大数据竞赛平台——Kaggle 入门篇
这篇文章适合那些刚接触Kaggle、想尽快熟悉Kaggle并且独立完成一个竞赛项目的网友，对于已经在Kaggle上参赛过的网友来说，大可不必耗费时间阅读本文。本文分为两部分介绍Kaggle，第一部分简单介绍Kaggle，第二部分将展示解决一个竞赛项目的全过程。如有错误，请指正！
1、Kaggle简介
企业或者研究者可以将数据、问题描述、期望的指标发布到Kaggle上，以竞赛的形式向广大的数据科学家征集解决方
案，类似于
KDD-CUP
（国际知识发现和数据挖掘竞赛）。Kaggle上的参赛者将数据下载下来，分析数据，然后运用机
器学习、数据挖掘等知识，建立算法模型，解决问题得出结果，最后将结果提交，如果提交的结果符合指标要求并且在参赛者中排名第一，将获得比赛丰厚的奖金。更多内容可以参阅：大数据众包平台
下面我以图文的形式介绍Kaggle：
进入Kaggle网站：
这是当前正在火热进行的有奖比赛，有冠军杯形状的是“Featured”，译为“号召”，召集数据科学高手去参赛。下面那个灰色的有试剂瓶形状的是“Research”，奖金少一点。这两个类别的比赛是有奖竞赛，难度自然不小，作为入门者，应该先做练习赛：
左图的比赛是“101”，右图的是“Playground”，都是练习赛，适合入门。入门Kaggle最好的方法就是独立完成101和playground这两个级别的竞赛项目。本文的第二部分将选101中的“Digit Recognition”作为讲解。
点击进入赛题“Digit Recognition”：
这是一个识别数字0～9的练习赛，“Competition Details“是这个比赛的描述，说明参赛者需要解决的问题。”Get the Data“是数据下载，参赛者用这些数据来训练自己的模型，得出结果，数据一般都是以csv格式给出：
其中，train.csv就是训练样本，test.csv就是测试样本，由于这个是训练赛，所以还提供了两种解决方案，knn_benchmark.R和rf_benchmark.R，前者是用R语。言写的knn算法程序，后者是用R语言写的随机森林算法程序，它们的结果分别是knn_benchmark.csv和rf_benchmark.csv。关于csv格式文件，我前一篇文章有详述：【Python】csv模块的使用。
得出结果后，接下来就是提交结果”Make a submission“：
要求提交的文件是csv格式的，假如你将结果保存在result.csv，那么点击”Click or drop submission here“，选中result.csv文件上传即可，系统将测试你提交的结果的准确率，然后排名。
另外，除了“Competition Details“、”Get the Data“、”Make a submission“，侧边栏的”Home“、”Information“、"Forum"等，也提供了关于竞赛的一些相关信息，包括排名、规则、辅导......
【以上是第一部分，暂且写这么多，有补充的以后再更】
2、竞赛项目解题全过程
（1）知识准备
首先，想解决上面的题目，还是需要一点ML算法的基础的，另外就是要会用编程语言和相应的第三方库来实现算法，常用的有：
Python以及对应的库numpy、scipy、scikit-learn（实现了ML的一些算法，可以直接用）、theano（DeepLearning的算法包）。
R语言、weka
如果用到深度学习的算法，cuda、caffe也可以用
总之，使用什么编程语言、什么平台、什么第三方库都无所谓，无论你用什么方法，Kaggle只需要你线上提交结果，线下你如何实现算法是没有限制的。
（2）Digit Recognition解题过程
下面我将采用kNN算法来解决Kaggle上的这道Digit Recognition训练题。上面提到，我之前用kNN算法实现过，这里我将直接copy之前的算法的核心代码，核心代码是关于kNN算法的主体实现，我不再赘述，我把重点放在处理数据上。
以下工程基于Python、numpy
从”Get the Data“下载以下三个csv文件：
train.csv是训练样本集，大小42001*785，第一行是文字描述，所以实际的样本数据大小是42000*785，其中第一列的每一个数字是它对应行的label，可以将第一列单独取出来，得到42000*1的向量trainLabel，剩下的就是42000*784的特征向量集trainData，所以从train.csv可以获取两个矩阵trainLabel、trainData。
下面给出代码，另外关于如何从csv文件中读取数据，参阅：csv模块的使用
- def loadTrainData():
- l=[]
- with open('train.csv') as file:
- lines=csv.reader(file)
- for line in lines:
- l.append(line)
- l.remove(l[0])
- l=array(l)
- label=l[:,0]
- data=l[:,1:]
- return nomalizing(toInt(data)),toInt(label)
这里还有两个函数需要说明一下，toInt()函数，是将字符串转换为整数，因为从csv文件读取出来的，是字符串类型的，比如‘253’，而我们接下来运算需要的是整数类型的，因此要转换，int(‘253’)=253。toInt()函数如下：
- def toInt(array):
- array=mat(array)
- m,n=shape(array)
- newArray=zeros((m,n))
- for i in xrange(m):
- for j in xrange(n):
- newArray[i,j]=int(array[i,j])
- return newArray
nomalizing()函数做的工作是归一化，因为train.csv里面提供的表示图像的数据是0～255的，为了简化运算，我们可以将其转化为二值图像，因此将所有非0的数字，即1～255都归一化为1。nomalizing()函数如下：
- def nomalizing(array):
- m,n=shape(array)
- for i in xrange(m):
- for j in xrange(n):
- if array[i,j]!=0:
- array[i,j]=1
- return array
test.csv里的数据大小是28001*784，第一行是文字描述，因此实际的测试数据样本是28000*784，与train.csv不同，没有label，28000*784即28000个测试样本，我们要做的工作就是为这28000个测试样本找出正确的label。所以从test.csv我们可以得到测试样本集testData，代码如下：
- def loadTestData():
- l=[]
- with open('test.csv') as file:
- lines=csv.reader(file)
- for line in lines:
- l.append(line)
-
- l.remove(l[0])
- data=array(l)
- return nomalizing(toInt(data))
前面已经提到，由于digit recognition是训练赛，所以这个文件是官方给出的参考结果，本来可以不理这个文件的，但是我下面为了对比自己的训练结果，所以也把knn_benchmark.csv这个文件读取出来，这个文件里的数据是28001*2，第一行是文字说明，可以去掉，第一列表示图片序号1～28000，第二列是图片对应的数字。从knn_benchmark.csv可以得到28000*1的测试结果矩阵testResult，代码：
- def loadTestResult():
- l=[]
- with open('knn_benchmark.csv') as file:
- lines=csv.reader(file)
- for line in lines:
- l.append(line)
-
- l.remove(l[0])
- label=array(l)
- return toInt(label[:,1])
到这里，数据分析和处理已经完成，我们获得的矩阵有：trainData、trainLabel、testData、testResult
- def classify(inX, dataSet, labels, k):
- inX=mat(inX)
- dataSet=mat(dataSet)
- labels=mat(labels)
- dataSetSize = dataSet.shape[0]
- diffMat = tile(inX, (dataSetSize,1)) - dataSet
- sqDiffMat = array(diffMat)**2
- sqDistances = sqDiffMat.sum(axis=1)
- distances = sqDistances**0.5
- sortedDistIndicies = distances.argsort()
- classCount={}
- for i in range(k):
- voteIlabel = labels[0,sortedDistIndicies[i]]
- classCount[voteIlabel] = classCount.get(voteIlabel,0) + 1
- sortedClassCount = sorted(classCount.iteritems(), key=operator.itemgetter(1), reverse=True)
- return sortedClassCount[0][0]
关于这个函数，参考：
kNN算法实现数字识别
简单说明一下，inX就是输入的单个样本，是一个特征向量。dataSet是训练样本，对应上面的trainData，labels对应trainLabel，k是knn算法选定的k，一般选择0～20之间的数字。这个函数将返回inX的label，即图片inX对应的数字。
对于测试集里28000个样本，调用28000次这个函数即可。
kaggle上要求提交的文件格式是csv，上面我们得到了28000个测试样本的label，必须将其保存成csv格式文件才可以提交，关于csv，参考：【Python】csv模块的使用。
代码:
- def saveResult(result):
- with open('result.csv','wb') as myFile:
- myWriter=csv.writer(myFile)
- for i in result:
- tmp=[]
- tmp.append(i)
- myWriter.writerow(tmp)
上面各个函数已经做完了所有需要做的工作，现在需要写一个函数将它们组合起来解决digit recognition这个题目。我们写一个handwritingClassTest函数，运行这个函数，就可以得到训练结果result.csv。
- def handwritingClassTest():
- trainData,trainLabel=loadTrainData()
- testData=loadTestData()
- testLabel=loadTestResult()
- m,n=shape(testData)
- errorCount=0
- resultList=[]
- for i in range(m):
- classifierResult = classify(testData[i], trainData, trainLabel, 5)
- resultList.append(classifierResult)
- print "the classifier came back with: %d, the real answer is: %d" % (classifierResult, testLabel[0,i])
- if (classifierResult != testLabel[0,i]): errorCount += 1.0
- print "\nthe total number of errors is: %d" % errorCount
- print "\nthe total error rate is: %f" % (errorCount/float(m))
- saveResult(resultList)
运行这个函数，可以得到result.csv文件：
2 0 9 9 3 7 0 3.......就是每个图片对应的数字。与参考结果knn_benchmark.csv比较一下：
28000个样本中有1004个与kknn_benchmark.csv中的不一样。错误率为3.5%，这个效果并不好，原因是我并未将所有训练样本都拿来训练，因为太花时间，我只取一半的训练样本来训练，即上面的结果对应的代码是：
- classifierResult = classify(testData[i], trainData[0:20000], trainLabel[0:20000], 5)
训练一半的样本，程序跑了将近70分钟（在个人PC上）。
将result.csv整理成kknn_benchmark.csv那种格式，即加入第一行文字说明，加入第一列的图片序号，然后make a submission，结果准确率96.5%：
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