扯得往右歪去。
滕玉意忍不住惨叫，原来那人手中是一根银色的丝线，已经埋入端福颈部的血肉中，只要一用力，就会当场令端福血管爆裂而亡。
她浑身血液直往上冲：“你到底是谁！你放过我手下这些人，我可以把东西给你！”
那个人高高站在院墙上，似乎无声笑了笑。
滕玉意牙齿止不住地打颤：“我知道你想要什么，操办父亲丧事的时候我就找到了，这东西现在被我藏在城南的一个庄子里，你想要的话，只要放过我和我的手下，我马上带你去找。
但你胆敢再伤我手下一人，就永远别想找到那东西了。”
那人缓缓抬手，滕玉意霎时凉透了心肝，这人根本不是来找东西的，分明是来索命的。
那人收拢银线，看样子打算先解决端福，接下来就要解决她了。
滕玉意从未如此绝望，周遭寂静得可怕，程伯等人不知是否还活着，就算还活着，恐怕也是自身难保。
说时迟那时快，端福低吼一声，强行带着那根线往右侧一撞，耳边血肉撕裂的声音噗噗炸开，滕玉意脸上一热，大片热血溅到她脸上。
她脑中一空，那人似乎也暗吃了一惊。
端福颈项上的血仍在喷洒，面目瞬间淹没在一片血污中。

他已经无法出声了，拼着最后一口气带滕玉意攀上垣墙，外头不远处便是大街，就算府外设下了结界，跑出去总能碰到巡街的武侯。
滕玉意伏在端福宽厚的背上，眼泪滂沱而下，这老奴显然活不成了，忠心耿耿跟了她十年，末了竟落得这样的下场。
他是没别的法子了，那怪人身负邪术，凶戾异于常人，倘或不这样做，两个人都会死在怪人手下。
那人很快回过了神，慢慢朝这边踱过来，手指一抬，这回瞄准的是端福的另一侧脖颈。
“娘子，走……”端福含糊不清地吐出几个字，把滕玉意撇上墙垛，拼尽最后一丝力气，舍身撞向那人的小腿。
滕玉意悲愤地看端福最后一眼，含泪跃下垣墙，然而没等她落到地上，背后袭来一股大力，那人又将她拽了回去。
滕玉意探手一抓，要将那人一起拽下来，但这人一边绞杀端福，另一手轻飘飘将她抛向冰塘。
滕玉意两手空抓，凄声道：“你到底是谁？
！”
扑通一声，滕玉意坠入池塘，冰寒刺骨的水呛入肺管，让她浑身激灵，心脏活像被人死死捏住，冻在了腔子里。
每回她试图抓住什么东西，就会因为失去重心滑回湖心，身上的雪白狐裘本是保暖圣物，到水中却成了累赘。
她拼死挣扎，程伯派出去的两个人应该已经送出信了，或许很快会有人来，只要再支撑一阵，就有被救的希望。
她答应过阿爷，要好好活下去。
她在水中沉浮，试图保持神智，身上越来越冷，力气仿佛被抽干，逐渐挣扎得慢了，狐裘像吸饱了水，如同一片巨大的白色羽翼，托着她漂浮在水中。
冰水真冷啊，滕玉意意识模糊起来，恍惚间已经回到小时候，她赖在阿娘的怀抱。
滕玉意高兴地一抓，岂料掌心里还是无边的冰水，那个布偶呢？
连它都不在身边。
她觉得孤单极了，真想沉沉睡去，真冷啊，每一个毛孔都在往外冒寒气，心脏好像也累了，耳边血液流动的声音越来越慢。
忽然有奇怪的声音传来，像有人在院墙上交手，来人好像很有能耐，不但没被暗算，竟懂得如何破解那怪人的邪术。
滕玉意心中燃起了微弱的希望，为了引起那人的主意，胳膊勉力抬了抬，但只划拉了一下，狐裘仿佛缠住了塘子里的水草，拽着她往下沉去。
冰水再一次呛入气管，心脏开始痉挛，这回真没力气了，她微弱地喘息。
有人朝池塘跑来，一跃纵入水中，从那人矫健的身手来看，依稀是个少年郎君。
应该是个热心肠的好人，这样冷的冰水，他也毫不犹豫跳下来。
少年游得很快，马上就要拉住她了。
天空飘飘洒洒，又开始下雪了，滕玉意眼前越来越黑，想起那年爷娘抱着她在暖阁看雪的情形，悲凉的情绪在胸膛里蔓延，多少年了，她有多少年没跟爷娘一起看过雪了。
她无声哽咽，硕大的泪珠凝在了眼角。
周遭水波涌动，少年离她越来越近了，就在他拽住她的那一刻，滕玉意悠悠吐出胸膛里的最后一缕气息，眼珠定格在眶子里。