面向对象方法是一种把面向对象的思想应用于软件开发过程中,指导开发活动的系统方法,简称OO方法,它是建立在对象概念(对象、类和继承)基础上的方法。自八十年代中期起,人们注重于面向对象分析和设计的研究,逐步形成了面向对象方法学。典型的方法有P.Coad和E.Yourdon的面向对象分析(OOA)和面向对象设计(OOD),G.Booch的面向对象开发方法,J.Rumbaugh等人提出的对象建模技术(OMT),Jacobson的面向对象软件工程(OOSE)等。九十年代中期,由G.Booch,J.Rumbaugh,Jacobson等人发起,在Booch方法、OMT方法和OOSE 方法的基础上推出了统一的建模语言(UML),1997年被国际对象管理组织(OMG)确定作为标准的建模语言。
面向对象方法的出现很快受到计算机软件界的青睐,并成为九十年代的主流开发方法,可以从下列几个方面来分析其原因: