显卡
显卡是插在主板上的扩展槽里的。将计算机系统需要的显示信息进行转换驱动显示器,并向显示器提供逐行或隔行扫描信号,使得显示器能明白个人计算机在让它做什么。对喜欢玩游戏和从事专业图形设计的人来说,显卡非常重要。
显卡主要由显卡主板、显示芯片、显示存储器、散热器(散热片、风扇)等部分组成。显卡的主要处理单元是显示芯片,显卡上也有和计算机存储器相似的存储器,称为“显示存储器”,简称显存。
早期的显卡只包含简单的存储器和帧缓冲区,它们实际上只起了一个图形的存储和传递作用,一切操作都必须由CPU来控制。后来发展的显卡都有图形处理的功能。它不单单存储图形,而且能完成大部分图形功能,这样就大大减轻了CPU的负担,提高了显示能力和显示速度
主流显卡的显示芯片主要由NVIDIA(英伟达)和AMD(超微半导体)两大厂商制造。
GPU
图形处理器(Graphic Processing Unit,GPU)是显卡的主要处理单元,又称为显示芯片(Video chipset),是一种专门在个人电脑、工作站、游戏机和一些移动设备(上做图像和图形相关运算工作的微处理器。GPU使显卡减少了对CPU的依赖,并进行部分原本CPU的工作,尤其是在3D图形处理时。GPU是NVIDIA公司在发布GeForce 256图形处理芯片时首先提出的概念。
CUDA
CUDA(Compute Unified Device Architecture,统一计算设备架构),是显卡厂商NVIDIA推出的运算平台。 CUDA™是一种由NVIDIA推出的通用并行计算架构,该架构使GPU能够解决复杂的计算问题。 它包含了CUDA指令集架构(ISA)以及GPU内部的并行计算引擎。 开发人员可以使用C语言来为CUDA™架构编写程序,C语言是应用最广泛的一种高级编程语言。所编写出的程序可以在支持CUDA™的处理器上以超高性能运行。CUDA3.0已经开始支持C++和FORTRAN。
计算行业正在从只使用CPU的“中央处理”向CPU与GPU并用的“协同处理”发展。为打造这一全新的计算典范,NVIDIA™(英伟达™)发明了CUDA这一编程模型,是想在应用程序中充分利用CPU和GPU各自的优点。该架构已应用于GeForce™(精视™)、ION™(翼扬™)、Quadro以及Tesla GPU(图形处理器)上。
总结
随着显卡的发展,GPU越来越强大,而且GPU为显示图像做了优化。在计算上已经超越了通用的CPU。如此强大的芯片如果只是作为显卡就太浪费了,因此NVIDIA推出CUDA,让显卡可以用于图像计算以外的目的。