我的创业者朋友们总是在思考成长的问题。他们考虑如何衡量企业的成长以及如何达到下一个数量级的规模。如果他们现在年收入为100万美元,他们就会思考如何达到1000万美元。如果现在有1000名用户,他们就会想如何增长到10000名用户。
这让我开始好奇人们是如何(或是否)衡量个人成长的。我不希望使用诸如净资产或粉丝数量这样的指标,因为这不是我生活的追求。在与许多朋友交谈后,我找到了三个有趣的衡量标准:变化速率、解决问题的时间,以及未来选择的数量。
为什么我要衡量一切?生活是用来体验的,而不是用来衡量的。作为一个对数字默默着迷的人,我不认为衡量和生活是相互排斥的——衡量常常能帮助我生活得更好——但我理解他们的观点。这篇文章更多的是一种思想实验,而非严谨的科学试验。
我有一个理论,即生活有着近似昼夜节律的周期性。每隔3到6年,你就会变成一个不同的人。你会处理不同的问题,生活方式发生变化,交往的朋友也有所不同。如果你与某个朋友已经五年没有联系,你们可能就再也没有共同话题了。学校被分割成3到6年的学习阶段并非巧合。
回顾过去,我发现每3到6年,我的生活就会发生彻底的变化。从三年级到十年级,我专注于数学竞赛。接下来的五年,我成为了一名作家。然后,我进入大学学习计算机科学,度过了四年时光。之后,我摸索了将近六年。直到最近,我才感觉对自己的生活有了掌控感。
新朋友Sami热爱设计策略游戏,他向我介绍了金融中的“72法则”。这是一个简单的公式,用于估算投资价值翻倍所需的时间。如果年利率是8%,那么你的投资价值将在72除以8,也就是9年后翻一番。
我想,如果将自己视为一项投资,通过衡量我需要多久才能成为一个新人来评估我的成长,会怎样呢?成为一个新人并不总是好事,而且可能不是每个人的目标。但对我来说,这是目标。我希望能够从新的视角看待事物,希望面对新的挑战。我珍视老朋友(我仍然与小学时最好的朋友保持联系),但也喜欢从新朋友那里学习。
越南一家出版社的老朋友Quynh认为生活中有三大问题:职业、家庭和财务。通常,解决每一个问题都需要大约十年时间。
- 毕业后的第一个十年,你确定自己想做什么;
- 接下来的十年,你结婚、买房、生子;
- 再接下来的十年,你积累退休金。
她的目标是尽快解决这些问题,以便专注于更有趣的问题。
这使我想到,或许我可以通过观察自己解决了哪些重大问题来衡量成长。五年前我担心而现在不再担心的大问题是什么?我现在担心但五年内不想再担心的大问题又是什么?
何谓重大问题因人而异。对我来说,它们包括职业、财务、社交、移民、家庭和健康。这里有几个具体的例子,让我感觉自己取得了进步。五年前,我在美国持签证生活,对此感到焦虑,但拿到绿卡后,这个问题就不复存在了。五年前,我常觉得自己像是湾区的一个冒牌货,如今,我在这里找到了归属感。
通过Discord认识的朋友Denys告诉我,他的一个朋友有个理论,每隔几年,你的一半梦想就会消逝。人们放弃梦想是因为意识到再也无法实现它们。
我不同意这种看法。随着年龄的增长,我拥有了更多梦想。我现在知道了许多以前不知道的事情,拥有比以往任何时候都多的资源,这使我能够做到曾经认为不可能的事情。
在大学期间的一门强化学习课程中,我了解到了“赋能最大化”这一原则。这是一个简单的原则,能让机器人或代理展现出相对智能的行为。面对不确定性时,遵循赋能最大化的代理会选择能够最大化未来选项的动作。例如,面对多个开关,它会选择能打开最多门的那个。
我意识到,这也是我一直遵循的原则。面对不确定性时,我会倾向于那些能给我带来更多未来选择的决定。比如,我会选择薪水较低但能为我未来提供更多工作机会的工作(比如,这份工作能让我参与开源项目或发表论文)。我会优先考虑那些能教会我可转移技能的任务,而不是那些只能教会我狭隘技能的任务。
也许我可以根据我获得或失去的新选项数量来衡量自己的成长。今天有哪些是我五年前没有的选择?五年前我有哪些现在没有的选择?更重要的是,五年后我希望拥有哪些现在还不可及的选项?
Sami向我展示了Wait But Why网站上的这张图片。随着时间的推移,许多门对我们关闭了,但同时也有许多新的门打开。Denys的朋友提到的是左边的黑线,而我关注的是右边的绿线。
我个人成长遵循以下三个原则:
- 我努力每隔3到6年成为一个新人。
- 我尽可能快地解决大问题,我认为这是在为未来创造安全网,允许我承担更大的风险并探索更多的事物。
- 我采取行动以帮助我最大化未来的选项。
迄今为止,这些原则对我有效,因为我有强烈的求新和探索倾向。也许有一天,我会厌倦探索,那时这些原则将会改变。当那一天到来时,那也将是另一种成长。
人的一生就是解决三个基本问题:事业、家庭和财务。
一份有成就的事业,一个幸福的家庭,一个健康的财务状况,人生就没有遗憾了。